清末民初，江南湖州玲珑印染厂生意如日中天，成为江南印染业的巨头。这天是玲珑印染厂老板江文渊的生日，江府贵客盈门热闹非凡。客人们都到齐了，江文渊还在厂里和工人们研究新产品。江夫人让儿子江余到印染厂去喊父亲回来。新产品试验成功，江文渊和工人们都非常激动，江文渊让工人们马上把新产品投入生产。这时州府督办吴宏达带着官兵来到玲珑，他说有人举报玲珑挂羊头卖狗肉，表面上是做印染生意暗地里却做着私贩鸦片的勾当。

耀升的倾销政策大大冲击了玲珑的市场份额，吴宏达知道玲珑遇到了麻烦，他让账房调集所有资金来对付耀升。周邵天已经成了吴宏达的得力助手，吴宏达十分信任周邵天，他打算把彩虹嫁给周邵天。周邵天和账房合谋从玲珑转走了一大笔钱，账房让他拿着这笔钱和自己早日离开湖州，周邵天却说自己另有打算，让账房一切都听自己的。彩虹想起江余用的手帕上印有福音医院的标记，她便来到福音医院找江余。江夫人十二年来一直没有摆脱当年家庭巨变的阴影，时常有自杀倾向，这天她又拿着剪刀对准自己的脖子，江余和护士们都不敢刺激她。

医院门口的时钟停在午时十二时整，玲珑染织厂上演一幕坠楼事故，坠楼者是吴彩虹的父亲吴宏达，吴彩虹赶到楼外之时正好目睹父亲从空中坠地的过程，那一瞬间，吴彩虹的世界变成黑白色，江余则恰恰相反，没有什么事情比报了父仇来得更开心，江余回到住处来到父亲的灵位前喃喃自语，吴宏达已经坠楼身亡，江余发誓夺回属于江家的玲珑染织厂。 吴家陷入到吴宏达去世的悲痛中，吴母哭哭啼啼难以自持，周邵天面色平静指挥吴家的仆从处理未尽事宜。 方菲菲与江余兄妹情深，江母看在眼中喜在心里，江余与方菲菲并非亲生兄妹，江母不反对方菲菲对江余产生感情。 江余外出归来，方菲菲端了一碗热汤放到江余面前，江余心事重重无心与方菲菲谈话，方菲菲向江余谈起工作上的事情，不久之前一大客户欲与江家业务合作，后来大客户不知为何未与方菲菲洽谈。

江余收购玲珑染织厂，吴彩虹出售工厂之前向江余提出一个要求，只要江余允许吴彩虹在玲珑染织厂工作，吴彩虹才愿意出售工厂。 江余爽快接受吴彩虹的要求，玲珑染织厂顺利落入江余手中，吴彩虹心情复杂回到工厂看着熟悉的工人和熟悉的环境，一切都是过去式已经不复存在，工厂内的一草一木已经归江余所有，吴彩虹百感交织在工厂内行走，工人们没有因为工厂易主冷落吴彩虹，相反地，许多工人纷纷向吴彩虹打招呼示意，吴彩虹来到工人身边恰逢江余到工厂视察，工人们面对江余毕恭毕敬，江余简单向工人们训了几句话来到父亲坠楼的地点，事隔多年，父亲坠楼场景依然无比清楚呈现在江余的脑海中，江余已经为父亲报了仇夺回原本属于江家的玲珑染织厂。

彩虹在院子里跪了几个小时，江余仍然没有松口。周邵天十分心疼彩虹，他威胁江余答应彩虹的请求，否则自己就会把玲珑的老员工全部带走。江余根本不理会周邵天的威胁，反而说这些员工留在玲珑是看中了玲珑的名声和工资，他不相信周邵天能带走一个人。彩虹体力不支晕倒了，周邵天把她带回家休息。周邵天再次劝彩虹离开玲珑，彩虹却坚定的要留下，她相信自己不会被江余打败。彩虹认为江余不信任周邵天，周邵天留在玲珑不会被重用，凭周邵天的能力到哪个印染厂都会做得风生水起。周邵天深情的告诉彩虹她不离开玲珑自己也不会离开。

