1806, William Thornhill, condamné à mort en Angleterre, voit sa peine commuée en déportation à vie en Australie. Avec l'aide de sa femme, Sal, qui l'a suivi avec leurs deux enfants, il parvient à racheter sa grâce et obtient le droit d'exploiter cent âcres de terre. Le début d'une nouvelle vie d'homme libre.

William Thornhill est tombé amoureux de sa terre d'exil. Il entend y enraciner sa famille mais rapidement, il entre en concurrence avec les aborigènes qui vivent depuis toujours sur ses nouvelles terres. Il est alors entraîné dans une guerre difficile qui laissera de nombreuses blessures en lui et autour de lui.