Inger Johanne Vik hat früher als Profilerin für das FBI gearbeitet und ist jetzt mit ihren beiden Töchtern zurück in Schweden. Sie hat sich entschlossen, mehr Zeit mit ihren Kindern zu verbringen und weniger zu arbeiten, als ihre älteste Tochter Stina, bei der Autismus diagnostiziert wurde, Zeugin eines Mordes wird.

Die Erkenntnis, dass Stina etwas Schreckliches erlebt hat, wird Inger Johanne erst richtig bewusst. Ingvar fährt nach Uppsala, um den Mord an der Bischöfin Elisabeth Lindgren zu untersuchen, der in der Weihnachtsnacht geschah. In Uppsala wird deutlich, dass die Geheimnisse unter der Oberfläche wachsen.

Nach langem Zögern erklärt sich Inger Johanne bereit, an den Ermittlungen teilzunehmen. Gleichzeitig versucht sie, sich aus den Informationen ihrer Töchter einen Reim zu machen: Gibt es eine Verbindung zwischen den Morden? Rolf vermutet, dass sein Mann ihn betrügt, und schmiedet einen Plan, um die Wahrheit herauszufinden.

Carlsson wird zu einem Verhör vorgeladen, bei dem Inger Johanne eine persönliche Verbindung zwischen ihr und Carlsson aufdeckt. Was hat ihre Familie mit den Ermittlungen zu tun? Erik besucht die Frau auf dem Bild aus dem Arbeitszimmer des Bischofs. Inger Johanne entdeckt eine Verbindung zwischen den Morden.

Ingvar stößt auf eine Spur, die Inger Johannes Theorie über das Motiv für die Morde zu unterstützen scheint. Inger Johanne erinnert sich an etwas aus ihrer Zeit beim FBI, das mit dem Fall zu tun zu haben scheint; kann das FBI ihr helfen? Der Sohn des Bischofs sucht Ingvar auf, um ihm einen Verdacht mitzuteilen, den er hat.

Die Schlinge zieht sich um Marcus Ståhl zu, der in eine äußerst prekäre Lage geraten ist. Was verbirgt der Schiffseigner vor seinen Mitmenschen? Mitten in einem Briefing über die Vorgehensweise des Mörders entdeckt Inger Johanne eine erschreckende Verbindung zwischen dem Profil des Mörders und ihrer eigenen Tochter.

Inger Johanne ist dem Mörder dicht auf den Fersen, doch dann erhält sie in ihrem eigenen Haus eine sehr beunruhigende Nachricht. Sie ist überzeugt, dass der Schlüssel zu allem unter einer schwarzen Farbschicht zu finden ist. Marcus Ståhl erreicht einen Punkt, an dem er nicht mehr lügen kann.

Stina trifft eine Entscheidung, die sie und ihre Schwester in Gefahr bringt. Inger Johanne und Ingvar sind sich über die Motive des Mörders einig, sind sich aber nicht einig, wie sie vorgehen sollen. Es gibt ein letztes geplantes Opfer; wer ist es und werden sie vor dem Mörder dort ankommen?