为了捉弄彩虹，江余假装神秘把一个资料袋放进了染料库，彩虹果然在晚上偷偷来到了染料库，正在彩虹翻找证据的时候江余拉下了电闸，染料库顿时一片漆黑，彩虹不禁尖叫起来。江余把染料库上了锁，还故意搬来一个藤椅坐在染料库门口弄出吱吱呀呀的声音，彩虹吓得蹲在地上哭了起来。

管家找到了老蔡情人的地址，江余不在，管家就把地址交给了方菲菲。江余和彩虹并排从楼下经过，此情此景让方菲菲妒火中烧。江余拿到地址后专门让彩虹跟自己一起去找老蔡的情人，谁知两人到了以后却发现老蔡的情人早已被人杀死在沙发上，彩虹认为江余早有预谋，故意拉自己一起来好给他当旁证，他更加认定江余就是杀害父亲的凶手。两人正在争吵之时，周邵天赶来把彩虹带走了。

彩虹带着礼物来看望福伯，福伯感谢她让自己的儿子蛋壳到玲珑工作，彩虹并没有为蛋壳安排过工作，她以为这件事是周邵天做的。回到玲珑，彩虹看到江余正在手把手教蛋壳怎么搬运货物，她这才知道江余不让福伯回玲珑，却暗地里让他的儿子来玲珑上班。彩虹向江余表示了感谢并给他送来了金疮药，江余暗地里高兴表面上对彩虹却还是一副冷漠的样子。方菲菲看到彩虹从江余的办公室里走出来，她警告彩虹江余是个好人，但对彩虹来说他却是个魔鬼，他会让彩虹掉入痛苦的深渊。报纸上登出了江余和彩虹即将联姻的传言，姨娘在吴宏达死后受尽有钱人的歧视，她看到报纸后不禁喜上眉梢。姨娘劝彩虹嫁给有钱有势的江余，彩虹反感极了和姨娘吵了起来。周邵天目睹了这一切，为了彩虹他终于做出了决定。

彩虹带着江夫人最喜欢吃的玫瑰酥糖来医院看望她，在彩虹的陪伴下，江夫人重新变得快乐起来。江余也来到医院看望母亲，他发现彩虹在陪伴母亲便站在病房门口默默享受眼前美好的画面。江夫人让彩虹多陪陪自己，彩虹抱歉说自己要去帮男朋友照顾店面，男朋友新店开业有很多事情要做。

富升倒了，周邵天让彩虹跟自己一起离开湖州到天津去，周邵天的这个提议太突然彩虹一时没有答应。彩云偷口红的事情传遍了学校，同学们都讥笑侮辱她，彩云在学校无法立足发誓再也不读书了。看到妹妹如此伤心彩虹决定带着家人到天津去。陆小姐得知周邵天遇到了困难，她再次约周邵天见面谈合作的事情，周邵天告诉陆小姐自己马上就要离开湖州了，陆小姐认为他换一个地方未必能够得到自己想要的生活，劝周邵天再认真考虑考虑。周邵天婉言拒绝了陆小姐的邀请，陆小姐认为周邵天为了爱情甘愿冒险，真是个傻子。

江余坐着马车在城里满世界找彩虹，终于在街上发现了筋疲力尽的彩虹。他强行把彩虹带到一个仓库的楼上，彩虹大骂他是个恶魔。江余把彩虹的手绑在栏杆上并用布堵住了她的嘴，让彩虹安静的看一出好戏，她就会知道到底谁是真正的恶魔。过了一会儿，钱老板带着打手把周邵天也带到了这个仓库，打手把周邵天摁在麻包上逼他拿出钱还债，周邵天还是没有松口。

周邵天到吴家找彩虹却看到高利贷的人正要带走彩虹，他拦住了打手们，打手们把周邵天打了一顿又推搡起彩虹，周邵天不忍心看彩虹受罪，正想开口说自己会替彩虹还债，刚说了一个字他却看到江余站在了彩虹的身旁，他连忙改口说就是打死自己，自己也还不出钱。打手们一拥而上疯狂的踢打周邵天，彩虹心疼极了，她哭着求江余救救周邵天。江余说自己可以替彩虹还钱但彩虹必须答应自己一个条件。

彩虹告诉江余自己的母亲也是头部有淤血瘫痪在床，如果照顾不周后果不堪设想，她请求江余让自己来照顾夫人，江余没有同意，彩虹就一直跪在院子里。彩虹在外面受罪，江余内心备受煎熬，他一直关注着彩虹。大雨倾落，彩虹体力不支晕倒在地上，江余终于答应彩虹让她照顾母亲。方菲菲怕彩虹会对母亲不利，她派张嫂盯着彩虹。彩虹来到河边把脚伸进水里吸引水蛭，然后把水蛭熬成汤药喂给江夫人喝。

