Das niedrigrangige Kabinettsmitglied Tom Kirkman (Kiefer Sutherland) wird zum Präsidenten der Vereinigten Staaten, nachdem ein Anschlag auf das Capitol ausgeführt wurde. Er muss sein Land und seine Familie in Sicherheit bringen, während er nach den Verantwortlichen für den Angriff sucht. Der erste geopolitische Konflikt, mit dem er sich auseinandersetzen muss, ist einer mit dem iranischen Regime, das versucht, die Straße von Hormus zu besetzen. FBI-Agentin Wells (Maggie Q) geht indes davon aus, dass der Anschlag erst der Anfang war.

Wenige Stunden nach dem Angriff auf das Capitol wird Kirkman (Kiefer Sutherland) als Commander-in-Chief eingeschworen, während um ihn herum Chaos und Verwirrung herrschen. Gefährlichen neuen Herausforderungen und Gegenspielern ausgesetzt, ringt er darum, das Land zusammenzuhalten. Im US-Bundesstaat Michigan kommt es derweil zu fremdenfeindlichen Angriffen durch die Polizei, weil Gouverneur Royce (Michael Gaston) angeordnet hat, eine Ausgangssperre gegen Amerikaner muslimischen Glaubens zu verhängen. Aaron Shore (Adan Canto) und Emily Rhodes (Italia Ricci) suchen unterdessen nach geeigneten Kabinettsmitgliedern.

Präsident Kirkman (Kiefer Sutherland) und sein Team arbeiten daran, eine Sicherheitslücke auf höchster Ebene des Weißen Hauses zu schließen - und das kurz vor seinem ersten Fernsehinterview. Dabei taucht ein Bekennervideo des Al-Sakkar-Terroristen Majid Nassar (Nicholas Massouh) auf, das Kirkman-Berater Aaron (Adan Canto) für seine Zwecke ausnutzt. Das FBI ermittelt derweil weiter zum Bombenanschlag auf das Capitol, wobei Agentin Hannah Wells (Maggie Q) eine eigene Theorie hinsichtlich der möglichen Attentäter entwickelt.

Kirkman (Kiefer Sutherland) findet heraus, wer die Hinterleute des Anschlags sind. Er ringt derweil nicht nur mit der Aussicht auf einen Krieg, sondern auch mit einheimischen Problemen. Also beauftragt er Emily (Italia Ricci), die inländischen Konflikte unter Beobachtung zu halten. Alex (Natascha McElhone) könnte sich derweil mit einer Bittstellung an Hookstraten (Virginia Madsen) übernommen haben.

Als er realisiert, dass seine diplomatischen Bemühungen um Algerien gescheitert sind, trifft Kirkman (Kiefer Sutherland) die schwierige Entscheidung zur Entsendung von Navy SEALs. Hannah Wells (Maggie Q) stößt bei ihren Ermittlungen derweil auf mehr Geheimnisse als Antworten.

Kirkmans Plan, einen neuen Kongress wählen zu lassen, wird durch eine Schießerei im Weißen Haus durcheinandergewirbelt. Hannah Wells (Maggie Q) macht derweil eine schockierende Entdeckung.

An dem Abend, an dem das Land ein neues Repräsentantenhaus wählen soll, kommt es zu einem unerwarteten Vorfall, was Kirkman (Kiefer Sutherland) dazu zwingt, die Wahlen abzusagen. Zur gleichen Zeit kommen die Neuigkeiten über Majid Nassaras (Nicholas Massouh) Tod ans Licht der Öffentlichkeit, woraufhin der Präsident sich den Konsequenzen dieser Entwicklung ausgesetzt sieht und Verantwortung übernehmen muss.

Als geheime Regierungspapiere online veröffentlicht werden, sucht Präsident Kirkman (Kiefer Sutherland) nach den Verantwortlichen, wobei sich herausstellt, dass sie Unterschlupf in einer ausländischen Botschaft suchen.

Präsident Kirkman (Kiefer Sutherland) fürchtet einen Verräter im Weißen Haus, als er schockierende Informationen über den Anschlag auf das Kapitol erhält. Er beauftragt Emily (Italia Ricci) mit den Ermittlungen.

