Au retour d'un pique-nique en compagnie de ses amis, le père Sidney Chambers est arrêté par Phil Wilkinson pour agression sexuelle sur la personne d'Abigail Redmond, une paroissienne. C'est le père de l'adolescente, qui l'accuse après avoir lu le journal intime de celle-ci. Mais Abigail a disparu avec ses écrits personnels. Relâché, Sidney va enquêter auprès des jeunes de la paroisse. A la faveur des interrogatoires, le profil d'Abigail apparaît bien plus contrasté que beaucoup l'auraient pensé.

Valentine Lylle, un professeur à l’Université du Corpus Christi de Cambridge, là-même où Chambers a fait ses études, a été retrouvé mort, le corps disloqué au pied d’une chapelle. L’homme est visiblement tombé d’une tourelle. La victime était un grimpeur : il est de tradition de voir étudiants et professeurs s’adonner à l’escalade et de grimper sur les monuments historiques de la ville. S’agit-il d’un meurtre, d’un accident ou d’un suicide ? Par ailleurs, l’inspecteur Keating tente de trouver une compagne pour son ami Sidney Chambers...

Keating et Chambers sont confrontés à une étrange affaire : le jeune Théobald Graham confie avoir poignardé mortellement son logeur, Eric Whitaker, un homme considéré comme odieux et dangereux. Lorsque Keating et Chambers se présentent à la pension, c’est Whitaker lui-même qui leur ouvre la porte ! Ce dernier nie s’être trouvé à l’endroit où Theo dit l’avoir poignardé. L’homme est marié à la mystérieuse Vivian qu’il rudoie, et père d’une petite Johan. Alors qu’il se rendait à un nouvel interrogatoire, Eric Whitaker est renversé par un véhicule sous les yeux des enquêteurs. Il décède rapidement à l’hôpital. L’autopsie laisse apparaître que son torse a été tailladé comme l'avait précisé le jeune Graham...

Sidney est appelé pour exorciser la demeure d'un riche propriétaire terrien, Reggie Lawson. Celui-ci pense que sa défunte femme Anna, qui s'est suicidée quelques années plus tôt, hante les lieux. Après ce tragique décès, Lawson s'est remarié avec Kitty, la secrétaire d’Anna. Sidney Chambers désire rassurer Reggie, mais celui-ci est retrouvé pendu, à proximité du box à chevaux où sa première femme a été retrouvée morte...

L’inspecteur Geordie Keating procède à l’arrestation d’Eddie Jones, accusé de violences conjugales répétées sur sa femme Rita. Jones est particulièrement virulent à l’égard de Keating qui sera le dernier à voir vivant le prisonnier, retrouvé mystérieusement inconscient dans sa

cellule. Tout laisse penser que Keating serait le meurtrier... Pendant ce temps, Amanda s’occupe du comité de soutien pour le procès en appel de Gary Bell. Grâce à ses relations, elle est parvenue à obtenir 5000 signatures. Mais tout ceci sera-t-il suffisant ?

Sydney réagit très mal au verdict fatal à Gary Bell. Inquiète pour le vicaire, Sylvia Maguire demande à Amanda d’intervenir alors que celle-ci est enceinte et malheureuse dans son couple. C’est l’anniversaire de la mort d’Abigaël Redmond. Sydney surprend le père Sam Millburn en train de se recueillir sur la tombe de la jeune défunte. Ce dernier affirme à Sydney qu’il était amoureux de la jeune fille, mais Harding Redmond les surprend lors de cette conversation et se lance à la poursuite de Millburn qui parvient à lui échapper. Un peu plus tard, du sang humain est découvert sur la tombe d’Abigaël. L’inspecteur Keating et Chambers soupçonnent Harding Redmond d’avoir cédé à la colère...