우주시대가 열리고 겨우 일 년이 지났을 1959년 1월 2일, 소련은 '작은 달'이란 뜻의 Lunik 을 발사했다. 루닉은 달에 소련기를 꽂을 예정이었지만 발사 후 한시간쯤 지났을 때 루닉이 목표물(달)을 빗겨갈 것임이 분명해졌다. 소련 과학자들은 그들의 작은 탐사선이 행성들처럼 궤도를 그리며 영원히 태양을 돌 것임을 알았고, 그들은 생각을 바꾸어 그 우주선의 이름을 '꿈'이라고 고쳐불렀다.

1979년 무인 탐사선(robotic spacecraft)이 목성을 지나갔다. 거기서 우리 달만한 아직 연구되지 않은 천체를 발견했다. 그 작은 천체에서 탐사선은 믿어지지않는 것을 관찰했다. 우리는 활동적인(active) 행성에 살고 있다. 바위 자체가 살아있다는 의미이다. 지구는 뜨거운 용암을 내뿜으며, 새로운 대지를 만들어낸다. 실로 외경심을 품게 하는 광경이다.

1977년 8월, Voyager 1호와 2호가 굉장한 여행을 시작했다. 만약 우주를 가로지르는 수십억마일의 위험한 여행에서 살아남는다면 이 탐사선들은 대단히 멀며 또한 대단히 이상한 상상을 불허하는 천체에 도착할 예정이었다; 거대한 가스 행성 the gas giants. 보이저가 향하고 있던 네 행성은 지구를 수천번 삼킬 만큼 크다.

카자흐스만, 바이코누르 우주센터 1959년 9월 12일, 이곳에서 소련 우주프로그램의 젊은 로켓 기술자들이 비밀리에 Lunik 2호라 불리는 탐사선 발사를 준비중이었다. 목적지는 달이었다. 만약 목적지에 도달하면 이는 사상 처음으로 인류가 다른 천체에 착지하는 순간이 될 것이었다. 불과 40년 전만 해도 달에 관해 알려진 게 별로 없었다.

대기권이 없다면 지구가 우리의 고향이 되지는 못했을것이다. 얼굴을 때리는 비, 바람에 휘날리는 머리카락, 숨쉬는 바로 그 공기. 대기권은 우리 행성을 우리의 세계로 만드는 요소다. 다른 행성을 이해하려면 우리 행성의 대기를 이해해야한다.

행성들을 처음 발견한 뒤로 수 백년 동안 사람들은 이런 질문을 해왔습니다; "화성에 생명체가 있을까?" 역사를 통틀어 그 의문은 사그라들지 않았지요. 이 실험은 우리가 지구 아닌 다른 행성에서 생명의 가능성을 찾는 첫 시도였습니다.

태양은 우리 태양계 생명의 원동력이다. 지구는 그 에너지를 완전히 태양에 의존한다. 그들의 운명은 영원히 하나로 묶여있다. 그러나, 미래에 태양은 변할 것이다. 그 자비로운 영향력은 어느 날 그렇게 오랫동안 자신이 키운 행성들에게 적대적으로 바뀔 것이다.