Lucious Lyon es la cabeza de un imperio de la música cuyo reinado ha sido indiscutible desde hace años. Pero todo eso cambia cuando se entera de que tiene una enfermedad y debe elegir uno de sus tres hijos: Andre, Jamal o Hakeem para hacerse cargo de Empire. Para complicar las cosas, su madre y ex esposa Lucious, Cookie, sale de la cárcel para reclamar su parte.

Lucious debe defender la oferta pública de venta de Empire donde después surgen controversias en torno a uno de sus artistas que está involucrado en un tiroteo, y Cookie prueba ser invaluable al ayudar a Lucious a encender una crisis en un triunfo. La competencia entre Lucious y Cookie se calienta cuando Cookie oye el plan de Lucious de poner en escena un gran rendimiento para Hakeem, pero no Jamal. Mientras tanto, la policía comienza a investigar el asesinato de Bunkie.

Cookie viaja a Filadelfia para obtener una muestra de lo que su vida podría haber sido si Lucious no lo hubiera hecho a lo grande. Lucious promueve la nueva relación de Hakeem con la estrella del hip-hop Tianna, pero las tensiones se elevan cuando otra mujer intenta llamar la atención de Hakeem.

Lucious intenta robar un artista de las listas de éxitos super caliente de su rival en la casa de seguridad de registros. Mientras tanto, Jamal lucha para componer música original y Cookie intenta forjar una relación con su distanciado hijo, Hakeem.

Lucious le pide Cookies gestionar a Elle Dallas (estrella invitada Courtney Love), la primera estrella de etiqueta del Empire Entertainment, que no ha producido un álbum en años. Mientras tanto, Vernon está atrapado en el medio de una situación muy pegajosa. Entonces, como Jamal se eleva al estrellato, su talento recién descubierto y la ambición suscita problemas en sus relaciones. Para empeorar las cosas, una misteriosa mujer del pasado de la familia se presenta con una gran sorpresa. También, Lucious contrata a Malcom para ser el nuevo jefe de seguridad en el Empire Entertainment.

La tensión aumenta entre Hakeem y Jamal, mientras Lucious intenta marcar a Empire Entertainment como una compañía unida, de "gestión familiar". Mientras tanto, Cookie y Anika no obtienen nada cuando tratan de hacerse cargo de la empresa.

Es hora de que la familia de Lyon se reúna y grabe un álbum legado con Lucious, Hakeem y Jamal. Cookies y Camilla finalmente se enfrentan cara a cara, Andre lucha contra algunos demonios internos y Jamal se sube al escenario con la noticia que sorprenderá a todos.

Cookie desvela el secreto de Anika; Lucious debe plantarle cara a su rival y los hijos Lyon toman medidad drásticas.

Andre inicia una relación musical con Michelle y una mujer del pasado de Lucious reaparece.

Jamal y Lucious trabajan por tener una relación centrada en la música, pero Lucious tiene un secreto que puede cambiarlo todo.

En el final de temporada, Jamal y Lucious deciden tener una relación centrada alrededor de la música, pero Lucious tiene un secreto que va a cambiarlo todo.