A Kör visszatért, csakúgy, mint Valentine. Az árnyékvadászok a Halálos Serleget keresik, az Intézet pedig riadókészültségben van. Miután Hodge elmondja Clarynak, hogy Jocelyn egyszer régen a Kör tagja volt, rájönnek, hogy milyen fontos szerepet játszik Clary az események kiváltásában. Jace ráeszmél, hogy csak Clary emlékei révén találhatják meg Jocelynt és a Serleget. Sajnos az emlékei nélkül nem tudnak segíteni sem neki, sem az árnyékvadász csapatnak. Ezért Jace, Isabelle és a nem túl lelkes Alec elviszi Claryt és Simont a nagyhatalmú Néma testvérekhez Csontvárosba, ahol Clary megpróbálja, de nem tud emlékeket előhívni, viszont megtudja, hogy Valentine a biológiai apja. Mindeközben Luke aggódni kezd Clary holléte miatt, Simon pedig mire lassan hozzászokna Clary új életéhez, vámpírok rabolják el.

Az árnyékvadászok azt tervezik, hogy kiszabadítják Simont, akit vámpírok ejtettek foglyul a Halálos Serlegért cserébe. Jace, Isabelle, Alec és Clary kiderítik, hogy Simont a Dumort hotelben tartja fogva Camille Belcourt, Raphael Santiago és Camille csapatának többi tagja. Alec és Jace összevitatkozik Clary és a lány hűsége miatt, mivel az apja mindannyiuk ellensége. Isabelle meglátogatja tündérkedvesét, Meliornt annak érdekében, hogy információt szerezzen a Dumort hotelről, és hogy a csapat észrevétlenül juthasson be az épületbe. Az árnyékvadászok kihozzák Simont, aki végre ismét találkozik Claryval, de úgy tűnik, lassan vámpírrá változik, mivel ivott Camille véréből.

Simon összevitázik Jace-szel, és otthagyja az intézetet. Az árnyékvadászok egy értékes nyaklánccal csalják ki a boszorkánymester Magnus Bane-t a rejtekhelyéről annak érdekében, hogy a segítségével hívják elő Clary emlékeit. Magnus arról tájékoztatja őket, hogy egy memória démonba töltötte fel az emlékeket annak érdekében, hogy azok biztonságban legyenek. Az árnyékvadászok követik Magnus nyomát egészen a búvóhelyéig, ahol a Kör lecsap rájuk. Magnus átjuttatja a csoportot az otthonába, ahol végre megidézik a démont.

A Lightwood család női feje, Maryse megérkezik az intézménybe, és titkos küldetésre küldi Isabelle-t és Jace-t a tündérekhez. Alec azt a feladatot kapja, hogy vigyázzon Claryre, de Clary elmenekül az intézetből, és a régi lakásába szökik, ahol megtalálja anyja titkos dobozát, amely egykor egy bizonyos "Jonathan Clark" tulajdona volt. Alec legnagyobb bánatára Claryt és Simont ezt követően vérfarkasok rabolják el, amikor azok épp a házat kutatják át.

Luke-nak rendkívül nagy szüksége van segítségre, ezért Jace, Clary és Simon elviszi őt Magnus búvóhelyére abban a reményben, hogy megmenthetik az életét. Amint megérkeznek, elmondják Clarynek azt, hogy Valentine miként tért át a rossz oldalra, és mesélnek neki Jocelyn és Luke múltjáról is, hátha sikerül előhívni az emlékezetéből azt, hogy mi történt a Halálos Serleggel. Mindeközben Isabelle és Alec azt a feladatot kapja, hogy tisztázzák a családjuk nevét az Enkláve előtt.

Miután sikerült összerakni a kirakós egyes részleteit arra vonatkozóan, hogy hol rejtette el az anyja a Halálos Serleget, Clary, Jace, Alec és Isabelle az idővel fut versenyt, hogy megtalálják a rejtekhelyét még azt megelőzően, hogy valaki más ráakadna. De a démonok és az árnyékvilág lényei mindenhol ott leselkednek, ezért a Serleg megszerzése valószínűleg nem lesz olyan egyszerű, mint ahogy azt ők remélték. Mindeközben Simon tünetei egyre súlyosbodnak, és végül már attól kezd rettegni, hogy vámpírrá változik.