Catalans (George Tchortov) Schuss verletzt den Präsidenten Kirkman (Kiefer Sutherland) zwar schwer, ist aber nicht tödlich. Da er sich jedoch einer schwierigen Operation unterziehen muss, wird Vize-Präsident MacLeish (Ashley Zukerman) kurzzeitig ins Präsidentenamt erhoben. Während der kurzen Amtszeit, trifft er zwei kritische Entscheidungen. Secret Service Agent Mike (LaMonica Garrett) soll im Auftrag des Präsidenten die inhaftierte Hannah (Maggie Q) befragen, um wichtige Informationen zu erhalten. Die möchte jedoch nur mit dem Präsidenten persönlich sprechen.

Hannah (Maggie Q) unterrichtet Präsident Kirkman (Kiefer Sutherland) endlich von ihren Ermittlungen. Zusammen wollen sie MacLeish (Ashley Zukerman) zur Strecke bringen, müssen aber äußerst vorsichtig vorgehen. Sie planen, ihm eine Falle zu stellen.

Kirkman entlässt sich selbst aus dem Krankenhaus, um die Geschäfte wieder aufzunehmen.

Präsident Kirkman (Kiefer Sutherland) muss das amerikanische Volk vom Tod MacLeishs (Ashley Zukerman) und dessen Ehefrau Beth (Lara Jean Chorostecki) informieren, ohne die Verschwörung auffliegen zu lassen. Allerdings schöpft die Presse Verdacht. Hannah (Maggie Q) findet endlich heraus, was damals mit MacLeishs Einheit passiert ist und damit die Erklärung für dessen Radikalisierung.

Politische Unruhen in einem afrikanischen Land zwingen Präsident Kirkman (Kiefer Sutherland) dazu, gemeinsame Sache mit einem unerwarteten Verbündeten zu machen. Hannahs (Maggie Q) Ermittlungen bezüglich des Attentats auf das Capitol-Gebäude nehmen derweil eine überraschende Wendung. Emily (Italia Ricci) gewöhnt sich in der Zwischenzeit an ihre neue Stelle, während Aaron (Adan Canto) eine schwierige Entscheidung treffen muss.

Präsident Kirkman (Kiefer Sutherland) veröffentlicht eine neue Agenda, um einen politischen Neustart anzuregen. Alex (Natascha McElhone) lässt sich jedoch zu einem kontroversen Kommentar vor der Presse hinreißen, was Kirkmans Pläne zunichtemachen könnte. FBI-Agentin Hannah Wells (Maggie Q) findet sich derweil in einer gefährlichen Falle wieder, während sie der Wahrheit immer näher kommt.

Präsident Kirkman (Kiefer Sutherland) geht eine unwahrscheinliche Partnerschaft ein, während Agent Ritter (LaMonica Garrett) von FBI Agentin Hannah Wells (Maggie Q) über eine neue Bedrohung informiert wird.

Präsident Kirkman (Kiefer Sutherland) muss einen neuen Supreme Court zusammenstellen, während Hannah Wells (Maggie Q) sich auf eine Undercover-Mission begibt und Dinge herausfindet, die sie bisher für unvorstellbar gehalten hat. Seth Wright (Kal Penn) muss sich derweil mit einem Journalisten befassen, der gerade aus dem Mittleren Osten zurückgekehrt ist und eine explosive Geschichte im Gepäck hat.

Präsident Kirkman (Kiefer Sutherland) muss eine Entscheidung treffen, welche Kandidaten am geeignetsten für die Position des Vizepräsidenten wären, während sich Kimble Hookstraten (Virginia Madsen) inmitten eines handfesten Skandals wiederfindet. Wells (Maggie Q) und Atwood (Malik Yoba) kehren derweil aus North Dakota zurück und verfolgen eine neue heiße Spur. Die Nachforschungen von Abe Leonard (Rob Morrow) nehmen indes eine unerwartete Wendung.

Präsident Kirkman (Kiefer Sutherland) bereitet ein großes Gipfeltreffen zwischen zahlreichen internationalen Politikern vor, während Kimble Hookstraten (Virginia Madsen) vor ihrer bisher größten politischen Herausforderung steht und um ihre Position kämpfen muss. Alex (Natascha McElhone) überlegt derweil, ob sie die Kinder zurück nach Washington bringen sollte.

Präsident Kirkmans erster internationaler Gipfel gerät aus den Fugen, als ein Journalist einen explosiven Artikel veröffentlicht.

Hannah Wells (Maggie Q) enthüllt derweil das nächste Verschwörungsziel.

Hannah Wells (Maggie Q) muss die Verschwörung daran hindern, einen letzten Angriff auszuführen, während Präsident Kirkman (Kiefer Sutherland) eine landesweite Fahndung nach dem Mastermind initiiert.