Højesteretsdommeren John Deed er en idealistisk mand med sin egen, ligefremme stil, og det falder ikke altid i god jord hos magthaverne. En politistikker er tæt på at infiltrere terrorgruppen Real IRA. Da manden anklages for hustruvold, kommer Deed under pres fra højere sted. Lordkanslerens afdeling vil have ham til at frikende manden, men kan Deed se igennem fingre med mandens brutale handlinger?

John Deed bliver dommer i en sag, hvor hans ekskone, Georgina, og hans veninde Jo Mills er modstandere i retssalen. Georgina er forsvarer for byggematadoren Briggs, der er under anklage for manddrab, efter en ung mand har mistet livet på en af hans byggepladser. Jo er anklager i sagen, og hun får kam til sit hår, for Briggs er mand med magtfulde venner.

En voldtægtsforbryder prøveløslades efter otte års fængsel, opsat på at få hævn over manden, der sendte ham bag tremmer - nemlig dommer John Deed. Samtidig er Deed dommer i en sag mod to politimænd, der er anklaget for et groft overfald. Da Deed nægter at løslade de to mod kaution, lægger han sig ud med politiet - netop som han selv får brug for beskyttelse.

En kvindelig læge bliver tiltalt for mord, efter en af hendes patienter dør i hendes varetægt. Patienten havde kræft og døde af en overdosis morfin. Hans niece er sikker på, at han blev myrdet - ikke mindst da det bliver klart, at lægen står til at arve hele hans formue. Det bliver en sag, der kommer til at stille dommer John Deed i et alvorligt dilemma.