1985 год. В столичную больницу доставляют пациента с подозрением на радиационное облучение. Пострадавшим оказывается физик-ядерщик, работник засекреченного института. Неужели где-то утечка радиации? Но выясняется, что ученый не был облучен: его пытались убить. Под подозрение сначала попадает супруга убитого, но вскоре сыщики узнают: незадолго до ЧП немолодого ядерщика видели в компании привлекательной юной особы. Может, банальный адюльтер? Однако девушка признается, что она не любовница ученого, а его… внебрачная дочь.

На борту самолёта, подлетающего к Москве, внезапно умирает стюардесса. Медики констатируют отравление ядом. Кто и почему расправился с бортпроводницей? Под подозрением - все члены экипажа.

1989 год, Пермь. Первоклассница вышла погулять во двор и исчезла. Родители девочки вспоминают: незадолго до происшествия она начала бояться и даже отказывалась оставаться дома одна. Ей кто-то угрожал? Пропавшего ребенка безуспешно ищут несколько месяцев. Тем временем в Перми пропадает другая девочка. А затем еще одна...

1983 год. В гараже найден мертвым восемнадцатилетний юноша, бывший солист знаменитого детского хора Всесоюзного радио и Центрального телевидения. На первый взгляд, произошел несчастный случай – парень задохнулся выхлопными газами. Однако криминалисты устанавливают: юношу убили во время любовного свидания. Подозрение падает на подругу молодого человека. Но та неожиданно выпадает из окна...

На окраине Ленинграда находят труп детского врача. Кто-то не просто задушил мужчину, но и отрезал ему язык. Сыщики разрабатывают несколько версий, в том числе и о последователях таинственного культа. А вскоре выясняется: разгадку нужно искать в семье убитого. Вдова ведет себя подозрительно, а двое детей, которых врач считал своими, оказываются от других отцов...

Саратовская область, 1990 год. Необъяснимая и страшная расправа потрясает маленький городок Хвалынск. Убиты две женщины, тяжело ранен мужчина. В ходе следствия выясняется: повод к совершению преступления был сразу у нескольких человек. Кто же из них убийца?

1989 год. Три нераскрытых убийства и три жены одного уголовника. Зачем он брал их с собой на дело? И как обычная луковица вывела сыщиков на след советского султана?

1979 год, Павловск (Ленинградская область). В гостинице «Центральная» происходит пожар, на месте которого были обнаружены убитыми модель Дома одежды Марина Козловская и её любовник Виталий Соломенцев. Муж погибшей, бывший морской офицер Андрей Козловский, отбывал наказание в виде принудительных работ за ДТП со смертельным исходом и накануне убийства сбежал. Вскоре в Ленинградской области происходит серия разбойных нападений и убийств спекулянтов, к которым оказывается причастен Козловский, желавший сбежать из страны и пошедший на преступления, чтобы найти деньги на новый паспорт. Он же и убил свою жену с её любовником.

Москва, 1983 год. Лифт-убийца и автомобиль без тормозов - неужели над обычной советской семьей нависло страшное проклятье? Как удалось выжить маленькому мальчику?

1983 год, Ленинград. В продуктовом магазине на Софийской улице совершено убийство мясника этого магазина Михаила Данилова. Оказавшаяся на месте преступления девушка рассказала, что хотела поговорить со своим дядей-мясником, но в это время ворвался неизвестный и убил его ножом. Её отпустили. По приметам находят подозреваемого, но тот утверждает, что когда он зашёл в подсобное помещение, девушка на его глазах ножом убила мясника.

Ивановская область. В маленьком городке Южа уже десять лет живет маньяк. В 1978 году он убил женщину, а одиннадцать лет спустя на том же самом месте расправился с девочкой. Следователь Тарасова знает, кто убийца. Но вывести хитрого маньяка на чистую воду до сих пор не удавалось никому...

В 1975 году в Новороссийске происходит ряд убийств, связанных с заместителем цементного завода Иваном Прокофьевым: сперва погибают его жена Анна и сын, затем погибает друг семьи, а следом находят убитым самого Прокофьева. За всеми убийствами стояла любовница Прокофьева Оксана Осипова, мстившая любовнику за нежелание разводиться со своей женой.

1981 год, Иваново. В своей квартире найдена зверски убитой 43-летняя Валентина Суворова. Через некоторое время в милицию Анапы поступает заявление от девушки: мужчина, назвавшийся капитаном Ричардом, по очереди завязывал любовные отношения с ней и её подругой, а затем демонстративно воровал у них украшения. Преступником оказался ранее судимый за кражи 27-летний Владимир Зарубин, его быстро находят и обнаруживают у него особую примету по Ивановскому делу.

1976 год, Киев. Из павильона ВДНХ Украинской ССР группе преступников удаётся выкрасть меховые изделия на сумму 120 000 рублей, в том числе шкурки горностаев, предназначавшиеся для короля Испании Хуана Карлоса I. Вскоре по Ленинграду прокатывается волна квартирных ограблений, совершаемых тремя преступниками; преступления со схожим почерком совершаются и в Киеве. Лидера банды - Евгения Юрковского - задерживают в Ровно, а на следующий день в Ленинграде арестовывают его сообщников (Анатолия Мыльникова и Алексея Сысолякина). Под давлением улик Мыльников признаётся, что по заказу Юрковского в 1973 году он убил человека, который был категорически против прописки Юрковского в своей квартире.

