Une nuit d'hiver, alors que la fête bat son plein sur le campus de la prestigieuse université de Philadelphie, à quelques kilomètres de là, dans les bois, quatre brillants étudiants en droit, terrorisés, s'apprêtent à brûler un cadavre. Leur vie en sera à jamais bouleversée... Quatre mois plus tôt, Michaela, Wes, Laurel, Connor et une soixantaine de leurs camarades font la rencontre de leur charismatique et intransigeante professeure spécialisée en criminologie : Annalise Keating. Une poignée d'entre eux seulement aura la chance d'intégrer sa firme. Mais pour travailler à ses côtés, il faut être prêt à tout. Absolument tout...

Wes tente de protéger Rebecca, la meilleure amie de Lila, au grand dam de ses camarades. Deux mois plus tôt, Annalise aide Paula Murphy, une mère de banlieue relâchée de prison pour bonne conduite, et qui à sa sortie de prison est rattrapée par le FBI pour complicité de meurtre. Son innocence repose toujours sur les épaules des 5 étudiants. Mais aussi sur le témoignage d'un autre suspect dans une autre affaire, un ancien client d'Annalise... Le président de l'Université de Middleton demande à l'avocate de représenter le principal suspect sur le meurtre de Lila, son petit ami quaterback apprécié de tous, Griffin O'Reilly. Annalise ne peut prendre la moindre décision, avant d'en savoir plus sur l'implication de son mari.

Sept semaines précédant le soir du crime, une nouvelle affaire va donner du fil à retordre Annalise et ses élèves. Ils en viennent à reconsidérer leur position, alors qu'ils enquêtaient sur le cas de Marren Trudeau, fondatrice et PDG d'une importante firme de courtage, qui a récemment été arrêtée pour délit d'initié. Pendant ce temps, Wes découvre un portable que Rebecca gardait caché et dont le contenu pourrait révéler un indice troublant concernant l'assassinat de Lila Stangard.

Annalise accepte de défendre un mineur qui a tiré mortellement sur son père policier. Wes et Rebecca commencent à s'interroger sur les motivations premières de l'avocate. Six semaines plus tard, Wes, Laurel, Connor et Michaela sont tapis sous un arbre, et se disputent sur l'issue de cette soirée mouvementée. Frank, l'assistant d'Annalise, appelle Laurel, avec qui il semble entretenir une secrète relation.

Cinq semaines avant le meurtre, une affaire prend une tournure personnelle pour Annalise et son équipe. Leur client a été condamné à mort par le père d'Asher plusieurs années auparavant. Pendant ce temps, Wes est toujours en colère contre Annalise pour lui avoir caché des informations sur Lila, mais son implication est décisive, car lui seul peut convaincre Rebecca des bonnes intentions de l'avocate. Le soir du feu de joie, Asher cherche son trophée chez Annalise. Rebecca, couverte de sang, Wes, Laurel, Michaela et Connor se cachent dans le bureau de Bonnie, près du corps sans vie de Sam.

A deux semaines de la nuit décisive, durant laquelle la relation entre Wes et Rebecca se précise, Annalise et la Keating 5 se concentrent sur le cas de Rebecca, désormais principale suspecte pour le meurtre de Lila. Mais lorsque le juge impose une ordonnance de non-publication, la voisine et petite amie de Wes prend les choses en mains. Michaela est surprise par un contrat prénuptial que lui impose sa belle-mère. Laurel et Frank s'embrassent sous le porche. Et Connor est gêné d'apprendre qu'Oliver le trompe également.

Juin 2014, Rebecca et Lila se retrouvent souvent sur le toit de la sororité de l'Université de Middleton. Cette dernière lui confie son aventure avec Sam et sa grossesse. A une semaine du crime fatidique, l'équipe représente une mère, en procès pour le meurtre de leur nounou. Une découverte bouleversante est révélée dans l'affaire de Lila Stangard. Celle-ci pourrait remettre en question la loyauté de Bonnie et Rebecca envers Annalise.

