Dans un quartier démuni de Manchester, des policiers dirigés par l'inspectrice Vivienne Deering et ses deux adjointes Dinah et Joy doivent souvent utiliser des méthodes peu conventionnelles pour faire respecter la loi. L'équipe enquête bientôt sur un serial killer qui sévit dans sa juridiction. Une femme a été repêchée dans la rivière. Il y a quelques semaines, la police y avait déjà découvert le cadavre d'une jeune fille atteinte du syndrome de Down.

En raison de sa proximité avec Cathy, Dinah est écartée de l'affaire du serial killer. Dessaisies du dossier, Deering et son équipe tentent de se racheter en enquêtant sur une drogue particulièrement dangereuse, qui circule depuis peu dans les rues de la ville. Un étudiant a été découvert mort, victime d'une overdose.

Alors que le tueur en série continue de sévir, l'équipe de Deering doit gérer des tensions raciales grandissantes dans le quartier. Une femme d'origine pakistanaise a trouvé la mort des suites d'une agression apparemment à caractère raciste. Parallèlement, Spike interroge Patrick Llewellyn, à la tête du groupe de soutien constitué pour Lucy. Ce dernier est d'emblée pointé du doigt par l'un des enfants dont il est le tuteur.

La brigade de Friday Street révèle une combine poussant les habitants endettés à vendre leurs reins. Un homme, David Brazier, s'est jeté au-devant d'un car sous les yeux de Dinah. Sa femme a été retrouvée morte à leur domicile, une large cicatrice en travers du corps. Par ailleurs, une nouvelle disparition donne l'opportunité à l'enquête sur les meurtres en série d'avancer de façon spectaculaire. Joy gagne en confiance tandis que Vivienne a du fil à retordre avec son compagnon.

Miller essaie de piéger le tueur en série en se faisant passer pour une jeune fille alors qu'il engage avec lui une conversation sur Internet. L'équipe est alors appelée sur les lieux d'une agression au couteau. La victime est Christy Feeney, qui a commis un meurtre à l'âge de 10 ans et a changé d'identité. Cette révélation bouleverse sa femme, enceinte. Vivienne suspecte l'oncle de Christy d'être à l'origine de l'agression. Il se serait offert les services d'un tueur à gages. Christy échappe à la protection policière, pour retrouver sa femme. Il mène alors les enquêteurs sur la piste du coupable...

Alors que Vivienne insiste auprès de Dinah sur le fait qu'elles ne peuvent pas faire part de leurs suspicions à leurs collègues, elles sont appelées sur une scène de crime. Le chirurgien Jeremy Tierney a été abattu alors qu'il faisait son jogging. Ses collaborateurs révèlent qu'il se comportait en tyran. Il avait donc de nombreux ennemis. Des caméras de surveillance permettent d'identifier une jeune fille, qui serait l'auteur des coups de feu. Mais celle-ci affirme qu'elle n'a jamais rencontré Tierney. Vivienne pense qu'elle a agi pour le compte d'une tierce persone. Par ailleurs, Dinah pense que Vivienne ne lui dit pas tout...

Face à l'attitude de Deering, Dinah entre en conflit avec elle et va jusqu'à la menacer. Cette situation déclenche une série d'événements irréversibles. Parallèlement, Deering est appelée au commissariat en urgence. L'un de ses agents, Jonah, est en état de choc. Alors qu'il partageait un premier rendez-vous amoureux avec Ruth, il s'est retrouvé dans une situation cauchemardesque où une mère et son bébé ont perdu la vie.