Začátek 70. let dvacátého století. V Helsinkách probíhají jednání o jaderném odzbrojení, napětí mezi Východem a Západem by se ale dalo krájet. Britskou tajnou službu MI5 kontaktuje plukovník KGB Arkadij Malinov, který se zřejmě chystá přeběhnout. Jeho výslechem je pověřen mladý agent Joe Lambe, jenž před rokem padl v Polsku do sovětského zajetí a teprve nedávno byl s Rusy vyměněn. Rutinní výslech se ovšem nekoná, protože Arkadij začíná okamžitě mluvit o připravované velké ruské operaci s kódovým označením Sklo, která se má odehrát na britské půdě a pokud proběhne, změní rovnováhu sil ve světě. Šéf MI5, známý pouze pod přezdívkou Táta, se rozhodne k případu vytvořit malou uzavřenou pracovní skupinu, jejímiž členy jsou kromě Joea ctižádostivý šéf kontrašpionáže Bobby Waterhouse, jeho zástupkyně a Tátova favoritka Sarah Montagová, její manžel Alan a mladinká Wendy Strawová. Spojení s policií zajišťuje Jim Fenchurch ze Zvláštního oddělení. Arkadij má postupně aktivovat spící agenty s konkrétními úkoly. První se jmenuje David Hexton, bývalý zaměstnanec ministerstva zemědělství. Netrvá dlouho a Joea začnou při práci na případu pronásledovat démoni z minulosti.

Arkadij má aktivovat druhého spícího agenta, po neblahém vývoji s ruskými zabijáky má ale pochybnosti. Obává se, že by mohl padnout rovnou do pasti KGB. Jakmile ale jednou začala, musí hra pokračovat. Druhým jménem v mrtvé schránce je Tom Mallory, bývalý poručík královského námořnictva, nyní zaměstnanec ministerstva obrany. Je to však také člověk s přístupem k sekretářce samotného premiéra Valerii Parkwoodové a něco takového nelze brát na lehkou váhu. Situaci dále komplikuje řevnivost mezi Bobbym a Sarah, kterou navíc škodolibě přiživuje šéf MI5. A Joe se zase o malý krůček přibližuje k obávanému Odinovi, s nímž má nevyřízené osobní účty.

V novinách se objeví signál k aktivování dalšího agenta a Táta rozhodne, že hra musí pokračovat. Tentokrát je to ale trochu jiné. Kontaktovanou osobou je Katherine Wilkinsonová, která se chová jako vycvičená agentka. Jejím milencem je navíc americký vojenský atašé, dohlížející na veškerou americkou aktivitu na britské půdě. Katherine se právě chystá navštívit leteckou základnu v Lakenheath, kde mají Američané rozmístěná svá letadla a od minulého týdne i něco tajného navíc. To nemůže být náhoda. Katherine se pověsí na paty Joe, aniž by tušil, že tentokrát zkříží cestu konkurenční MI6.

Po ruském gambitu s leteckou základnou v Lakenheath je jasné, že operace Sklo bude mnohem nebezpečnější, než si zatím představovali. Důvěra týmu v Arkadije je otřesena, možná je celou dobu jen vodí za nos, aby zastřel skutečný rozměr ruského plánu. Rozhodnou se jej tedy pořádně prověřit a skutečně zjistí, že jim něco tají. Otázka zní, jak s touto informací naložit a dozvědět se něco víc. Zatímco krouží kolem Arkadije, stahují se mračna nad Bobbym v podobě spekulací o jeho soukromém životě. To ale není nic ve srovnání s informací, kterou se Joe dozví v samotném závěru.

Zatímco si Joe s Jimem lámou hlavu nad tím, kdo z týmu může být onen zrádce s krycím jménem Fénix, o němž před smrtí mluvil Arkadij, do čím dál nepřehlednější hry vstupuje kapitán Philip Denmoor. Bývalý vojenský pyrotechnik, jehož před půl rokem těžce zranila bomba IRA, se totiž sešel s jistým Blakefieldem, již nějakou dobu pohřešovaným informátorem, který před svým zmizením mluvil o velké operaci KGB. Jediná cesta k němu vede přes Denmoora a získat jeho důvěru je prvním opravdu zpravodajským úkolem pro Wendy. Následné odhalení identity tajemného Fénixe zapůsobí jako naprostý šok, zatímco nebezpečný Odin zůstává nadále ve stínech.