Wanneer de 18-jarige Victoria tot koningin gekroond wordt, staan haar moeder, de hertogin van Kent, en haar adviseur Conroy te popelen om de macht te grijpen. De bedienden passen zich aan hun nieuwe baas Lehzen aan, de gouvernante van Victoria. De koningin en de premier Lord Melbourne zoeken toenadering tot elkaar en hun relatie is onderwerp van roddels. Conroy grijpt de kans om de koningin te breken en Victoria's glorie van haar bekroning is, als gevolg van een mogelijk schandaal, tanende.

Lord Melbourne's populariteit in het Huis neemt af en de Tories kijken reikhalzend uit naar hun nakende overwinning. De hertog van Cumberland beschouwt dit als een kans om te jagen op de kwetsbaarheid van zijn nichtje en om een co-regentschap met de hertogin van Kent en Conroy op poten te zetten. Victoria is kapot van het nieuws dat Lord Melbourne zich aftreedt en nog meer verbijsterd dat ze de wildvreemde Sir Robert Peel moet vragen een regering te vormen. Ze smeekt Melbourne om terug te keren.

Een opstand van de Chartisten in Newport maakt de instabiliteit van de monarchie des te duidelijk. Victoria's oom Leopold speelt hier op in en dringt erop aan om de monarchie te verzekeren door te trouwen met haar neef Albert. Conroy ruikt hierbij zijn kans om de koningin onder zijn duim te krijgen. Victoria toont echter geen enkele interesse in huwelijkskandidaten, zij kan enkel aan Lord Melbourne denken. Wanneer de Chartistenbeweging opnieuw toeslaat, wordt Victoria gedwongen om haar gevoelens aan Melbourne te bekennen.

Victoria en Albert slagen erin elkaar te beledigen net na zijn aankomst. Alberts broer Ernest moedigt hem aan te flirten, maar Albert voelt zich helemaal vernederd. Victoria doet haar beklag bij Lord Melbourne over de onbeschaamdheid van haar neef. Om indruk te maken op Albert brengt ze de familie over naar Windsor waar de situatie tussen Victoria, Melbourne en Albert uit de hand loopt. Terwijl ze worstelt met haar gevoelens, moet Victoria zich afvragen of ze voor de vleiende Lord Melbourne kiest of voor Albert. De koninklijke bedienden komen n conflict met de hooghartige bediende van Coburg, Lohlein en met Eliza die in het paleis opduikt en Skerrett achter geld vraagt.

Victoria's pogingen om een schikking voor Albert veilig te stellen worden door het parlement afgekeurd waardoor zij en haar verloofde vrezen voor hun toekomst samen. De bruiloft komt steeds dichterbij, maar de spanning bereikt langzamerhand zijn hoogtepunt. Zullen Victoria en Albert erin slagen om hun verschillen met elkaar te verzoenen?

De koningin wordt zwanger en verklaart dat Albert staatshoofd wordt indien ze sterft. Dit roept verontwaardiging op bij de leden van de Tory- partij die vrezen dat een Duitse prins hun land zal leiden en ze maken afspraken om zijn bezoek aan het industriële noorden te verstoren. De koningin vindt een onwaarschijnlijke bondgenoot in Sir Robert Peel, die koninklijke goedkeuring zoekt voor de zich snel ontwikkelende spoorlijn. Victoria keurt het eerst niet goed, maar al snel verandert ze van gedachten als ze zijn creatie zelf ervaart.

De hoogzwangere Victoria raakt gefrustreerd door zowel Albert als haar moeder, die proberen haar op te sluiten in het Paleis. Cumberland komt aan in Londen, hopende op het overlijden van Victoria gedurende haar bevalling. Zij is immers nog steeds de erfgename. Victoria zelf is vastberaden zich te tonen in het openbaar en ze maakt een ritje.