Jessica è a Parigi, dove la sua amica stilista Eva Taylor ha in programma una grande sfilata di moda. Ben presto la signora Fletcher scopre che Eva ha grossi guai finanziari ed è vittima delle pressioni di Maxim Soury, uno strozzino che vuole convincerla a cedergli metà della sua attività. Quando Soury viene assassinato nella sua stanza d'albergo, Eva diviene la principale sospettata ma Jessica è convinta dell'innocenza della sua amica.

Vent'anni fa Andrew Durbin, allora un giovane studente, fu incriminato con l'accusa di aver ucciso un uomo che gli aveva dato un passaggio in automobile; dopo aver scontato una lunga condanna in carcere, fa ritorno a Cabot Cove professando la sua innocenza e cercando di incastrare il vero colpevole: le sue indagini si concentrano in particolare su alcuni dei suoi ex compagni di studi e, quando le cose si complicano, Andrew chiede aiuto alla signora Fletcher, che all'epoca dei fatti era la loro insegnante.

Jessica viene chiamata a testimoniare da un tribunale del Québec: Jim Harlan, un suo vecchio amico, è imputato nel processo per l'omicidio della sua giovane moglie Patricia, perita nell'incendio della casa coniugale. Oliver Quayle, l'avvocato difensore di Jim, sostiene che la morte di Patricia sia dovuta a un tragico incidente e che il suo cliente ha un alibi in quanto si trovava in compagnia della propria amante Monica Blane. Quest'ultima tuttavia risulta irreperibile e la situazione di Jim si complica quando una perizia stabilisce che Patricia non è morta a causa dell'incendio, bensì è stata uccisa prima...

Jessica va a fare visita alla sua vecchia amica Claire, che adesso è madre superiora nel convento del Cuore Immacolato: l'ambiente apparentemente pacifico nasconde in realtà alcune dissonanze, tra cui un misterioso investigatore privato che sta svolgendo delle indagini e un ragazzo che non si rassegna al fatto che la sua fidanzata voglia prendere i voti. La tensione aumenta quando una mattina viene rinvenuto il cadavere di suor Emily, apparentemente suicidatasi nella sua cella. Jessica però non crede affatto che la monaca si sia tolta la vita e si convince che nel convento ci sia un assassino.

La signora Fletcher è membro del consiglio di amministrazione delle Industrie Barnett, il cui presidente Duncan Barnett è in fase di ripresa da un infarto. Quando Barnett invita i consiglieri a trascorrere un weekend nella sua villa, tutti credono che voglia annunciare il suo pensionamento e nominare il suo successore: per il posto sono in lizza Morgan McCormack e Tom Dutton, le cui mogli sembrano ancora più ambiziose dei consorti. Tuttavia Barnett spiazza i suoi ospiti annunciando che non intende assolutamente lasciare la sua poltrona; così, quando poche ore dopo viene ritrovato morto nella vasca da bagno, appare chiaro che non si tratta di morte naturale.

Emma McGill, la cugina di Jessica, viene invitata nella villa di campagna del suo amore di gioventù Geoffrey Constable, con il quale aveva perduto i contatti svariati decenni prima. Geoffrey ha appena ereditato un prestigioso titolo nobiliare dal padre, venuto a mancare di recente, ma essendo gravemente malato ha espresso il desiderio di riallacciare i rapporti con Emma prima che sia troppo tardi. I familiari di Geoffrey non sono affatto contenti della visita di Emma, che vedono come una possibile minaccia per la loro eredità e le cose si complicano quando Geoffrey muore per un avvelenamento da stricnina.

Jonathan Martin è il vicesceriffo di Cabot Cove e in paese lo considerano tutti un uomo di grande generosità e un lavoratore coscienzioso; da qualche tempo però sua moglie Audrey soffre di una grave forma di depressione, così quando viene trovata morta nella cucina di casa con una pistola in mano, è facile immaginare che si sia suicidata. Tuttavia lo sceriffo Tupper e Jessica scoprono che la notte della morte di Audrey Martin, suo marito Jonathan non si trovava sul posto di lavoro come si pensava e per di più viene alla luce che Jonathan da parecchio tempo intrattiene delle relazioni con molte signore di mezza età di Cabot Cove, tra cui Eve Simpson, Phyllis Grant e perfino Beverly, l'infermiera del dottor Hazlitt. Ad ognuna di loro Jonathan dedica un giorno della settimana, naturalmente a insaputa delle altre, ma quando la storia diviene di dominio pubblico scoppia uno scandalo.

