Mary se nastěhuje ke své tetě, když její matka zemře, aby se vyhnula sňatku s místním chlapcem Nedem. Její teta Patience se pozoruhodně změnila, když Mary konečně dorazila, protože její strýc Joss ji zbil ze ženy, kterou kdysi bývala. Mary zjistí, že ji to přitahuje Jossův bratr Jem Meryln, ale už dříve byla varována, aby se před ním vyhnula.

Jossovy noční děsy vedou k dramatickým doznáním, když se Mary začíná zabydlovat v hostinci. Mary se svěří Francisi Daveymu, místnímu vikáři a jeho sestře Hannah, když se dozví o námořnících, které Joss zabil.

Mary neví, komu má věřit, protože síť na jejím strýci a jeho pašování zesílí a Jem je vzat do vazby. Jem se chce vyhnout vyvěšení věty jeho a jeho bratra, a proto je jeho úkolem zjistit identitu muže, který dává Jossovi rozkazy. Mary se snaží přesvědčit svou tetu, aby utekla od Josse.