Azt követően, hogy az Alec, Jace, Isabelle és Clary által végzett "szabadidős tevékenység" híre eljutott az Enklávéhoz, egy konvojt küldenek azért, hogy megfigyeljék, miként vezetik a Lightwoodok a new yorki Intézetet. Amint az Enkláve képviselője megérkezik, egyből világossá válik, hogy a Lightwoodok mekkora bajban vannak. Mindeközben Clary kénytelen pusztító hatású döntést hozni.

A támadás után az Intézet és az Enkláve is riadókészültségben van, és nem ejtenek foglyokat, hogy válaszokat kapjanak. Amikor Lydia nem túl barátságos látogatást tesz a tündéreknél, Jace, Clary és Isabelle amiatt kezd el aggódni, hogy ez a döntés katasztrofálisan is elsülhet számukra, és valószínűleg nem a leghatékonyabb módja annak, hogy legyőzzék Valentine-t. Mivel nincs más választásuk, a trió drasztikus lépésre kényszerül annak érdekében, hogy megakadályozzák a közelgő eseményeket. Mindeközben Simon próbál hozzászokni az új körülményekhez, Alec számára viszont rendkívül megerőltető érzelmileg az, ami az Intézetben történik.

Clary és Jace tippet kap Meliorntól arra vonatkozóan, hogy úgy bukkanhatnak Valentine nyomára, ha megtalálnak egy bizonyos portált egy másik dimenzióban. De csak Clary vállalkozhat arra, hogy belépjen ebbe az új világba. Clary azt tapasztalja ebben az alternatív univerzumban, hogy az élet olyan, mintha a démonok által jelentett fenyegetés már nem létezne, és az árnyékvadászokra már nem lenne szükség. Miközben Clary rájön, hogy az élet ebben a dimenzióban pont olyan, mint amiről mindig is álmodott, kénytelen gyorsan cselekedni, ellenkező esetben örökre elveszik az alternatív világban. Mindeközben Alecnek és Isabelle-nek az árnyékvilágbeliek támadásának következményeivel kell szembenéznie.

Miután egy nem várt szövetségestől kapnak fontos titkos információt Valentine-nal kapcsolatban, Clary, Jace és Luke tervet sző Jocelyn kiszabadítására. A küldetés szinte lehetetlennek tűnik, de ők hárman mindenre képesek azért, hogy megmentsék Clary anyját, és egyszer s mindenkorra megszabaduljanak Valentine-tól. Mindeközben Heronade, az inkvizítor is megérkezik az Intézetbe Isabelle tárgyalására, Alec pedig Magnushoz fordul segítségért.

Az Intézet teljes készültségben van, mivel mindenki Alec és Lydia esküvőjére készül. Annak ellenére, hogy ennek a napnak sokak számára ünnepléssel kellene telnie, ez egyáltalán nem így alakul, amikor kicsit alaposabban is megvizsgálják a kapcsolatukat. Alec két tűz közé kerül _ az esküvője napja élete egyik legfontosabb pillanata, és parabatai kedvesének mellette kellene állnia, de ő és Jace még mindig ellenkező állásponton vannak. Alecnek a Magnus iránti érzéseivel is meg kell küzdenie. Mindeközben Magnus vezetésével Jace és Clary meglátogatja Ragnor Fellt, egy korábbi barátot és boszorkányvadászt annak érdekében, hogy segítsen felébreszteni Jocelynt. Azt gondolják, hogy Ragnortól származik az a varázslat, ami a hatalmába kerítette Jocelynt. Egy démon követi őket, és megöli Ragnort, de még mielőtt meghalna, elmondja nekik, hogy az ellenszer a Fehér Könyvben található meg.

Az árnyékvadászok nem tudják megakadályozni, hogy Hodge átadja a Halálos Serleget Valentine-nak, aki elkezdi felállítani a maga árnyékvadász hadseregét. Valentine magára hagyja Hodge-ot, amikor nem nyújt neki védelmet az Enklávéval szemben, miután megszerezte a Serleget. Jace és Alec Luke segítségével levadássza Hodge-ot, majd pedig Jace levágja Hodge kezét az ezt követő csatában. Jace ezután Hodge vezetésével Valentine után ered, a többieket pedig elküldi, hogy segítsenek Clarynek. Mindeközben Clary, Isabelle és Simon meglátogatja a Dumort Hotelt, hogy megkérdezzék a Fehér Könyvvel kapcsolatosan Camille-t, akit Simon törvénytelen halála miatt börtönöztek be. Segítségéért cserébe Camille azt kéri, hogy menekítsék ki a börtönből, és hozzanak írásos nyilatkozatot Simontól, ami igazolja, hogy ő kérte meg Camille-t, hogy vámpírrá változtassa.