1979 год. В семье крупных научных работников ЧП: исчезла дочь, семнадцатилетняя выпускница школы. Преступник звонит и требует огромный выкуп. В те годы сыщики не имеют большого опыта расследования подобных дел. Да и потерпевший, крупный ученый, у которого украли дочь, оказывается человеком своенравным. И сам решает встретиться с похитителем. Несколько совершенных следствием ошибок приводят к череде трагических событий...

1991 год. Загадочная и жестокая расправа в одной из тульских квартир ставит сыщиков в тупик. Убиты трое, целая семья, недавно вернувшаяся из длительной загранкомандировки. Деньги и ценности не тронуты. Сыщики подозревают друга семьи. Но вскоре в одной из соседних квартир они находят рисунок девушки, погибшей во время страшной бойни...

В 1974 году в Подмосковье происходит серия убийств девушек, которых находят мёртвыми возле железнодорожных станций. По ходу следствия выясняется, что в 1967 году было совершено нападение на водителя, причём ножевые ранения нанёс инспектор ГАИ Леонид Иваненко; впоследствии мужчину признали невменяемым и отправили на принудительное лечение, а двоих его сообщников - в колонию. Именно он и оказался серийным убийцей.

1975 год, Москва. В Дзержинский районе происходит ограбление инкассаторской машины: все пассажиры, кроме инкассатора Юрия Белова, убиты. Затем находят убитым Петра Курёхина - друга Юрия Белова и начальника почтового отделения, куда инкассаторы везли деньги. Как установила экспертиза, Курёхина убил левша, в то время как Белов - правша. По свидетельским показаниям находят машину, подъезжавшую к дому Курёхина в день убийства: это оказалась машина майора милиции Александра Надеждина, тестя Юрия и отца Натальи Беловой. Оказалось, что Наталья Белова подговорила отца совершить ограбление инкассаторов, подставив при этом Юрия; Пётр Курёхин же был её любовником. Ограбление совершил Надеждин, которого инкассаторы взяли попутчиком. Надеждин напоил Юрия чаем с подмешанным в нём психотропным препаратом, после чего начал ограбление, убив при этом 4 человек, а Юрия Белова ранил в ходе драки, но Юрий смог убежать, а Надеждин и Белова скрылись с деньгами.

В 1974 году в Москве и Подмосковье происходит серия самоубийств подростков. Следствие выясняет, что все трое самоубийц участвовали в туристическом слёте вместе с учителем физкультуры Павлом Сотниковым, который и оказался организатором секты. Поначалу он организовал её ради улучшения жилищных условий (Сотников стоял в очереди на квартиру, а одна из самоубийц, Любовь Истомина, была дочерью жилинспектора), но потом, поняв, что у него не получится улучшить жилищные условия через Истомину - ради истязаний.

В 1971 году в Саратове происходит серия убийств и изнасилований девушек. Маньяком оказался 19-летний студент Владимир Хаюстов, мстивший женщинам за свои венерические заболевания. Всего он убил двоих и покалечил ещё 40 девушек и женщин.

1981 год, Москва. Во время празднования новоселья Вера Савушкина неожиданно обнаруживает повешенным своего мужа Анатолия, выдающегося врача-уролога. В поле зрения следствия попадает бывший однокурсник, а ныне сосед-новосёл Савушкиных, гинеколог Владимир Живцов. Он с семьёй и Савушкины стояли в очереди на новые квартиры, а Вера по просьбе мужа уговорила Владимира написать ей фиктивную справку о беременности двойней, чтобы получить трёхкомнатную квартиру; взамен Анатолий должен был вылечить смертельно больного раком простаты отца Живцова, но болезнь была уже сильно запущена, и тот скончался, поэтому Живцов получил вместо трёхкомнатной квартиры двухкомнатную. В день убийства между Анатолием и Владимиром произошла ссора, в процессе которой Живцов задушил соперника, а Надежда помогла ему замаскировать всё под самоубийство.

1984 год, Ленинград. В столовой школы-интерната обнаруживают убитой повариху Тамару Изварину. Подозрение падает на её мужа Олега Изварина, бывшего офицера спецназа, ставшего инвалидом по зрению во время службы в Афганистане. Выяснилось, что Олег Изварин страдал от бесполезности и думал, что жена его скоро бросит. В это время троюродный брат Тамары Алексей Волков, работавший на хладокомбинате, предложил Олегу хорошо заработать, став участником схемы хищения мяса. Когда Изварин узнал, что Волков направил в интернат партию испорченного мяса, чтобы забрать и перепродать хорошее, он задушил Волкова. Тамара догадалась, кто убил её родственника и, сказав мужу, что подаст на развод, ушла из дома, чтобы переночевать на работе и утром пойти в прокуратуру; но Изварин выследил и убил жену. Олег Изварин не дожил до своего приговора - умер в СИЗО при странных обстоятельствах.

