Après un cambriolage dans sa boutique londonienne, l'antiquaire John Mannering, alias le Baron, est persuadé par Templeton-Green de travailler pour les services de renseignements diplomatiques. Il voyage derrière le Fer Curtin et rencontre son contact Cordelia. Ils rencontrent un membre corrompu du Parti qui tente de les faire accuser du meurtre de son amant, le voleur de bijoux londonien.

Mannering assiste aux funérailles de Jim Carey, un ancien collègue de l'armée. Après avoir reçu un message indiquant que Carey est toujours en vie, Mannering accepte de travailler sous couverture pour Templeton-Green. Un plan élaboré pour voler un bijou d'une valeur de 1 million de dollars n'est déjà pas une mince affaire, mais les choses s'aggravent lorsque Cordelia est utilisée comme otage pour s'assurer que le baron coopère avec Carey.

Le Baron passe un accord avec un agent d'assurance intrigant pour récupérer un masque aztèque d'une valeur de 100 000 livres sterling auprès d'un ancien détenu. Cependant, le chef de gang de l'ancien escroc a une autre idée en tête et est même prêt à blesser la fille de son ancien ami pour obtenir le masque.

Lorsque Mannering reçoit un message lui demandant d'acheter les Quatre Cavaliers, il se rend en Khakanie, un pays en proie à la guerre civile. Les Cavaliers sont une célèbre statue d'une valeur de plus d'un million de dollars. L'argent de la statue servira à financer la cause des rebelles. Le baron tente de fuir le pays avec la fille du chef rebelle et la statue, mais il est traqué par la police secrète qui a toujours une longueur d'avance sur lui.

Un agent infiltré britannique est arrêté dans un pays du bloc de l'Est et désigne Mannering comme étant son contact. Le baron et Cordélia sont dans le pays pour passer de l'argent. Ils sont avertis de ne pas aller au rendez-vous de Bradfield car c'est un piège. Cordelia est attrapée et détenue par la police. Mannering a l'intention d'enlever le chef de la police mais il y a un agent double dans la maison de Bradfield.

Mannering est invité par Sir Frederick Alton dans sa maison de campagne. Lorsqu'il entre dans la maison, il entend une femme qui appelle au secours. Alors qu'il va aider, il est assommé. Il se réveille pour découvrir qu'il a un double jumeau. Mannering réussit à changer de place avec le double et ses ravisseurs tuent l'homme qu'ils croyaient être le baron. Ils le laissèrent ensuite entrer dans leurs projets de voler les joyaux de la couronne avant que Cordélia ne se présente au mauvais moment.

Le baron doit convaincre Cordélia de qui il est, mais il doit encore jouer le rôle pour ses ravisseurs. Il réussit à se débarrasser de Revell et de la tête du gang à Londres. Cependant, l’un des membres du gang est le meilleur ami du rôle joué par Mannering. Après sa découverte, le baron doit vraiment voler les joyaux de la couronne.

David Marlowe est enlevé à la boutique de Mannering. Pour sa libération, il doit vendre un faux Renoir à Sir Robert Ellacott. Mannering appelle Templeton-Green à l'aide. Le baron suit ses ordres et vend la photo, mais lors de sa visite, il rencontre le neveu de Sir Robert, Roddy, et devient suspicieux. Lorsque Marlowe se fait poignarder par Roddy alors qu'il tente de s'échapper, les autres membres du gang deviennent nerveux. Mannering doit rencontrer Roddy avec l'argent de la rançon pour s'assurer que Marlowe ne soit pas tuée.

Le baron et Cordelia sont en Suisse lorsqu'ils rencontrent Peter Franklin, un vieil ami de Cordelia. Franklin, qui est un agent de la CIA, a volé la dernière souche d'un virus mortel au laboratoire dans lequel il travaillait. Lorsque Franklin est tué, Mannering est dans une course contre Sorenson, le scientifique qui a développé le virus, et Holmes, un homme sans scrupule. caractère, pour découvrir où se trouve la bactérie mortelle.

