1767年北卡罗来纳州的威明顿小镇，经历暴风雨幸存下来的杰米和克莱尔已在这里居住了四个月。从阿耳特弥斯号幸存的还有伊恩、费格斯和玛沙利，两名水手海斯和莱斯利也躲过一劫。但是海斯在酒后殴斗，受害者摔下楼梯丧命。海斯被判绞刑，杰米多次上诉求情均被驳回。到了行刑日，杰米贿赂看守，带了一瓶朗姆酒探望海斯。海斯喝了两口，又递给了同在死囚牢里的罪犯斯蒂芬。杰米原本计划劫法场，然后逃回苏格兰。但海斯婉拒了杰米的好意，上绞刑架是他咎由自取，即使逃回苏格兰也会被缉捕，反而连累朋友。他只有两个请求，一是喝两口好酒，二就是临死前能看到好朋友的微笑。

莱斯利的尸体被草草掩埋在河岸上，这场始料未及的抢劫让杰米沮丧而又自责。当船抵达开普费尔河边的奔流庄园时，伊恩抚摸着英勇的罗洛，惊讶的看着如王宫般的大宅。上了岸，乔卡丝塔姨妈亲自到庄园门口迎接，身后跟着黑人管家尤利西斯。杰米向姨妈介绍了妻子克莱尔和外甥伊恩，乔卡丝塔热情的拥抱和寒喧，却无视伊恩递上来的鲜花。在尤利西斯提醒后，姨妈才抱歉的接过花。这些年，她的眼睛已近失明，只能依稀看到形状和影子。

乔卡丝塔本指望杰米住一段时间，就能习惯这里的风俗习惯。可经历了昨晚的事后，杰米和克莱尔已决定离开奔流庄园。然后他们会送伊恩回威明顿镇，让他登船回苏格兰。之后就会向西部山区进发，那里有座伍拉姆溪镇，据说有很多苏格兰人定居。杰米和克莱尔可以在那做印刷工和医生赚钱糊口，建立家庭。

杰米和克莱尔再三权衡，还是接受了州长泰伦的提议。在赠地协议上签了字，一万英亩的土地就归杰米所有，之后的任务的任务就是为国王吸引更多移民开发美洲。州长提供了一张地图，赠地在赫利孔山附近，当地人也称祖父山。

在与切罗基人和解后，克莱尔经常向巫医阿达维希学习草药知识和切罗基语。偶尔还会聊起自己的女儿，克莱尔就会觉得有些伤感，这辈子恐怕再也见不到布丽安娜了。阿达维希安慰道，布丽安娜就在这里。克莱尔想想也对，把女儿记在心里，就跟陪在身边一样，所以没有多想阿达维希的话。

杰米可能不会想到会有一位贵客，好朋友也是有过救命之恩的牙买加总督约翰，会来到弗雷泽山脊。约翰收到杰米的信，便想着来见识一下美洲风光，顺便到弗吉尼亚州办事。杰米与日内瓦的儿子威廉也来了，约翰把他留在了小溪旁。因为约翰想先看看杰米的意思，免得扰乱杰米现在的生活。

费格斯匆匆赶回家，玛沙利正在准备午餐款待前来拜访的杰米和克莱尔。杰米是应州长泰伦的邀请来到威明顿，顺便看看刚出生的小热尔曼。当晚，杰米和克莱尔来到剧院。上流社会的政要名流济济一堂，泰伦还特意介绍了最得力的手下范宁给杰米认识。杰米听穆塔夫提到过此人，也是个贪赃枉法之徒。范宁面色阴沉，脸上带着诡异的微笑。他始终左手抵着腹部鼓起的小包，以减轻疼痛。克莱尔怀疑是疝气，可范宁并不相信一个女人能当医生，更不相信克莱尔除了摆弄草药，还会做外科手术。

布丽安娜带着伤痕回了房间，羞于告诉伊丽莎白刚才发生的事。伊丽莎白曾看到布丽安娜与罗杰在一起，却并不知道之后的事情，误认为是罗杰伤害了布丽安娜。看着女主人身上的瘀青和衬裙上的血迹，伊丽莎白即痛心又无奈。

罗杰被莫名其妙的痛殴了一顿。但是说到痛下杀手，杰米内心还是排斥的。他将昏迷的罗杰丢给伊恩，不管是丢进河里，还是丢到远处的山林都可以，只要确保这个“祸害”女儿的家伙不再出现就行。有了舅舅的命令，伊恩把罗杰驮在马上出了山脊，恰遇到来与切罗基人交易的莫霍克人。于是，他用一个大活人换了一块部落饰物。在他看来，罗杰就值这么点。

罗杰放弃了回去的念头，束手就擒。而这会，伊恩正向切罗基人询问莫霍克人的去向。有人认出他手中的饰物来自于一个叫“影湖”的莫霍克人部落，到那里至少需要向北骑马两个月的时间。

斯蒂芬被抓的消息传到了奔流庄园，具体的情况约翰还不清楚，只知道斯蒂芬被指控的罪名是走私、海盗和谋杀，下周将被绞死。这样其实也好，再去追究强奸的事，只会让布丽安娜的名誉受损。不过布丽安娜仍决定去见见斯蒂芬，约翰刚想劝阻，布丽安娜就拿出了父亲的信。杰米在信中提到，不希望布丽安娜用复仇的方式抚平内心的愤怒。用原谅去对待伤害自己的人，或许不能改变过去，却能改变未来。约翰看过信后，便答应了下来。

穆塔夫没有跟费格斯去弗雷泽山脊，而是回到了奔流庄园。死里逃生让他的胃口大开，把桌上的烤肉吃了大半。乔卡丝塔眼睛虽盲，消息却很灵通，早已听说威明顿监狱被炸的事。她懒得弄清楚穆塔夫到底是因为与监管者同谋，还是为了杰米交待的事入狱，但她知道一点，穆塔夫此来必有目的。穆塔夫边吃边问起布丽安娜的情况，听到布丽安娜要嫁给一个英格兰人，他不由得火冒三丈，顿时没了胃口。