Das Patrouillenboot “Hammersley” sichert die australischen Hoheitsgewässer. Außerdem ist seine Besatzung für Hilfeleistungen jeder Art zuständig. Die Verantwortung für das Schiff trägt Lieutenant Commander Mike Flynn. Neu an Bord ist Lieutenant Kate McGregor. Die beiden hatten früher eine Affäre, doch nun wollen sie Privates von Beruflichem trennen.

Durch eine minimale Kursabweichung verursacht Kate die Kollision mit einer Boje, die in keiner Karte verzeichnet ist. Um sich die Sache einmal genauer anzusehen, tauchen Swain und ET in die Tiefe. Die Boje ist mit einem hochwertigen Transponder versehen.

Die Hammersley gerät in einen schweren Sturm. Nach einem Blitzeinschlag droht das Schiff zu kentern, doch die erfahrene Crew kann das Schlimmste verhindern. Chefo, Swain und Buffer ziehen Spider mit ihren Geschichten über Geisterschiffe auf.

Die Hammersley nimmt die Verfolgung eines mutmaßlichen Piratenbooots auf. Dessen Besatzung entpuppt sich jedoch bei genauerem Hinsehenn als eine afghanische Flüchtlingsfamilie. Kaum seetüchtig ist der Kahn, mit dem sie sich auf den Weg nach Australien gemacht haben.

Die HMAS Hammersley bringt ein Boot mit illegalen Fischern auf. Die Männer, allesamt arme Schlucker, erbeuten für ihre Auftraggeber Haifischflossen. Der sprachbegabte Robert bringt den Namen des Mutterschiffs in Erfahrung. Es ist die Coral Emperor, die in geringer Entfernung liegt.

Nach einer stürmischen Nacht entgeht die Hammersley um ein Haar einer Kollision mit einem Container, der im Meer treibt. Aus Gründen der Seesicherheit soll das Hindernis versenkt werden, als im letzten Moment Flüchtlinge aus dem Inneren des Containers um Hilfe rufen.

Zwei zwölfjährige Jungen werden vermisst, nachdem sie trotz eines aufziehenden Zyklons mit ihrem Dinghi aufs Meer gefahren sind. Auf dem Weg ins Katastrophengebiet sehen Mike und Kate sich das Video von der Durchsuchung der Pacific Mariner an. Das Video beweist, dass Carl sich an Bord der Pacific Mariner versteckt hatte.

Spider schläft nachts bei seiner Wache im Hafen ein, als Männer der Kingston das Maskottchen der Hammersley stehlen. Die Crew gerät in helle Aufregung, bedeutet doch der Verlust des Maskottchens Unglück. Mike gibt Befehl, der Pacific Mariner zu folgen, wo sich vermutlich der unter Mordverdacht stehende Carl Davies versteckt.

Galvin Daley sendet einen Notruf aus: Das von ihm gecharterte Schiff hat einen Motorschaden, den ET und Swain rasch reparieren. Galvin gibt vor, mit seinen beiden Kindern eine Urlaubsreise zu unternehmen, doch Swain hat Zweifel an dieser Geschichte. Zu Recht?

Der Tod von Carl Davies und die rätselhaften Vorgänge auf Bright Island lassen Mike keine Ruhe, zumal er Wind davon bekommt, dass eine Polizeiaktion auf der Insel bevorsteht. Von den zwei Schiffen, die auf dem Radar auftauchen, wird eines gestoppt. An Bord befinden sich die Bundespolizisten Murphy und Turnball, die über Mikes eigenmächtige Aktion alles andere als erfreut sind.

Swain ist mit seiner Frau Sally, die ihr erstes Kind erwartet, im Krankenhaus, als sein Ersatzmann ausfällt. Schweren Herzens muss er seine Frau allein lassen und mit der Hammersley auslaufen, die einen Notruf aufgefangen hat: Einem jungen Paar, Simon und Briony, ist der Treibstoff ausgegangen, die beiden werden an Bord genommen.

Rick Gallagher, der für den Tod von Carl Davies verantwortlich ist, soll ein für alle Mal dingfest gemacht werden. Als die alte Hammersley zu ihrer letzten Fahrt ausläuft, sind Greg Murphy und seine Kollegin Martina von der Bundespolizei mit an Bord. In Absprache mit Ursula, die freiwillig an Bord der Pacific Mariner gegangen ist, haben die Behörden einen Peilsender an Bord des Schiffes angebracht