1978 год, Тула. В гостиничном номере обнаруживают убитым Антона Волгина, намеревавшегося выступать перед зрителями под видом Людмилы Гурченко. Затем в московской квартире обнаруживают тело ещё одного музыканта-неудачника Альберта Кривошеева. Вскоре московской гостинице «Центральная» находят убитым другого музыканта Владислава Котова, представлявшегося Кириллом. Убийцей оказался 22-летний Сергей Григорьев, организовавшего трио артистов-двойников известных артистов. Своих коллег Григорьев убил после того, как узнал, что они планировали скрыться с выручкой после концерта.

1989 год, Тольятти. Работники «АвтоВАЗа» заявляют о пропаже двух своих сотрудников, супругов Албычевых. Вскоре становится известно, что причастным к их исчезновению и убийству является их младший сын Александр, намеревавшийся затем избавиться от старшего брата Павла, чтобы завладеть наследством.

1982 год, Москва. В своей квартире найдена мёртвой Елена Спаниди; экспертиза установила, что она, будучи аллергиком, съела яблочное повидло с подмешанным (запретным для неё) толчёным арахисом, а затем кто-то силой удерживал её 4 часа, не давая вызвать скорую помощь. Убийцей оказывается Игорь Долганов, ставший новым начальником отдела вместо Елены Спаниди. Выяснилось, что Игорю Долганову очень захотелось стать начальником отдела, и он решился на жестокое убийство начальницы, а затем пытался подставить сослуживца Голубева с ограблением.

С 1975 по 1982 годы в Тульской и Рязанской областях действовал неуловимый преступник, ночью грабивший магазины и сберкассы. За виртуозность сыщики прозвали вора «Жорж Милославский» в честь персонажа из фильма «Иван Васильевич меняет профессию». По оставленной на месте одного из ограблений улике следователи вычислили, что грабителем является 32-летний Вячеслав Съедин, которого вскоре и задержали с поличным; оказалось, что всё награбленное он просто складывал на чердаке.

В 1987-1988 годах в Батайске и его окрестностях орудовал жестокий серийный убийца, подражавший Андрею Чикатило. Им оказался ранее дважды судимый за кражу и угон автомобиля Константин Черёмушкин.

1985 год, Ленинград. В коммунальной квартире происходит тяжелое отравление таллием целого семейства Тулеевых. Причастной к отравлению оказалась пенсионерка Зинаида Зайцева, намеревавшаяся отравить ядом семью Тулеевым, которым она сильно завидовала, а также Оксану Фокину, возлюбленную сына Зайцевой Александра, отравившийся до этого приготовленным для неё ядом. Врачи спасли их от смерти, но они остались инвалидами.

1988 год, Москва. В своей квартире находят убитым ударом молотка по голове заместителя директора овощной базы Владимира Горбульского на картине на стене нарисованы молоток и надпись: «ИМЕНЕМ НАРОДА». Вскоре находят убитым сына погибшего Вячеслава Горбульского; К убийствам оказались причастны братья Александр и Михаил Волошины, действовавшие по приказу своей бабушки Ираиды Волошиной, приказавшей им убить заместителя директора за изнасилование им внучки Волошиной Марии, работавшей у него домработницей, а также его сына после того, как он от Марии узнал имена убийц.

В 1976-1977 годах в Новосибирске происходит серия нападений на девушек, двое из которых были убиты кортиком. Вскоре в рабочем общежитии тем же кортиком был убит Александр Скляренко, перед этим поругавшийся на вечеринке с соседом по общежитию Юрием Ивановым, который и оказался маньяком, мстившим всем женщинам за полученный сифилис от одной из знакомых.

1972 год, Москва. В одном из родильных домов обнаруживают убитой акушерку Марию Любашину - убийца воткнул ей в живот нож и вложил в руку букет роз. Убийцей оказался подсобный рабочий Никита Авдеев, убивший Любашину, оказавшуюся его родной матерью за то, что она сдала его в детский дом.

В новогоднюю ночь с 1978 на 1979 год в своей квартире была убита бывшая жена дипломата и врач Валентина Калюжная; её жених (Владимир Долгопятов) был задержан в загородном доме своего умершего отца, куда он приехал за охотничьим ружьём. Оказалось, что когда он пришёл к невесте, чтобы вместе встретить Новый год, то обнаружил там другого мужчину, который устроил с ним драку и прогнал его, после чего Долгопятов решил напугать обидчика ружьём. Обидчиком оказался банщик Алексей Половцев, сосед Валентины и её поклонник, но вскоре его самого находят повешенным в своей квартире. Браслет, найденный в квартире Калюжной, оказался дорогостоящим ювелирным украшением. Соседка убитой рассказала, что Половцев привёл с собой к Калюжной хромого мужчину; следователи выяснили, что мужчина по вине Половцева подвернул в бане ногу, и тот решил ему помочь.