江余和彩虹一起到河边钓水蛭，又一起清洗解剖水蛭，江余发现彩虹做事很麻利，而且懂得很多，他看着眼前忙碌的彩虹越发想要走进她的世界。在彩虹的精心照料下，江夫人终于苏醒了。彩虹来找江余要回七彩手琏，江余不给。彩虹只好趁江余不在家时偷偷溜到他的房间寻找手链，方菲菲以为彩虹是来偷东西的，她顺手就给了彩虹一耳光。方菲菲向江余告状，江余告诉妹妹不要小题大做，彩虹到他房间只是寻找一条手链而已。

湖州又新开了一家织染厂，收到请柬方菲菲以为江余一定会带自己去参加开业典礼，她激动地在房间里挑选衣服。江余拿来一套礼服命令彩虹换上，让她跟自己去参加开业典礼，彩虹换好衣服宛若天仙，江余都看傻了。方菲菲打扮停当走出来，江余已经带着彩虹坐上马车走了。

为讨彩虹欢心周邵天决定买下吴宅。他和地产中介老张谈好了价钱约定第二天和房主签约。江余得知这一消息当晚就找来老张付了定金，让老张把吴宅卖给他。第二天老张告诉周邵天江余已经付了定金，按照规矩自己要把房子卖给江余。周邵天丝毫不让步，他让老张退双倍定金给江余，自己再加一成价格买下吴宅。两个大财主争夺吴宅弄得老张左右为难，江余建议他公开拍卖吴宅。

彩虹来到荣达追问陆曼是否借钱给周邵天让他去做一件很危险的事情，陆曼承认确有此事。江浙战争爆发，她派周邵天到前线去给沪军送军需布，沿途要穿越江浙的封锁线，周邵天胆大心细、头脑灵活是做这件差事的不二人选，半小时前周邵天已经出发了。她也认为周邵天为给彩虹买回吴宅甘愿付出生命不值得，但周邵天说吴宅有彩虹所有的童年回忆，他一定要让彩虹幸福。听完陆曼的话，彩虹内疚极了，周邵天对自己这么好，她觉得自己不该怀疑周邵天。周邵天出差在外彩虹担心他的生命安全，又担心他没吃没喝，整天胡思乱想心神不宁。

江余和彩虹来到警察局把周邵天拥有一支派克钢笔的消息告诉了陈所长，陈所长立即命令警察逮捕周邵天。消息传到陆曼耳朵里，周邵天出差谈生意就要回来了，陆曼赶快让马力出城拦住周邵天，让他暂时不要回城。周邵天让马力带信请求陆曼给自己找一支一模一样的派克钢笔。

陈警官到周家搜查，陆曼事先在周家放置一支新的派克钢笔，陈警官带走派克钢笔回警局化验，陆曼无形中为周邵天解了围。周邵天疑似杀害吴彩虹父亲，陆曼想知道周邵天是否真的杀害了吴彩虹的父亲，周邵天一口否认陆曼的猜疑，吴彩虹父亲之死江余嫌疑其实最大，江余的父亲正是被顺彩虹父亲害死，江余为父亲报仇合情合理。吴彩虹在江家当下人时常受到江余特别照顾，江余不久之前曾带吴彩虹到湖上采莲花，方菲菲对江余处处照顾吴彩虹产生强烈不满，江余觉得自己是成年人无需事事听从方菲菲的建议。

周邵天怀疑江余为报父仇报复吴家，吴家在江余的报复下倾家荡产家破人亡，吴彩虹因为父亲之死对江余一直充满仇恨，江余在妹妹方菲菲的劝说下决定放吴彩虹离开江家。方菲菲如愿以偿从江余手中得到吴彩虹的卖身契，吴彩虹虽然获得离开江家的机会却不愿意走，方菲菲见吴彩虹获得自由还不愿意离开江家，只得当着江余的面声称江家与吴家有不共戴天的仇恨，江余为报父仇处心积虑先是害死吴彩虹的父亲，接着又收购了吴家的染织厂。

