Зникнення молодого хлопчика і його сестри в 1980 році у Арканзасі, викликає бурхливі спогади і безперервні питання в детектива у відставці Вейна Хейса, який працював над цією справою 35 років тому зі своїм напарником Роландом Вестом. Те, що почалося як звичайна справа, перетворюється в довгу подорож за спогадами, щоб зрозуміти і розкрити злочин.

Хейс згадує події 1980 року. Тоді у детективів були два підозрювані — самотній ветеран і збирач сміття Брет Вудард, і колишній ув'язнений Тед Лагранж. А в цей час Том і Люсі отримують досить таємниче послання від аноніма.

Хейс згадує свій роман з Амелією, а також розбрат у їхніх стосунках, який почався, коли вони одружилися і у них з'явилися діти. Через десять років після скоєння злочинів, у Персела з'являються нові докази, які можуть дати можливість почати повторне розслідування і виправдати його.

Хейз і Вест бачать можливий зв'язок між місцевою церквою і злочинами Персела. Оскільки детективи шукають одного підозрюваного, а іншого ведуть на допит, Вудард стає мішенню групи місцевих жителів.

Вейн опиняється в програшній ситуації, оскільки по справі Парселів з'являються нові докази. Роланд намагається зберегти докази, проте адвокати вимагають нового розслідування. Амелія вважає, що її стосунки з Вейном під загрозою через її прагнення до написання книги та ревнощами.

Вейн і Роланд переглядають розбіжності у справі Парселів, які були приховані чи забуті впродовж років. Серед нових зачепок: Том Парсел, також відомий як Ден О'Брайн — двоюрідний брат Люсі Парсел. Блиск випуску книги Амелії затьмарений голосом з минулого.

Йдучи за новим слідом, Вейн і Роланд вистежують людину, що залишила поліцію під час розслідування Парсела. Тим часом Амелія відвідує найкращу подругу Люсі Парсел у надії дізнатися про місцеперебування таємничого одноокого.

Вейн намагається втриматися в своїх спогадах і контролі над реальністю, оскільки правда в справі Парсела нарешті розкривається.