C'est le soir du feu de joie de la fin du 1er semestre. Michaela vole le trophée à Asher, qui finit par passer la nuit avec Bonnie. De retour à la maison d'Annalise, Sam en veut à Rebecca d'avoir essayé de pirater son ordinateur portable. Mais les quatre étudiants se retrouvent ensemble, prêt à tout pour la protéger. Annalise, quant à elle, est chez son amant, l'inspecteur Nate Leahy...

Au lendemain de l'assassinat de Sam, la Keating 5 est appelée en urgence par leur professeure pour retrouver son mari. Mais que sait-elle réellement ? Qu'a-t-elle en tête ? Connor et Michaela, angoissés pour leur carrière, s'interrogent et prévoient de se rendre à la police. Lorsqu'un visiteur inattendu arrive en ville pour rendre des comptes à Annalise. Ce qui pourrait compliquer la tâche de ses étudiants, Frank et Bonnie. Cette dernière craint, par ailleurs, avoir perdu la confiance de l'avocate.

Le deuxième semestre débute à l'Université de Middleton et les cours d'Annalise reprennent. Tout le monde parle de la disparition de Sam. La Keating Five est interrogée, un à un, par la police. Chacun semble apprendre, Noël passé, à faire face à sa culpabilité. Pendant ce temps, Annalise ne se laisse pas abattre et défend une nouvelle affaire : sa cliente est impliquée dans le viol de ses filles par son mari. Mais Hannah continue de faire pression sur l'avocate pour obtenir des réponses. Wes cherche à en savoir plus sur l'ancien résident qui n'a plus gardé contact avec sa famille. Pourquoi ces traces de griffures au-dessus du lit ?

Les restes calcinés de Sam ont été retrouvés avec des fibres de tapis et les soupçons se tournent vers son épouse. Hannah, toujours plus convaincue de la culpabilité de sa belle-soeur, permet à la police une perquisition pour fouiller la maison. Connor, de plus en plus inquiet, se retrouve face à Keating qui lui assure que les étudiants n'ont aucune autre option que de lui faire confiance. La police finit par trouver une bague dans les bois...

La police a identifié des empreintes sur la bague retrouvée dans les bois. Le suspect est aussitôt arrêté. Annalise craque sous le coup de la culpabilité et fait appel à sa mère. Bonnie prend en charge, toujours avec l'aide de la Keating 5, une affaire de viol d'une infirmière sur un patient inconscient. Connor et Oliver sont de nouveau ensemble. Tandis que Wes et Laurel retrouvent Rudy, l'ancien locataire, dans une institution psychiatrique. Leurs soupçons se tournent à présent vers Rebecca qui semble avoir des choses à cacher.

Annalise ne supporte pas l'idée que sa mère puisse pardonner à son oncle de l'avoir violée. Elle lui demande de partir et décide de s'occuper, par la suite, d'un client qu'elle semble bien connaître, un prêtre accusé de meurtre sur un de ses confrères. Mais lorsque la femme qu'il aime apparaît dans la salle du tribunal, il décide de retirer sa plaidoirie. L'avocate emploie les grands moyens pour faire sortir Nate de prison. Wes découvre dans les dépositions de Rebecca, des incohérences qui forcent, lui et ses amis, à penser que seule Rebecca est coupable. Des flashbacks retracent la soirée du 29 août, durant laquelle Lila a été tuée peu de temps après 1h. Connor, Michaela, Laurel et Wes prennent en otage Rebecca, mais finissent par faire appel à Annalise, qui prend les choses en main.

Annalise force les étudiants à plaider le cas de Rebecca, comme lors d'un procès, afin de lui prouver sa culpabilité. Cette dernière n'est pas coopérative et seul Wes peut essayer de la faire parler et d'expliquer pourquoi elle est rentrée trempée cette soirée. Aucun des 4 n'arrive à convaincre Annalise, qui s'apprête à la libérer, mais il semble qu'elle se soit déjà enfuie de la cave. Wes est rongé par le remord d'avoir tué un innocent, mais l'avocate le rassure qu'il n'y a pas d'autre choix que d'accepter l'incertitude en se convaincant soi-même que Sam est responsable de la mort de Lila. Le soir du 29 août, Sam retrouve Lila pour lui avouer son amour et lui promet de demander le divorce à Annalise, mais en sortant de la sororité, il passe un dernier coup de fil qui va tout changer...