Après quinze années de mariage, Gary et Allison Brooks prennent la décision de divorcer. Leur thérapie de couple n’a pas suffi à redonner un second souffle à leur union. Gary souhaite que cette séparation se passe le mieux possible et suit attentivement les conseil donnés par leur thérapeute dans son livre : «Les Règles du divorce parfait». L’une de ces règles consiste à éviter de s’engager trop tôt dans une nouvelle relation, pour ne pas perturber les enfants. C’est pourquoi garde sa nouvelle liaison secrète. Mais il apprend avec consternation qu’Allison s’est fiancée avec l’auteur du livre.

Quand Gary réalise qu'une fois son ex-femme mariée il n'aura plus à payer de pension, il tente de pousser Walter à fixer une date.

Gary récupère toutes ses affaires laissées chez Allison, mais celle-ci refuse de lui rendre sa table de billard.

Contre toute attente, Allison et Vanessa s'entendent à merveille. Elles deviennent même amies et commencent à se voir régulièrement. Gary est loin de voir leur complicité d'un très bon oeil, car il craint que son ex-femme ne raconte des anecdotes peu flatteuses à son sujet au cours de leurs sorties. C'est pourquoi il cherche un moyen de ruiner cette amitié naissante. Mais les deux femmes restent unies et se programment même un petit week-end au spa.

Allison prépare une fête pour la sortie du nouveau livre du docteur Krandall. Gary réalise qu'elle se donne cette peine surtout pour rencontrer les amis de son fiancé. Pour ne pas être en reste, il demande à Vanessa de lui présenter ses amis. Mais la soirée se passe mal et il craint d'avoir fait mauvaise impression.

Vanessa se plaint à Gary d'avoir l'impression qu'Allison est une présence constante entre eux. Pour la rassurer, il décide de l'inviter dans un très bon restaurant, afin qu'ils passent une agréable soirée romantique. Mais il a choisi le même lieu que celui où il emmenait Allison quand ils étaient encore mariés. Lorsqu'il aperçoit son ex-femme dans la salle, Gary comprend qu'il a encore commis une gaffe.

Des amis d'Allison et Gary ont décidé de renouveler leurs voeux de mariage et les invitent, ignorant qu'ils ont divorcé. Allison veut absolument s'y rendre et supplie son ex-mari de l'accompagner et de faire semblant qu'ils sont toujours heureux ensemble.

Gary se réjouit à l'idée de passer ses premières vacances en célibataire, mais surtout d'avoir obtenu la garde des enfants pour Thanksgiving. Allison ne partage pas du tout son point de vue. Elle désire faire de Thanksgiving une grande réunion de famille. Comme Gary préfère rester seul avec les enfants, Allison se venge en invitant le père de son ex-mari à venir passer Thanksgiving chez elle. Gary réplique en invitant le père d'Allison...

Allison emmène les enfants à leur premier concert. Jaloux, Gary se jure qu'il vivra lui aussi des «premières fois» en compagnie de sa progéniture, comme la première séance de rasage de Tommy. La compétition prend une tournure embarrassante lorsque Gary décide d'acheter à Louise son premier soutien-gorge...

Tom n'a pas de bons résultats en éducation physique. Gary pense que son fils se ramollit au contact du docteur Krandall. La conclusion est toute trouvée : si Tom est si mauvais en sport, c'est parce qu'il passe trop de temps avec le praticien. Gary décide de reprendre en main l'éducation de son fils...

Louise pense que les hommes ne s'intéressent qu'aux canons de beauté. Pour prouver à sa fille qu'ils ne sont pas tous aussi superficiels, Gary se livre a une expérience. Il invite à dîner son assistante, la ravissante mademoiselle St James, puis le professeur préféré de Louise, une femme au physique quelconque. Auprès de laquelle Gary sera-t-il tenté de faire le coq ?...

La maison de Gary a subi un terrible dégât des eaux. Tout le premier étage est inondé. En attendant la fin des travaux, Allison, qui est responsable de l'incident, propose à son ex-mari de revenir habiter quelque temps chez elle. Malheureusement, les réparations risquent de prendre beaucoup de temps...

Gary commence à passer de plus en plus de temps avec la soeur de Dennis. Ils s'entendent très bien et finissent par s'embrasser. Tout irait pour le mieux, si la nouvelle amie de Gary ne prenait pas leur histoire un peu trop au sérieux. Il se sent même vite étouffer dans cette relation. Dennis ne fait rien pour l'aider. Bien au contraire, lorsqu'il apprend qu'ils sortent ensemble, il se met tout de suite à parler de leur futur mariage...

Gary a des problèmes avec le fisc. La situation est très préoccupante et il n'a pas d'autre choix que de demander au frère d'Allison de lui prêter de l'argent. C'est bien sûr une démarche très gênante. Très vite, Gary se rend compte qu'il ne faut jamais mêler vie professionnelle et vie de famille...

Gary et Allison se sont accordé un droit de veto, qu'ils peuvent utiliser une fois par an à propos de l'éducation des enfants. Jugeant que Louise n'a pas assez de temps pour profiter pleinement de son enfance, il utilise son droit de veto pour qu'elle arrête les cours de chinois auxquels Allison l'a inscrite. Quand il décide de faire apprendre le golf à sa fille, Allison use de son droit à son tour...

Allison a rompu avec le docteur Krandall. Depuis, elle trouve n'importe quel prétexte pour venir voir Gary. Un jour, elle arrive à l'improviste alors qu'il est en train d'embrasser Joan Plummer. Gêné par ces intrusions, Gary décide de trouver un nouveau petit ami à son ex-femme. Joan décide de l'aider et lui présente une de ses connaissances. Par ailleurs, Gary s'interroge sur sa relation avec Joan. Elle a décidé de l'emmener à l'opéra et veut qu'il soit habillé correctement...

L'équipe de bowling de Gary s'est qualifiée pour la finale. Les joueurs vont devoir affronter leurs plus grands rivaux. Gary prend la compétition très au sérieux et pousse ses coéquipiers à s'entraîner sans relâche, au point de dégoûter l'un d'entre eux. Au pied levé, il doit lui trouver un remplaçant et se résout à faire appel à Allison, qui était la meilleure joueuse de l'équipe du temps où elle jouait encore avec eux...

Mitch, le demi-frère de Gary, est de retour aux Etats-Unis, après avoir servi dans l'armée. Il n'a nulle part où aller et Gary accepte qu'il s'installe chez lui. Mais le jeune homme a un caractère bien trempé et la cohabitation n'est pas aisée. De plus, pour Gary, la présence de cette bouche supplémentaire à nourrir implique de nouvelles responsabilités. Submergé, il perd bien vite le contrôle de la maison et des enfants...

Gary passe chez Allison pour réparer son broyeur avant sa fête d'anniversaire. Le vide affectif de leurs vies respectives les mènent à la chambre à coucher...