Un millionnaire excentrique a demandé à Mannering d'assister à l'achat de The Legions of Ammrak, un collier en or contenant sept perles noires parfaitement assorties. Le Baron identifie leur authenticité mais David Marlowe remarque que le vendeur, King Ibrahim, porte la mauvaise cravate d'école. Lorsque Mannering se rend compte qu'il est dupé, il doit récupérer à la fois l'argent et le collier.

La vente d'une épée de samouraï vieille de 5000 ans inquiète le baron. Lorsque le vendeur, Asano, croise un vieil ennemi, Norman Sterling, chez Mannering, celui-ci promet de venger le traitement réservé à lui et à son frère dans un camp de prisonniers de guerre japonais. Après l'assassinat d'Asano, le baron doit protéger Sterling contre le loyal serviteur d'Asano qui veut se venger.

Mannering s'arrête pour ramasser une fille pétrifiée dans une allée de campagne. Tandis qu'ils s'en vont en voiture, ils se font tirer dessus et s'écrasent sur la route. Quand il se présente, il continue à avoir des flashbacks contenant des objets étranges, mais la police pense simplement qu'il souffre d'une commotion cérébrale. Alors qu'il tente de revenir sur ses pas, il est surveillé par un homme armé qui est déterminé à ne pas le laisser s'approcher de la maison dans laquelle la jeune fille est tenue en otage.

Louisa Trenton, une vieille amie de Mannering a des problèmes. Quand elle vend au Baron quelques rares miniatures de famille, il propose son aide mais elle refuse. Plus tard, quand elle appelle à son aide, il se précipite dans un club londonien pour constater qu'elle a été assassinée. Quand il enquête, il découvre que son jeune amant l'a fait chanter. Il n’est que l’automne, mais comme Mannering essaie de découvrir qui est le patron, de plus en plus de personnes sont assassinées.

Mannering se fait dire qu'il y aura un braquage à la collection Lynstead. La police et le baron attendent, mais l'un des policiers est tué par le chef de gang, Greg Wilde. Wilde est arrêté pour meurtre mais son avocat tordu lui dit que tous les témoins seront éliminés. Mannering échappe à une tentative d'assassinat mais Wilde échappe à sa garde à vue et cherche à obtenir le baron.

Le Baron et Cordelia sont aux docks de Macao en train de vérifier une cargaison d’antiquités. Une caisse manquante mène à Cordelia, témoin d'un meurtre commis sur un cargo. Lorsqu'elle est retenue, Mannering doit s'embarquer à bord du navire. Ils rencontrent un agent d'infiltration de la CIA qui fait partie de l'équipage et leur parle de la cargaison mystérieuse du navire et de sa destination secrète. L'agent de la CIA est tué et Mannering est forcé de sortir.

Alors que le navire arrive sur l'île pour livrer sa cargaison, Mannering découvre le complot visant à voler une capsule spatiale américaine. Via la radio du navire, il alerte la marine américaine du complot. Cordelia et lui s’échappent et ils doivent élaborer un plan pour mettre fin au vol et espérer que la Marine puisse les contacter à temps pour leur venir en aide.

La famille Vitale est en possession d'une broche camée émeraude que l'on dit maudite et qui porte la mort à celui qui la porte. Cristina Vitale se charge de le vendre à Cordelia mais elle est tuée avant que la transaction ne puisse être finalisée. Peu de temps après, son père est également tué. En tant que nouvelle propriétaire de la broche, Cordelia est maintenant en danger, mais la malédiction est-elle authentique ou une couverture pour quelque chose d'aussi sinistre?

Nikki Holz part d'Allemagne pour Londres avec des informations importantes pour Mannering, mais elle est enlevée avant de pouvoir le rencontrer. Mannering et Cordelia apprennent que ses ravisseurs sont membres d'une organisation néo-nazie qui vendent des trésors d'art afin de financer leurs tentatives de domination en Europe, une découverte qui mène le baron dans une aventure d'escalade dangereuse.

Les icônes de Petrograd ont été volées, mais Mannering les recherche et est sur le point de les mettre dans un coffre-fort lorsqu'il est assommé et qu'il découvre qu'elles ont été volées à nouveau. Ses enquêtes le mènent à l'urbain Jim Gaynor et au Peerage gentlemen's club, où Mannering se lance dans une partie de poker - l'enjeu étant la récupération ultérieure des icônes.

