Ross Poldark znajduje się w trudnej sytuacji życiowej. Niebawem ma stanąć przed sądem. Kapitan jest oskarżony o grabież mienia i zabójstwo kuzyna George'a. Jego żona Demelza i Elizabeth robią wszystko, żeby mu pomóc i oczyścić go zarzutów. Z kolei George Warleggan próbuje za wszelką cenę zaszkodzić kapitanowi. Tymczasem Dwight poznaje bogatą arystokratkę, Caroline Penvenen.

W Bodmin trwają wybory do parlamentu. W tym samym czasie odbywa się proces Rossa Poldarka. Demelza próbuje dotrzeć do sędziego i wstawić się za swoim mężem. Niestety, George Warleggan, zaprzysięgły wróg Rossa, również nie próżnuje. Arystokratka Caroline Penvenen jest zaintrygowana Dwightem.

Uniewinniony przez sąd Ross Poldark wychodzi na wolność i wraca do domu. Jest w poważnych tarapatach finansowych, gdyż ciążą na nim ogromne długi. Kapitan i Demelza muszą sprzedać prawie wszystko, co posiadają. Tymczasem George Warleggan próbuje za wszelką cenę wykupić akcje kopalni należącej do Rossa. Wkrótce Demelza wyznaje mężowi, że spodziewa się dziecka.

George Warleggan próbuje za wszelką cenę zaszkodzić interesom Rossa. Poldark jednak się nie poddaje i zawiązuje spółkę z Francisem. Kuzyni inwestują w uruchomienie starej kopalni, którą Ross odziedziczył po swoim ojcu. Niebawem na świat przychodzi synek Demelzy i jej męża.

W życiu Poldarka w końcu zaczyna się układać. Kapitan i jego żona cieszą się z powodu narodzin synka. Sprawy biznesowe również idą w dobrym kierunku. Po zawiązaniu spółki z Francisem miedzy rodziną kapitana i jego wspólnika panuje pełna zgoda. Kuzyni zaczynają angażować się w poszukiwania miedzi w swojej nowo otwartej kopalni. Tymczasem Dwight Enys, wybitny lekarz i jednocześnie przyjaciel Rossa, zakochuje się w bogatej arystokratce, Caroline Penvenen.

Po tragicznej śmierci Francisa sytuacja Elizabeth i jej ukochanego syna ulega gwałtownemu pogorszeniu. Nie może sobie ona poradzić ze stratą męża. Ross stara się jej pomóc, mimo że sam boryka się z problemami finansowymi. Demelzę niepokoją coraz częstsze wizyty męża w domu wdowy. Tymczasem Dwight i Caroline pragną stanąć na ślubnym kobiercu. Wuj arystokratki próbuje jednak za wszelką cenę zburzyć ich małżeńskie plany.

Elizabeth nie radzi sobie z obowiązkami, jakie spadły na nią po tragicznej śmierci ukochanego Francisa. Jej ciężką sytuację postanawia wykorzystać George. Niebawem udaje mu się przekonać Elizabeth, żeby została jego żoną. Tymczasem Caroline i Dwight nie zamierzają walczyć o swój związek. Para podejmuje decyzję o rozstaniu. Dwight rozważa zaciągnąć się na okręt wojenny, gdzie mógłby pracować jako chirurg.

Po nocy spędzonej z Rossem Elizabeth czuje, że w jej życiu wszystko zmierza ku lepszemu. Jest przekonana, że Poldark porzuci dla niej swoją rodzinę i będą mogli wspólnie zamieszkać w Trenwith. Ten jednak nie spieszy się z deklaracją. Niebawem Elizabeth staje przed życiowym dylematem. George Warleggan osiąga swój upragniony cel. Elizabeth bowiem zostaje jego żoną. Małżonkowie postanawiają zamieszkać w Trenwith.

Po odkryciu cennego złoża cyny Ross i jego górnicy zaczynają się bogacić. Niebawem między nimi a Warlegganem zaczyna narastać konflikt. Górnicy są bardzo wzburzeni poczynaniami George`a. Próbują spalić posiadłość należącą do niego i Elizabeth. Dzięki skutecznej interwencji Rossa, Dwight i Caroline decydują się na potajemne zaręczyny.