Le détective Murphy part avec Annie Guthrie rencontrer Richard Mooney, un kidnappeur, dont la dernière victime Kate Jennings, n'a toujours pas été retrouvée. Ils tentent d'obtenir ses confessions depuis sa cellule. Pour gagner sa confiance, Murphy se fait passer pour un dangereux terroriste obligé de partager son cachot.

Le flamboyant champion du monde de billard Mickey Munday rejoint Londres pour y promouvoir son autobiographie. La rencontre d'un homme va faire resurgir son passé. En effet, Campbell Cairns, escroc qui a pour habitude de s'enrichir sur des paris douteux, l'oblige à truquer le jeu.

Murphy est investi d'une enquête de meurtre opposant deux clans légendaires réputés pour se faire justice eux-mêmes : les Tate, propriétaires d'un club de Londres, et les Tyler. La victime est un Tyler. L'enquête à peine commencée, Murphy fait face à un deuxième meurtre sordide. Pete Tate semble avoir été assassiné par Jimmy Tyler en représailles de la mort de son neveu Kevin.

A peine sortis d'une enquête sur des crimes organisés, le détective Murphy et sa complice Annie font face à la mort prématurée de deux hommes d'affaires qui porte en apparence tous les signes d'un crime passionnel classique. Mais nos deux héros s'efforcent de faire le rapprochement entre les victimes.