En remettant un lot de Medicis à une riche cliente, Mannering découvre la porte ouverte, la dame disparue et un homme étrange à l'intérieur. L'enquête a révélé qu'elle avait donné de l'argent à une étrange secte religieuse à laquelle elle était récemment associée, dont le chef s'appelle l'élu. Lorsque Mannering décide de se renseigner sur la secte, il découvre qu'il est devenu celui qu'ils ont choisi de tuer.

Mannering est approché par une veuve française glamour, Madame Devereaux, qui lui vend un collier précieux, les sept yeux de la nuit. Après son départ, cependant, il réalise qu'elle est un imposteur et un membre d'un gang trompant les acheteurs en leur faisant croire qu'ils ont acheté quelque chose de précieux. Il espère rejoindre le gang en suivant la secrétaire Nancy Cummings.

Mannering a vendu des antiquités au nom de Mme Nicharos, épouse d'un président déchu des Balkans. Avant de pouvoir lui remettre l'argent, il est confronté au général qui a dirigé le coup d'État. Le général cherche à la fois l'argent et Mme Nicharos afin de renforcer son pouvoir au pouvoir.

Cordelia se rend en Amérique du Sud au nom de Mannering pour rencontrer un explorateur qui a quelque chose à leur dire. Puis elle disparaît et Mannering se rend à sa recherche. Il découvre qu'elle a été arrêtée pour avoir découvert un secret selon lequel les autorités ne veulent pas se dévoiler au grand jour, impliquant le stockage d'armes cachées.

Mannering est sur le point de donner une évaluation à un client lorsque cet homme décédera. Ancien voleur de lingots, il a été assassiné par Ashton, son ancien partenaire criminel qui recherche le butin caché et compte utiliser la fille du défunt pour le localiser. Cela conduit le baron et Cordélia dans une vieille maison sombre du pays où des actes mystérieux ont été rapportés.

Lors d'une fête à son domicile, le gangster Mario Navini tue Pia Vallachio et, aidé de son frère cadet Bruno, se débarrasse de son corps dans une carrière. Ils sont observés par le seul témoin Maria Pullerno, qui s'enfuit terrorisée. Le ministre italien de la Justice, Vittorio Guardi, demande à Mannering d'obtenir un témoignage de sa part, à la suite duquel le baron et Maria se retrouvent assiégés par les Navinis au poste de police du village de Santa Montena.

Quand Mannering apprend que le gérant de son magasin parisien expédie des stupéfiants illégaux dans la base d’antiquités qu’il expédie à l’étranger, il se joint à la police pour démanteler le réseau de trafic de drogue.

En Écosse, Douglas MacRae, un autre antiquaire et ami du baron, est assassiné par des gangsters américains qui l'interceptent au cours d'un «travail qu'il doit terminer». Bien que le coroner ait prononcé un verdict de mort accidentelle, Mannering n'est pas convaincu, surtout lorsqu'il remarque l'un des gangsters portant la bague de Douglas. Sa poursuite du gang expose un plan visant à inonder le pays de fausse monnaie.

Le baron doit rencontrer Stanley White, un homme qu'il n'a jamais vu auparavant, pour des informations sur une épée de valeur. Cependant, le cinéaste Arkin Morley est également après l'épée et a Mannering enlevé et emprisonné dans un camion de chemin de fer pendant que Compton, l'un de ses hommes, se faisant passer pour Mannering, prend contact avec White. Mannering doit s'échapper et intercepter Compton avant qu'il n'arrive à White.

Un steward de la compagnie aérienne est retrouvé mort avec un médaillon d'or en sa possession. Il s'agit de l'un des nombreux volés au Vatican et le relie à l'un des plus grands réseaux de contrebande d'art au monde. Pour enquêter sur cette affaire, le baron se rend à Rome pour rencontrer l'ex-petite amie Cathy Dorne, qui est contrainte par son patron, Nick, de faire partie du gang de passeurs et qui aide Mannering à traduire ses membres en justice.