La sceneggiatrice Gayle Yamada è stata assunta dal produttore di una nota serie televisiva con l'incarico di scrivere un episodio palesemente ispirato all'ultimo libro scritto da Jessica. Gayle è restia a commettere un plagio e così cerca la signora Fletcher per informarla di quanto sta avvenendo: la donna decide di incontrare personalmente il produttore ma questi viene ucciso per mezzo di un pacco regalo contenente un ordigno. La cerchia dei suoi nemici, già di per sé parecchio folta, ora comprende anche la signora Fletcher che diviene una dei sospettati.

Charlotte Welch, proprietaria di un albergo in un paesino dell'Oregon, è morta in circostanze molto strane; sua sorella Mary Rose è una cara amica di Jessica Fletcher e le racconta di volersi recare personalmente nel luogo dov'è morta la donna per vederci chiaro. Poco prima di partire però Mary Rose viene investita da un'automobile e viene ricoverata in ospedale; credendo ai sospetti dell'amica, Jessica decide di condurre le indagini al posto suo e così si presenta in Oregon spacciandosi per Mary Rose Welch. Appena arrivata però la signora Fletcher si accorge che il Giardino dell'Eden, l'hotel di Charlotte, è in realtà una casa d'appuntamenti.

In occasione dell'anniversario della fondazione di Cabot Cove, un nativo americano di nome George Longbow interrompe il discorso del sindaco scagliando una lancia algonchina sul palco e spiega a tutti di essere venuto in possesso di un documento storico nel quale si attesta che il territorio su cui sorge Cabot Cove era stato in realtà donato ai pellirosse dall'esercito britannico. Mentre vengono eseguite le opportune perizie e ricerche, George entra in contrasto con Addison Langley, un imprenditore locale che ha basato la sua fortuna sulla compravendita di appezzamenti di terreno. Quando Langley viene trovato trafitto da una lancia, il primo sospettato è naturalmente George ma Jessica Fletcher decide di aiutarlo a scagionarsi.

Lo sceriffo Tupper riceve l'inaspettata visita di sua sorella Winnie, che gli racconta di aver appena lasciato il rozzo marito Elmo; lo sceriffo è contento perché non ha mai amato molto il cognato ma poco dopo l'uomo si presenta a Cabot Cove cercando di convincere la moglie a ritornare a casa. Insieme a Elmo si presentano il fratellastro Harold e la sorella Flo insieme al marito Kenny e diviene subito chiaro che le dinamiche familiari sono piuttosto particolari. Per mettere pace, la signora Fletcher invita tutti a cena a casa sua e serve agli ospiti la sua speciale zuppa di pesce, ma subito dopo il pasto i commensali si sentono male e sono costretti a correre in ospedale. Dalle analisi emerge che qualcuno ha rovesciato dei barbiturici nella zuppa e le cose si aggravano quando Elmo muore per via dell'avvelenamento...

Jessica si reca a casa della nipote Carrie per farle una sorpresa ma la donna non è in casa; il marito di Carrie, l'astronomo Leonard Palmer, è molto impegnato perché è in attesa dell'apparizione di una cometa e a Jessica sembra subito chiaro che il matrimonio tra i due è in una fase di crisi. Una sera Leonard scappa dall'osservatorio e la mattina dopo viene rinvenuto il cadavere di Drake Eaton; il telescopio dell'osservatorio è puntato in direzione della finestra dell'uomo e nella sua casa aveva trovato ospitalità proprio Carrie, che con Drake aveva avuto una relazione: per questo motivo Leonard è il principale sospettato dell'omicidio...

Jessica e Seth si trovano a Washington quando la signora Fletcher convince il suo amico a fare visita al fratello Richard, che vive nel Maryland e con cui Seth ha dei dissapori da molti anni. Dopo essere rimasto vedovo Richard ha sposato in seconde nozze la giovane Alice, che non è vista di buon occhio dai figli dell'uomo, Mark e Carolyn. Richard tuttavia ama molto la nuova moglie e da poco le ha acquistato un bellissimo collier con un rubino indiano, il Daanav, che però secondo il diplomatico Vikram Singh è maledetto. Gli Hazlitt non credono a questa storia ma mentre Alice lo indossa rischia di morire asfissiata nel garage di casa. Nel frattempo Seth e Richard riescono finalmente a distendere i loro rapporti dopo tanto tempo, ma il mattino dopo Richard viene trovato morto nel suo studio, con la porta chiusa dall'interno e il rubino nella stanza...

Jessica è stata invitata a Savannah dal suo amico commediografo Eugene McClenden, che da tempo le dice di volerle fare una proposta. Incuriosita Jessica si reca a casa dell'amico dove scopre che l'uomo è gravemente ammalato e siccome gli restano pochi mesi di vita le chiede di sposarlo in modo da non lasciare l'eredità ai suoi familiari. La proposta lascia Jessica allibita e le cose divengono sempre più complesse quando Eugene viene trovato accanto al cadavere di Jonathan Keeler, il consulente finanziario che ha causato grosse perdite alla sua famiglia.