回家路上，吴彩虹坐在马车上陷入到深思中，不久之前周邵天带着吴彩虹向知情人士了解江父死时发生的一些事情，江家染料配方在江父遇难之时不翼而飞，多年以后江余也没有找到父亲弄丢的染料配方，吴彩虹思来想去决定亲自调查父亲死因。江余上门拜访曹大总统，曹大总统位高权重非一般人能见，张先生身为曹大总统的手下负责接见江余，江余欲与曹大总统做染布买卖，为了证明自家工厂的实力，江余邀请张先生到江家染料厂参观。

周邵天与江余展开第一轮斗丝比赛，两人在观众们的注视下分别展示创作好的布匹，观众们觉得两人创作的布匹不相上下，主赛者提议由所有观众投票决定胜负。观众们投给周江二人的票数持平，主赛者正想宣布二人打成平手，吴彩虹忽然打断主赛者宣布第一轮比赛结果，所有观众都投了票唯独吴彩虹没有投票，吴彩虹在众人的注视下来到台上投票给周邵天，周邵天因为吴彩虹投的一票战胜了江余，江余在第一轮比赛中败给了周邵天。方菲菲觉得江余创作的布匹胜过周邵天，虽然第一轮比赛江家输了，但方菲菲有足够的信心相信江家在第二轮比赛中获胜，吴母因为周邵天在第一轮比赛胜出喜不自禁，方菲菲心有不甘与吴母产生争执。第二轮比赛即将到来，陆曼为了个人目的私下要求周邵天败给江余，周邵天想凭真才实干打败江余，陆曼的要求令周邵天左右为难。

多年以前，陆母陪陆曼在花园内玩乐，陆曼希望长大成人之后能做一件母亲身上穿的漂亮衣服，多年以后，陆曼珍藏着母亲当年穿的衣服，衣服虽好却无法再制，只有得到江家的染料配方陆曼才能做出母亲当年所穿的衣服，好不容易从周邵天手中得到江家染料配方，陆曼等不及依靠配方做出跟母亲当年穿的一样色调的衣物。

病房内，江余向方菲菲说起一件秘密，其实江家的染料配方是假的，江余早在斗丝比赛开始之前就摸清了周邵天的意图，正好方菲菲敌视吴彩虹，江余猜到方菲菲一定会被周邵天花言巧语哄骗从而偷走染料配方。方菲菲弄清前因后果百感交织，江余希望能跟门外的吴彩虹见上一面，方菲菲虽然仇恨吴彩虹但又不便违抗江余的要求，吴彩虹在离开病房的方菲菲提醒下进房探视江余。

周邵天派马力接老蔡的家人，陈所长带着手下人现身抓捕马力，马力奋力反抗成功逃走，老蔡的家人已经落入到警方手中，老蔡已经没有后顾之忧一定会向警方招供。周邵天再不赶紧逃出湖州城就要被警方抓捕，马力回到染织厂向周邵天报信，周邵天见马力未能顺利完成任务，只得出门约见吴彩虹，吴彩虹在周邵天的带领下出门散步，周邵天心事重重相较以往沉默寡言，吴彩虹察觉到周邵天有心事，周邵天一脸深情向吴彩虹表白，吴彩虹见周邵天无原无故表白，心中升起不安猜到周邵天可能遇到了麻烦，周邵天没有向吴彩虹说明表白的原因，而是抬头欣赏美丽的夜空说着无关紧要的话题。

法官宣判周邵天死刑，三天之后将是周邵天的死期。陆曼指使手下人扎伤侯审的老蔡，老蔡药性发作晕死过去，几名医务人员闻讯赶来抬走老蔡，两名警察浑然不知跟随医务人员前往医院，路上医务人员凶相毕露杀害两名警察抬走老蔡。法院审判已经结束，旁听观众相继离去，吴彩虹久久没有起身离去，吴母领着吴彩云先行一步。周邵天侵吞吴家财产已是事实，吴彩虹回到住处回想与周邵天相处的点滴时光，往事历历在目，昔日情谊已不在，周邵天成了吴家的敌人。周母深信周邵天绝非杀害吴父的凶手，吴彩虹领着到吴家求助的周母进屋，周母入座之后与吴彩虹深入探讨周邵天犯案一事，周邵天侵吞吴家财产的事情周母觉得可信度极度，不过杀害吴父的事情周母觉得疑点颇多。

