Lors d'une interview radio, Jamal rencontre le conseiller municipal Angelo Dubois qui lui propose de découvrir son programme pour les enfants consacré à la non-violence, Woke.

Peu de temps après, Lucious propose à Angelo de parrainer son association et pousse Jamal à remonter sur scène. Au même moment, Lucious fait tout pour reconquérir Cookie, Hakeem

enregistre son album avec Nessa et Jamal aide Andre à surmonter la mort de sa femme...

Lucious doit rapidement atteindre les 10 millions d'abonnés ou Empire Xstream sera fermé. Il est alors prêt à tout pour les atteindre ! Cookie tente d'aider Jamal à se remettre de son traumatisme et lui propose de collaborer avec une chanteuse qu'il adore, Kitty. Après avoir été arrêté, Andre passe devant le juge et est accusé de coups et blessures, d'agression à main armée et violence envers un policier. Hakeem répond par la provocation au dernier titre de Tiana...

Alors que Lucious pense signer Nessa chez Empire, Shyne lui fait comprendre qu'il attend la meilleure offre et met toutes les maisons de disques en concurrence. Lucious demande alors à Andre de gérer ça. De son côté, Cookie propose un tube à Tiana afin de répondre au combat de coqs que se mènent Hakeem et Gram, et accepte un rendez-vous avec Angelo. Jamal décide de retourner voir Freda en prison et de l'aider...

Après la signature du contrat de Nessa chez Empire, Lucious sait que Shyne va vouloir répliquer et frapper fort et met donc sa famille en sécurité. Toutefois, il n'oublie pas ses objectifs et maintient le Xstream live d'Hakeem. Jamal propose à son frère de faire ce concert ensemble. Au même moment, Tiana enregistre un nouveau single, Andre se rapproche de Nessa et Angelo continue de courtiser Cookie.

Le serveur d'Empire a été piraté. Alors que Lucious, Andre et leur équipe sont sur le coup pour trouver le responsable, diverses infos, emails, photos et fichiers musicaux fuitent sur Internet ou sont effacés. Une demande de rançon est requise. La tension est à son comble ! D'autant que Tariq n'est pas loin et observe attentivement la scène. Au même moment, Angelo Dubois entre en campagne pour devenir Maire.

Jamal travaille sur son nouvel album consacré à sa famille et fait écouter le premier morceau, associé à une vidéo concept, à sa mère car il lui est dédié. Lorsqu'elle découvre les images de son père, Cookie s'effondre. Ça la ramène à ses choix passés et certaines blessures qu'elle avait profondément enfouies. Au même moment, alors qu'elle a finalement décidé de poursuivre sa relation avec Angelo, Cookie rencontre sa mère, mais rien ne se passe comme prévu.

Tiana est la star du défilé annuel de la maison de couture HvW. Mais Nessa fait comprendre à Andre qu'elle aimerait être sur scène. Celui-ci va alors tout mettre en oeuvre pour que ça soit le cas. Au même moment, Diana demande à Jamal d'interpréter l'une de ses compositions lors du Bal du capitaine qu'elle organise en faveur de la campagne de son fils. Alors que Jamal compose un morceau pour son père, Lucious tente de connaître le point faible de Tariq.

Alors que Cookie soutient Angelo pendant sa compagne, elle suggère de faire le Bal du capitaine dans les rues de New York et de le renommer le Bal du peuple, où Jamal fera son grand retour. Cookie s'assure alors qu'il ne prend plus de médicaments. Au même moment, Diana demande un service à Lucious, Andre fait ses adieux à Rhonda, Tariq gèle les actifs d'Empire et Shyne y voit une opportunité qu'il saisit.

La guerre est ouverte entre Cookie et Lucious. Tous les coups sont permis et aucun ne se prive ! De fait, sans en avertir Cookie, Lucious lance «Inferno», un nouvel album élaboré avec les meilleurs artistes d'Empire, qui le fera redevenir l'empereur du R'n'B. Il choisit également Nessa pour être la vedette du prochain showcase d'Empire Xstream mais Cookie ne l'entend pas ainsi. Au même moment, la famille Lyon rend visite à Jamal à mi-parcours de sa cure de désintox.

Alors que Jamal travaille désormais avec Tori Ash, rencontrée en cure de désintox, Hakeem produit le clip du nouveau single de Tiana, et Lucious a une nouvelle idée pour son album «Inferno». Andre continue ses manigances avec Shyne pour récupérer ce qui lui est dû et en terminer avec son père. Tariq suit une nouvelle piste et la liberté conditionnelle de Cookie est rompue.

Hakeem fête ses 21 ans. Comme chaque année, il s'attend à une super fête et à une grosse surprise mais, l'un après l'autre, chaque membre de sa famille ainsi que sa petite amie se dérobent. Anika propose un plan à Lucious pour les mettre définitivement hors de portée de Tariq et du FBI. Andre continue de créer des alliances pour parvenir à ses fins et Jamal tente d'aider un ami.

C'est l'heure des élections municipales pour Angelo. Son état de santé se dégradant, Lucious demande à Thirsty d'assurer ses arrières et d'avoir un oeil sur sa famille. Mais chacun en profite... Jamal sort le teaser du premier single de son album «Quand Cookie rencontre Lucious» sur Empire Xstream. Anika menace Lucious afin qu'il arrête de lui mettre la pression concernant Tariq, et Andre présente son nouveau projet au conseil d'administration. Seul Hakeem prend conscience de ses erreurs.

Lucious connaît Giuliana et sait que sa présence ne présage rien de bon. Il avertit Cookie car il est inquiet concernant le deal pour Las Vegas et de ce que trame Andre. Au même moment, Empire attend l'arrivée de la commissaire aux jeux (interprétée par Eva Longoria), afin d'obtenir la licence pour son nouveau club. Becky découvre que Tori Ash a un vrai côté soul et décide de l'exploiter. Angelo réserve une surprise de taille à Cookie.

Lucious et Jamal continuent chacun d'enregistrer leur album mais rencontrent tous deux des soucis. Au même moment, Hakeem demande à Lucious d'être reconnu comme le père de Bella. Il veut récupérer sa fille. De son côté, Andre prépare sa vengeance contre son père ; le projet Vegas est à lui. Suite au refus de Cookie, la famille Dubois décide de mener la vie dure aux Lyons.

Les services de la protection de l'enfance ont enlevé Bella à ses parents suite à un signalement de maltraitances. Lorsque qu'Hakeem et Anika peuvent la reprendre, elle a disparu. Les Lyon savent que c'est une vengeance de la famille Dubois et sont bien décidés à ne pas rester les bras croisés et la récupérer. Au même moment, Jamal donne une leçon à son père et Cookie continue ses magouilles concernant le projet Vegas.

Hakeem est désespéré depuis la disparition de Bella. Lucious localise Tariq et lui demande de retrouver sa petite-fille. De son côté, Giuliana continue de s'imposer auprès de Lucious et Empire, ce qui déplaît fortement à Cookie. Elle réussit notamment à repousser la sortie de l'album de Jamal, au profit d'«Inferno». Cookie décide de réagir, réunit sa team et part à Vegas afin de donner une leçon à Giuliana et Lucious.

C'est officiel, Empire est désormais l'heureux propriétaire du groupe casino et hôtel Laviticus à Las Vegas ! Alors que Lucious et Giuliana se préparent au lancement du show «Inferno», Cookie, Andre et Shyne sont bien décidés à tout faire capoter afin de récupérer l'établissement. Au même moment, à New York, Hakeem retrouve sa fille, la famille Dubois continue de comploter afin de se venger et la mère de Lucious arrive à ses fins.