Yatorishino Igsem, Ikta Solork et leurs camarades sont en route vers une île où ils doivent passer un important examen militaire. Leur bateau fait cependant naufrage à mi-chemin, et Ikta sauve in extremis une civile qui avait embarqué clandestinement. Ils arrivent sur une île dont la position géographique va être à l’origine de gros ennuis.

Ikta et les autres aspirants sont dans de sales draps à cause de la sortie improvisée de la princesse. Sortiront-ils indemnes de leur première confrontation avec des militaires de la république de Kioka ?

Les nouveaux Chevaliers impériaux intègrent l’Académie militaire de Katjvarna, où Ikta se frotte au grand frère de Torway, qui ne semble pas le porter dans son cœur.

Ikta et Yatori se connaissent depuis longtemps. Quand ils étaient enfants, Ikta lui apprenait déjà à faire les quatre cents coups… avec la complicité de son père.

Les Chevaliers impériaux sont affectés à la province septentrionale, où se trouve le Grand Arfatra. Surnommée l’escalier de Dieu, cette montagne a toujours protégé la frontière nord…

Yatori accompagne le colonel Taekk, qui visite un village de la province. Ikta, quant à lui, s’est introduit sur le chariot de ravitaillement que poussait Kanna. Les deux Chevaliers impériaux vont cependant au-devant d’une surprise dont ils se seraient bien passés.

Ikta et ses compagnons se retrouvent en montagne pour combattre les Shinaak, suite à la demande de Safida. Seulement, tout ne se passe pas comme prévu. Ikta devra prendre les choses en mains pour contrer l'assaut des Shinaak, mais devra aussi faire face à un choix des plus difficiles, qui le touchera plus qu'il ne l'aurait imaginé.

Les cadets ont rejoint le front. Le lieutenant-général Safida souhaite en finir avec l’ennemi au plus vite, ce qui conduit les troupes dans un ravin où une embuscade ne semble pas des plus improbables…

L’armée de Katjvarna se livre à toutes les exactions dans le village de Nanak Dar, qu’Ikta sauve in extremis d’un viol. Le répit des Chevaliers impériaux est cependant de courte durée, puisque l’armée nationale d’Aldera s’avance sur le territoire impérial sous le prétexte d’une enquête sur des sévices liés aux esprits… et ne semble pas animée que de bonnes intentions.

Les soldats de l’Empire doivent retenir l’armée d’Aldera suffisamment longtemps pour que le gros de leurs forces batte en retraite. Un intense combat s’annonce entre Jean Arkinex et Ikta Solork, deux tacticiens de génie.

Les troupes de Katjvarna se séparent pour éviter d’être prises à revers par l’armée d’Aldera, mais Kala Karm rôde et le plan imaginé par Ikta ne sera pas sans péril pour le détachement comme pour le gros des troupes.

Ikta et Jean vont bientôt se faire face dans une bataille décisive. Qui d’Aldera ou de l’Empire en sortira vainqueur ?