马力在周邵天的指使下假意投靠陆曼，陆曼对马力投诚毫无兴趣，马 力谎称知道染料配方在老蔡妻子手中，陆曼为了得到染料配方暂时收留马力。马力只是陆曼利用的一枚棋子，陆曼私下叮嘱来叔密切监视马力，马力在陆曼眼中等同于一名反贼，马力背叛了周邵天改投陆曼，陆曼心知马力日后也有可能再次投靠其它人。吴彩虹按计划跟老蔡妻子见面，老蔡妻子根本不知道老蔡藏有秘方，陆曼的心腹来叔偷听到吴彩虹与老蔡妻子谈话内容，吴彩虹亲自找老蔡妻子，说明配方极有可能落在老蔡妻子手中。来叔飞奔回家向陆曼汇报偷听到的内容，陆曼信以为真深信老蔡妻子握有染料配方。

陆曼已经知道警方没有枪毙周邵天，警方极有可能在周邵天的提醒下调查陆曼，陆曼决定想办法讨好卢督军，只有讨好卢督军才能震慑警方。陈所长与吴彩虹三人探讨吴父死因，陈所长猜测吴父死前将配方交给江余，陆曼随后而至讨要染料配方无果渐而杀掉吴父。吴父生前向卢督军借过钱，卢督军又是陆曼的情人，陈所长心知再没有找到有力的证据前提下不能轻易调查陆曼。周邵天洗清杀害吴父的嫌疑，不过他侵吞吴家财产是事实，陈所长依然没有打算释放周邵天，周邵天早在经营荣达染料厂的时候已经还清侵吞吴家的钱，吴彩虹决定庭外跟周邵天和解，只有这样做才能为周邵天换回自由。

陆曼极有可能就是杀害吴父的凶手，周邵天与陈所长商量如何找出陆曼行凶证据，想要找出陆曼行凶证据必须从其身边亲信下手，常顺便是不二人选，周邵天曾与常顺一起出差遇到战事，常顺在周邵天的搭救下保住小命回到湖州城，周邵天已是常顺的救命恩人，常顺对周邵天怀有感激之情。

吴彩虹因为父亲做下许多伤天害理之事深感不安，尤其是面对江家的人，吴彩虹处于一种自责的状态中不知如何与江家的人相处，江母在没有弄清吴彩虹身份的情况下找江余谈话，在江母眼中吴彩虹心地善良是个贤淑的女子，江母叮嘱江余好好照顾吴彩虹。

吴彩虹未从昏迷中苏醒过来，方菲菲已被吴彩虹的真诚打动，当初江家失火之时吴彩虹奋不顾身在火海中搭救江母，方菲菲渐渐意识到不能再拆散吴彩虹与江余。医院过道上有一个小女孩在哭泣，小女孩因为喂养的金鱼死亡悲痛欲绝，方菲菲深受感触离开医院向江余表达心声，经过江家失火一事，方菲菲接受吴彩虹与江余恋爱，江余见方菲菲已经转变思想接纳吴彩虹，心中升起惊喜以为跟吴彩虹从此以后将会幸福快乐相爱，岂料江母得知吴彩虹已经苏醒态度来了一百八十度转弯，吴彩虹苏醒过来已经渡过危险，江母要求江余从此以后跟吴彩虹断绝关系，吴江两家有世仇，江母不希望日后吴彩虹的姓氏出现在江家的祠堂内。周邵天到医院看望吴彩虹，江余站在病房外面没有入内，周邵天从病房走出来叮嘱江余好好照顾吴彩虹，江余因为母亲再次敌视吴彩虹心乱如麻。

吴彩虹欲见江母被拒，江母命令方菲菲关上病房房门，方菲菲无奈之下关上房门，吴彩虹跪在门口希望能用实际行动打动江母。周邵天找江余谈心，吴彩虹喜欢的人是江余，周邵天早就看穿了吴彩虹的心思，江余因为家中失火情绪低落，周邵天提醒江余不能因为遇到挫折就不敢再跟吴彩虹相爱。

江余决定自己一个人带着秘方去见陆曼，让周邵天去通知陈所长，大家里应外合一举消灭陆曼救出彩虹。江余来救自己一定会有危险，彩虹为了让陆曼死心，她说自己只是江余的仇人并不是江余的女朋友，江余是绝对不会拿着秘方来救自己的，而且江余手中并没有秘方，父亲早就把秘方交给了自己。