Das Königreich West-Götaland um 1150: Der kleine Arn Magnusson, Spross einer Adelsfamilie, erkrankt nach einem Unfall schwer. Um Gott gnädig zu stimmen, schwört die Familie, Arn zum Priester ausbilden zu lassen, sollte er gesunden. Das Wunder geschieht. Schweren Herzens geben die Eltern ihren Sohn in die Obhut eines Klosters, wo Arn aufwächst. Bruder Guilbert, der im Heiligen Land als Tempelritter gedient hat, unterrichtet den hochbegabten Jungen im Kriegshandwerk. Bald ist der Lehrling seinem Meister überlegen. Als Pater Henry sieht, dass Arn nicht für das Priesteramt geboren ist, entlässt er den jungen Mann in die Freiheit. Arn kehrt in sein Heimatdorf zurück, das von dem verfeindeten Stamm der Sverker terrorisiert wird. Nun erweisen sich seine Fähigkeiten als Schwertkämpfer als äußerst hilfreich …

Endlich kann Arn in seine Heimat zurückkehren und seine geliebte Cecilia und Sohn Magnus in die Arme schließen. Nach den Jahren der Entbehrung und der Trennung hoffen sie auf ein gemeinsames Glück.

Aufgrund einer Intrige wird der junge Arn für 20 Jahre aus seiner Heimat verbannt, um als Tempelritter im Heiligen Land zu dienen. Seine große Liebe Cecilia trifft es ebenfalls hart: Sie muss ins Kloster. In der Wüste vor Jerusalem lernt Arn Sultan Saladin kennen; eine Begegnung, die sein Leben verändert. Mitten in der Wüste kommt es zu einer denkwürdigen Begegnung. Der schwedische Tempelritter Arn Magnusson, der als Späher unterwegs ist, kommt einer kleinen Gruppe von Arabern zu Hilfe, die von Wegelagerern überfallen werden. Doch dann erfährt er, wem er das Leben gerettet hat – keinem anderen als Sultan Saladin, dem größten Gegner der Christen im Heiligen Land.

In einer bedeutenden Schlacht ist es Arn gelungen, Sultan Saladin und seine Kämpfer in die Flucht zu schlagen. Der Großmeister verspricht Arn das baldige Ende seines Kriegsdienstes. Doch das Schicksal nimmt noch einmal eine Wende, als Arn zu einem letzten Auftrag in die Wüste aufbricht. Vierter Teil der sechsteiligen Serie über die Abenteuer des Tempelritters. Das Heilige Land, im Jahr 1187: Als Arn in der Wüste auf muslimische Soldaten trifft, flieht er zu einem befestigten Lager der Christen. In letzter Sekunde wird er von Harald gerettet, einem norwegischen Bogenschützen. Beide Männer werden Freunde. In West-Götaland erhält Cecilia Besuch von Birger Brosa und erfährt, dass ihr und Arns gemeinsamer Sohn Magnus mittlerweile fast schon ein erwachsener Mann ist.

Von seinem neuen Dienstherrn wird Arn zu einem weiteren Marsch durch die Wüste gezwungen. Dort lauern die Männer von Sultan Saladin bereits dem Trupp der Tempelritter auf. Als sie völlig erschöpft und von Durst gequält ein Zeltlager aufschlagen, werden sie von Saladins Leuten attackiert. Als Arn zu einem neuerlichen Marsch durch die Wüste gezwungen wird, ahnt er nichts Gutes. Zu Recht, denn die Männer von Sultan Saladin lauern dem Trupp der Tempelritter auf.