La signora Fletcher si trova nel Connecticut per una convention; uscendo dall'hotel assiste ad un incidente stradale e l'autista, capendo di stare per morire, chiede che sia chiamato un prete. Prima di spirare l'autista confessa di aver ucciso un uomo di nome Carl Cosgrove e Jessica origlia tutto, ma quando lo riferisce al sergente Cooper questi si dimostra molto scettico. In effetti la moglie del signor Cosgrove, interpellata telefonicamente, sostiene che suo marito sia vivo e vegeto; poco dopo però viene rinvenuto il suo cadavere e la signora Fletcher ci vuole vedere chiaro.

Jessica si trova nella villa dei Gambini, una famiglia italoamericana molto nota nel campo della produzione vitivinicola. Il nonno Salvatore, in procinto di festeggiare il suo compleanno, confessa a Jessica di essere molto preoccupato per le sorti dell'azienda perché, pur essendoci i suoi figli Marco e Stella e la nuora Fiona, è convinto che i tre nipoti non abbiano alcun interesse verso l'attività di famiglia: Paul è un giocatore di football disposto a tutto per fare carriera, Tony è un giocatore d'azzardo pieno di debiti, Michelle si accompagna sempre a uomini sbagliati. Quando Tony si fa male in un incidente, Jessica si convince che qualcuno stia attentando alla vita di Salvatore ma lui non ci vuole credere; l'indomani, però, nella cantina della villa viene rinvenuto il cadavere del fidanzato di Michelle, che si scopre essere un emissario della mafia.

L'anziana Tillie Adams, vicina di casa della signora Fletcher, muore improvvisamente e Jessica è nominata sua esecutrice testamentaria. Insieme al dottor Hazlitt la donna si occupa di catalogare tutti gli oggetti di Tillie, che aveva una casa piena di ciarpame e nel frattempo scopre che secondo le volontà della defunta la casa andrà alla nipote Liza mentre il suo contenuto andrà all'antiquario Benny Tibbles. Pochi giorni dopo però emerge il fatto che nella casa di Tillie un tempo ha dormito Benedict Arnold, il quale vi ha nascosto all'interno un tesoro.

Jessica è nuovamente in visita dal nipote Grady, che si è fidanzato con la giovane Donna Mayberry e vuole presentarle sua zia. Donna tiene la contabilità per il ristorante dei fratelli Brooke, che però sta attraversando una fase critica per via della concorrenza del ristorante di Valentino Reggiore. Come se non bastasse, l'antipatico maître del ristorante dei Brooke viene ucciso nella cella frigorifera del locale, colpito a morte con un grosso pesce surgelato e del delitto viene sospettata proprio Donna. Jessica si vede costretta ad indagare.

La signora Fletcher si reca nel Saskatchewan per visitare la nipote Jill, che si è affiliata ad una compagnia di rodeo itinerante. La madre di Jill, temendo che si sia innamorata dell'uomo sbagliato, ha chiesto a Jessica di accertarsi della situazione di sua figlia ma effettivamente la signora Fletcher non ha nulla da obiettare sul nuovo fidanzato di Jill, il simpatico Marty Reed. Una notte, mentre l'allenatore di Marty si trova nella roulotte del medico che segue la compagnia, il dottor Schaefer, scoppia un incendio nel quale il dottore muore. Jessica quindi si convince che l'incendio sia stato doloso.

Walter Knapf ha scritto una commedia teatrale usando come soggetto un libro della signora Fletcher, sua ex insegnante, invitandola a Broadway per la prima. In realtà lo spettacolo differisce molto dall'originale e dopo la messa in scena la critica si divide: l'importante critico Danny O' Mara esprime apprezzamento mentre il meno prestigioso Elliot Easterbrook stronca totalmente lo spettacolo. I due non sono certo in buoni rapporti e così, quando O' Mara viene rinvenuto cadavere e Easterbrook viene trovato accanto a lui con in mano l'arma del delitto, le conclusioni appaiono molto facili per tutti tranne che per Jessica...

Kathleen Lane è una politica candidata al Senato e nelle primarie deve affrontare il grande favorito Arthur Drelinger, sebbene i sondaggi la diano in rimonta. Quando il suo speechwriter si dimette, Kathleen chiede alla sua cara amica Jessica Fletcher di sostituirlo e lei accetta. La campagna elettorale però è molto combattuta e a un certo punto il giornalista Edmund Hall mostra in televisione delle foto che lasciano intendere che ci sia una relazione extraconiugale tra Kathleen e il giovane direttore della sua campagna Bud Johnson. Quando Bud cade dalla sua finestra Jessica si convince che non si tratti di suicidio e cerca di indagare continuando a fornire il suo supporto alla campagna politica dell'amica.