Pirx, az Űrhajós Akadémia növendéke, az iskola leghanyagabb tanulója, diplomavizsgájára készül. Pontosabban a puskázási lehetőségeket veszi számba. Fabricius professzor egy csinos újságírónőt, Glóriát küldi vele a vizsgarepülésre, aki cikket akar írni az utazásról...

Pirx évfolyamtársai gratulálnak az újdonsült asztronautának, amiért kitüntetést kapott. A televízióban nézik az adást, amiből kiderül, hogy a Galilei űrállomáson ismét tragédia történt. Hasonlóan a tavalyi esethez, rejtélyes körülmények között életét vesztette két kutató a Holdon lévő űrállomáson...

Glória és Pirx találkoznak, és megbeszélnek egy hétvégi randevút a Marson. A pihenésből végül nem lesz semmi, mivel a biztonsági szolgálat vezetője Pirx segítségét kéri, ugyanis a bányában meghibásodott egy robot, és emberekre támadt...

Pirx megkapja parancsnoki kinevezését, és a Kék csillag nevű űrhajót, mely pár éve Nautilusz néven több ember halálát okozó katasztrófa részese volt. Az akkori vizsgálat alapján elmarasztalták az űrhajó tervezőjét Buttert, a világ első antianyag-meghajtású űrhajójának felfedezőjét...

Pirx kapitányt az Űrhajózási Világszervezet főnöke felkéri, vegyen részt egy kísérleti repülésben, melynek célja emberi robotok alkalmasságának vizsgálata az űrben. Pirx feladata, hogy a "vegyes" legénység minden tagjának értékelje teljesítményét úgy, hogy közben senkiről sem tudja bizonyosan, robot-e vagy ember...