The year is 1872. After being to drunk the stooge Gustaf Karlsson hits his master. To avoid sentence he enlists to the army and get the name Rask. He meet his future wife and we then get to follow his life together with his wife and their children in the 19th century Småland (Sweden). Their subsistence features happiness, but also by horrible tragedies.

Handlingen tar sin början 1872. Efter ett fylleslag slår drängen Gustav Karlsson sin husbonde på käften. För att slippa straff tar han värvning som soldat och tar sig namnet Rask. Han träffar sin blivande hustru och vi får sedan följa hans liv tillsammans med hustrun Ida och deras barn i 1800-talets Småland. Deras tillvaro präglas av glädjestunder men även av fruktansvärda tragedier.