Sir Mark Brydon, britanski veleposlanik u Washingtonu, dosegnuo je vrh u Ministarstvu vanjskih poslova. Samo najbolji uspijevaju dobiti to mjesto, a Mark je s 43 godine najmlađi koji je to ikad postigao. Na početku priče strašna eksplozija izazove napetost u englesko-američkim odnosima i uvede niz vašingtonskih igrača u mrežu sumnjivih sklonosti i sukobljenih interesa, a veleposlanik Brydon pomalo uviđa da je nečija marioneta.

Jane Lavery pita Lukea Gardenera poznaje li čovjeka koji joj je prišao u parku. U međuvremenu, u Zapadnoj Virginiji uhićeni su britanski Azijci. Jedan se par uspaniči i ubijen je. Veleposlanstvo u Washingtonu opkolili su engleski nacionalisti tražeći utočište pred politikom zatvaranja američkog guvernera. Veleposlanik Brydon se odluči za riskantnu strategiju pobijanja odluke. Kasnije iste večeri Marka zaskoče Caroline Hanley, Gordon Adair i James Sinclair, zagovornici političkih promjena u Tirgistanu koji žele Marka u svojim redovima. Savjetnik za vanjske poslove Nicholas Brocklehurst zasebna je priča. Postoje dokazi da je neidentificirano truplo nađeno u potoku u Virginiji pokojni britanski vojnik, ali tko bi mu poželio raznijeti lice? Nicholas odluči pomoći FBI-evu agentu Georgeu Blakeu da istraži slučaj.

Sa svježim vojnim informacijama Nicholas odlazi u London gdje provali u stan Anthonyja Hanleyja i nešto užurbano traži. Na Floridi je odbijena Lukeova žalba i potpisan nalog za izvršenje smrtne kazne, no Jane uviđa njegovu zadnju šansu. U međuvremenu, Gary Pritchard i njegovi plaćenici pokreću operaciju koja uključuje deset spremnika otrovnog plina i Boeing 737. No omete ih FBI. Angloamerički odnosi sve su napetiji pa obje strane moraju razmotriti pristup demokratskoj opoziciji, a Mark je na poziciji da to ostvari. Ispred Jeffersonova memorijala Macintyre razgovara sa suurotnikom - doministrom obrane Christopherom Stylesom. Desna ruka ministrice Warner do grla je u ilegali. Poslije Macintyre nazove guvernera Floride i prisili ga da požuri izvršenje smrtne kazne nad Gardnerom. U međuvremenu, Mark stiže na Floridu u posljednjem pokušaju da mu spasi život.

Tajna Eshanova posjeta je razotkrivena nakon što u jutarnjim novinama osvane slika zavađenih Marka i Jamesa, a uskoro počnu kružiti spekulacije da su se posvađali zbog Eshanova dolaska u Washington. Phil Lonsdale pobjesni jer se Mark usudio prkositi diplomatskoj gravitaciji, no jedno je sigurno - nakon ovoga SAD ne može nastaviti vezu s Usmanom. U međuvremenu, Eshan nestane pa Mark odmah pođe u potragu za njim. Nađe ga u razgovoru s Jamesom i Azzamom i baš u taj čas netko ga ubije snajperom. U skupom stanu Christophera Stylesa Nicholas spali Lukeovu snimku. Jedini preostali svjedok koji bi mogao složiti slagalicu jest Britanka Jane Lavery pa Christopher naredi njezino ubojstvo. U međuvremenu, Downing Street poziva Marka u London, no ministrica Warner upozorava da Bijela kuća ne želi da Mark Brydon izgubi svoje mjesto u Washingtonu.

Mark kontaktira jedinog čovjeka kojemu vjeruje u američkoj administraciji, savjetnika za nacionalnu sigurnost Carla Garciju. Mark sumnja da ministrica obrane Lynne Warner stoji iza Eshanova ubojstva, nužne žrtve da započne rat, a Carl ne poriče tu mogućnost. Mark vjeruje i Jane Lavery pa pristane naći se s njom u hotelu gdje ponovno vode ljubav. Mark joj ispriča kako ga je s Jamesom i Eshanom prije deset godina povezala Saida. Jane ubrzo shvati da je Markova voljena žrtva na Lukeovoj snimci pa mu povjeri sve što zna. Ljubavnici shvate da su oboje u opasnosti. Vinnie Swain ima zadatak ubiti Jane koja doživi tešku prometnu nesreću u Tampi u kojoj poginu dvije osobe, a treća je teško ranjena. U bolnici ubojica ubije Vinnieja, a ne Jane.