Podczas zbiórki pieniędzy w szkole podstawowej w Monterey dochodzi do tajemniczej śmierci. To zdarzenie ujawnia od dawna skrywane konflikty dzielące mieszkanki miasteczka. Wieloletnie przyjaciółki Madeline (ReeseWitherspoon) i Celeste (Nicole Kidman) biorą pod swoje skrzydła niedawno przybyłych do okolicy Jane (ShaileneWoodley) i jej syna Ziggy'ego (IainArmitage). Nie podoba się to Renacie (Laura Dern), innej gospodyni z Monterey.

Jane (Shailene Woodley) nie chce wyjaśnić Ziggy'emu (Iain Armitage), dlaczego przeprowadzili się do Monterey. Madeline (Reese Witherspoon) odkrywa, że przedstawienie, nad którym pracuje w miejscowym domu kultury, może zejść z afisza. Kobieta jest wściekła z powodu zniewagi, jaka spotkała ją ze strony Renaty (Laura Dern). Celeste (Nicole Kidman) podpowiada Perry'emu (Alexander Skarsgard), że powinni spróbować terapii małżeńskiej. Nathan (James Tupper) i Ed (Adam Scott) mają nadzieję, że uda im się rozładować napięcie panujące między nimi i ich żonami.

Madeline chce odegrać się na Renacie i w dniu przyjęcia urodzinowego Amabelli organizuje konkurencyjną wycieczkę. Perry przeprasza Celeste po kolejnej sprzeczce. Para wybiera się na pierwszą sesję w gabinecie terapeutki dr Amandy Reisman. Madeline umawia się na spotkanie z doradcą zawodowym ze szkoły Abigail. Dyrektor szkoły, pan Nippal przedstawia motyw przewodni szkolnego balu charytatywnego. Jane prosi Madeline o pomoc w przygotowaniu drzewa genealogicznego Ziggy’ego i zaczyna opowiadać o swojej przeszłości.

Nathan zaprasza Madeline i Eda na wspólną kolację, aby porozmawiać o wychowaniu Abigail. Celeste przygotowuje się do spotkania w ratuszu w sprawie sztuki Madeline i spiera się z mężem, który nie chce, aby wracała do pracy. Jane spotyka się z nauczycielką Ziggy’ego, panią Barnes, która sugeruje, że jej syn oskarżany przez rodziców o nękanie innych dzieci powinien zostać skierowany na konsultację psychologiczną. Madeline musi stawić czoła demonom z przeszłości i znajduje w Internecie ciekawe informacje na temat wcześniejszego życia Jane.

Madeline martwi się, czy nie przysporzyła Jane problemów. Jane otwarcie rozmawia z Renatą o krążącej po szkole petycji w sprawie Ziggy’ego. Dr Reisman naciska na Celeste, aby zastanowiła się kiedy i jak zakończy swoje małżeństwo. Przed wspólną kolacją Bonnie opowiada Nathanowi o projekcie, nad którym Abigail pracuje w tajemnicy przed rodzicami. Ed i Madeline szczerze rozmawiają o braku namiętności w ich związku.

Po kolejnej sprzeczce Celeste robi krok w kierunku swojej niezależności. Tuż przed długo oczekiwanym szkolnym balem Madeline musi uporać się ze swoją przeszłością, a Jane dowiaduje się, kto naprawdę skrzywdził Amabellę.