En poste depuis peu à la Crim’ de Pittsburgh, l’inspecteur Catherine Jensen traque les meurtriers avec une farouche détermination. Quand on découvre dans une usine désaffectée les cadavres momifiés de jeunes femmes, elle fait appel à Thomas Schaeffer, un prof de criminologie, pour identifier le tueur en série. La soif de justice de l’enquêtrice se trouve alors parfaitement complétée par la capacité du profiler à se projeter dans la tête des psychopathes. L’efficacité professionnelle du tandem masque pourtant des fêlures intimes qui ne tardent pas à se faire jour. Jensen est hantée par la disparition de son frère quelques années plus tôt, elle est persuadée qu’il n’a pas disparu, mais que son beau-père l’a assassiné.

Jerry Molbeck, le collègue de Catherine Jensen, enquête sur le meurtre d’une femme rouée de coups, retrouvée dans une benne à ordures, alors qu’elle-même attend la décision du procureur concernant une affaire dont elle a eu la charge. Schaeffer, de son côté, fait son compte rendu au procureur.

Catherine et Thomas sont toujours à la recherche d'indices dans le cadre de l'enquête sur le meurtre de Monica Albreath. Les deux équipiers réclament auprès du juge Burgess l'accès aux documents scellés relatifs à un suspect qui a mis fin à ses jours. Alors qu'ils visitent la ferme dans laquelle plusieurs enfants adoptés, dont le suspect, ont grandi, le tueur frappe à nouveau, s'en prenant à une femme interrogée par la police...

Diego Rodriguez, le frère de Treyvor Stewartson, est le suspect numéro un dans l'affaire Albreath. Pourtant, Thomas reste persuadé que le tueur est une femme. Selon lui, le traitement particulier infligé au corps de Treyvor en est la preuve. Une série d'autres meurtres pousse Catherine à se ranger à sa théorie. Peu à peu, le profil psychologique de la suspecte aide l'enquêtrice à comprendre ses motivations...

Thomas décide de prendre ses distances avec les affaires en cours, suscitant la curiosité de sa partenaire. En enquêtant sur le passé du profiler, Catherine fait une étonnante découverte concernant son histoire familiale. Quelque temps plus tard, la jeune femme prend la décision d'emmener Thomas dans le sous-sol de la maison de son beau-père, là où se concentrent les souvenirs troubles de son propre passé...

L'équipe enquête sur un possible homicide conjugual, une femme et ses enfants ayant été retrouvés morts. L'affaire prend une autre tournure lorsque le corps du père de famille est également retrouvé sans vie. Catherine se montre très perturbée par les hypothèses qu'avance Thomas au sujet de sa mère. La jeune femme se plonge dans cette nouvelle affaire pour tenter d'échapper à la pression que font peser sur elle les révélations de son partenaire...

Le tueur semble avoir jeté son dévolu sur une autre famille. Au fil de l'enquête, Catherine parvient à identifier et à localiser sa prochaine cible, ce qui l'amène à endosser un rôle inattendu qui la mettra en présence du meurtrier. Cette affaire affecte profondément les deux enquêteurs, Thomas se reprochant de négliger sa famille au profit de son travail de profileur. Catherine, quant à elle, ne devrait pas tarder à avoir une discussion avec sa mère au sujet d'Howard Burgess.

Un tueur se sert de puissants hallucinogènes dans son mode opératoire, ce qui amène les enquêteurs à collaborer avec la brigade des stupéfiants, où travaille l'ex de Catherine. Thomas, de son côté, est bouleversé par une carte envoyée par le tueur qui met sa carrière et sa famille en danger. Après avoir fait une chute dans les escaliers qui lui a provoqué un AVC, l'état de santé de la mère de Catherine se dégrade de façon inquiétante...

Thomas essaie de garder Catherine sous contrôle après la mort de sa mère, ce qui s'avère trop difficile pour elle de gérer le tout. Un tueur sadique continue d'enlever des couples.

Après que Catherine abandonne Molbeck qui est attaqué par le tueur, Thomas et Bisgaard lutte pour l'empêcher de dérailler. Catherine et Thomas font face à leurs plus grands ennemis.