Autobus plný dětí washingtonské elity plné velmi vlivných lidí je unesen. Mezi unesenými je kromě jiných i prezidentův syn a dcera hlavy mocné obchodní konglomerace. Kromě dětí je v autobusu také Francis Gibson, otec jedné z unesených. A nikdo zatím netuší, že pan Gibson je vlastně strůjcem tohoto geniálního plánu na manipulování mocnými lidmi pomocí jejich dětí.

Hlavními agenty pověřenými záchranou dětí prominentů jsou zvláštní agentka FBI Susie Dunnová a zvláštní agent Tajné služby Marcus Finley...

Meg Fitchová je dalším z rodičů, kterého únosci využijí. Chtějí, aby jim výměnou za její dceru Amber předala velkou sumu peněz. Mezitím jsou osloveni i manželé z pákistánské ambasády, také se záhadným úkolem...

Prezidentův šéf štábu a místní prodejce aut jsou dalšími vydíranými rodiči. Jejich úkolem je mučit generála Osborna a zjistit přísně utajené informace o Operaci Lenox, která vyústila v masakr...

Kongresman a jeho žena jsou osloveni, aby se dostali do budovy patřící CIA, jeden z nich by měl na sobě připoutanou vestu s bombou a ten druhý má za úkol získat video s masakrem, ve který vyústila Operace Lenox. Dunnové a Finleymu už začne docházet, že únosci mají něco proti CIA...

Gibsonův další krok je zavolat své ženě Janice jako jeden z únosců a výměnou za jejich dceru musí splnit další důležitý úkol v jeho složitém a propracovaném plánu. Tentokrát je úkolem otrávit ředitele CIA Widenera. Jenže Widener začne tušit, že Janice má nekalé úmysly...

Dunnová a Finley zjistí, že únosci sledují a odposlouchávají setkání rodičů v Ballardově škole. Gibson musí přesvědčit Koze, aby pro něj dále pracoval na jeho plánu, a tak mu dovolí zabít agenty FBI, kteří zastřelili jeho bratra...

Dunnová a Finley chtějí zjistit bližší informace o únoscích, a tak jsou přiděleni na misi, kterou měli původně obstarat další rodiče unesených dětí. Widener mezitím dále osnuje plán na sejmutí bývalého společníka, Gibsona...

Ian objevuje tajný vchod do velící místnosti únosců, ale s touto informací hodlá zacházet s rozvahou. Gibsonův další krok, který má vést k potopení Widenera, je vytvoření drogy, která byla použita při masakru. A tuto drogu má znovu vyrobit Clarenbach...

Je nalezeno tělo Jina Laoa a všem ihned dojde, že je to jakési varování únosců pro ty z rodičů, kteří se rozhodnou nesplnit jim určenou misi. Ian vraždu Jina viděl, o což se podělí s Beth Ann, a řekne jí i o tom, že viděl, jako ho zastřelil její otec. Ian ale představu Gibsona jako únosce ihned zavrhne a rozhodne se, na základě toho, co sám viděl, věřit tomu, že Gibson byl k vraždě donucen únosci...

Agent Finley je puštěn do úkrytu ve vile, samozřejmě výměnou za pět dalších rukojmí. Gibson má v plánu zařídit, aby Finley nabyl dojmu, že za tím vším nestojí on, ale Koz, a vyhnul se tak případným důsledkům jeho činů...

Koz podpálí vilu, a ta se ocitá v plamenech, ze kterých se teď musí všichni dostat ven. Finley získává přiznání od Gibsona, že to on podnikal telefonáty rodičům. Kromě toho také zjistí, že Gibson měl u FBI přeběhlíka, a díky počítači se jej rozhodne kontaktovat. Jen tento přeběhlík, Duttonová, dokáže odpojit i výbušniny, které by ukončily životy všech, co ve vile zůstali...

Dochází k nečekanému obrácení stran, když Gibson obdrží telefonát od člověka, který jej vydírá stejným způsobem, jakým on donedávna vydíral rodiče prominentních dětí. Vše napovídá tomu, že jeho misí je zabít prezidenta, ale vše je nakonec úplně jinak...