Son père ayant été tué au combat, le jeune Saxon Uhtred est enlevé par un chef viking dont il adopte au fil des ans les coutumes, jusqu'à ce que la tragédie le rattrape.

Pris entre Aelfric, son oncle sournois, et Ubba, impitoyable Viking, Uhtred s'enfuit pour sauver sa peau et cherche à rejoindre Alfred, l'homme qui espère devenir roi.

Uhtred fait alliance avec Alfred qui vient d'être couronné roi, mais cette allégeance à un roi saxon met en péril sa relation avec sa compagne viking, Brida.

Trahi, Uhtred est tombé aux mains de l'ennemi, et son frère danois, Ragnar le Jeune, fait tout ce qui est en son pouvoir pour épargner sa vie.

Après avoir sauvé Mildrith, Uhtred participe à la féroce bataille de Cynuit et vient à bout d'un ennemi coriace, mais c'est Odda le Jeune qui s'attribue la victoire.

Uhtred attire l'attention d'une belle reine païenne, mais il s'attire aussi les foudres d'Alfred quand sa bande de pilleurs se fait mercenaire pour un roi de Cornouailles.

Obligés de se réfugier dans les marais quand les Vikings envahissent le Wessex, Uhtred et Alfred se réconcilient enfin et échafaudent un plan pour récupérer le royaume.

Appelant les forces saxonnes à s'unir pour bouter les Vikings hors du Wessex, Uhtred et Alfred se préparent à une bataille décisive, mais les traîtres guettent...