Emerytowany detektyw Wayne Hays wspomina rok 1980 i zniknięcie nastoletniego chłopca i jego siostry. 35 lat wcześniej Hays i jego były partner Roland West prowadzili tę tajemniczą sprawę. To, co początkowo wydawało się być pozornie typowym zaginięciem stało się trwającą kilka dziesięcioleci podróżą do źródeł zbrodni.

Hays ponownie analizuje dowody zabezpieczone na placu zabaw Devil’s Den. Po rozpoczęciu śledztwa policja typuje dwóch podejrzanych - Bretta Woodarda, byłego żołnierza i samotnika, który nałogowo gromadzi śmieci, oraz Teda LaGrange’a, notowanego oszusta, który interesuje się dziećmi. Niedługo potem, rodzice zaginionych dzieci - Tom i Lucy Purcell - otrzymują od anonimowego nadawcy tajemniczy list.

Hays wspomina swój romans z Amelią i kryzys, przez jaki przechodził ich związek po ślubie i narodzinach dzieci. Dziesięć lat po zniknięciu rodzeństwa Purcellów pojawiły się nowe dowody w sprawie, które potwierdziły jego wcześniejsze przeczucia i doprowadziły do wznowienia śledztwa.

Wayne znajduje się w sytuacji bez wyjścia, gdy pojawiają się nowe dowody w sprawie Purcellów. Roland zmaga się z problemem, jak zabezpieczyć dowody, ponieważ prawnicy domagają się wszczęcia śledztwa. Amelia zdaje sobie sprawę z tego, że jej związek z Waynem naraża jej pisarskie aspiracje.

Wayne i Roland ponownie analizują rozbieżności w sprawie Purcella, które nie zostały ujawnione przez lata, w tym ponowna ocena Toma Purcella, a także kuzyna Lucy Purcell – Dana O'Briena. Tymczasem szum wokół książki Amelii zostaje przyćmiony przez echo wydarzeń z przeszłości.

Podążając śladem nowych dowodów, Wayne i Roland trafili na trop człowieka, który wystąpił z policji podczas śledztwa w sprawie Purcellów. Tymczasem Amelia odwiedza przyjaciółkę Lucy Purcell w nadziei, że uzyska informacje dotyczące tajemniczego jednookiego mężczyzny.

Śledztwo w sprawie Purcellów zmusza funkcjonariuszy policji do konfrontacji z mrocznymi tajemnicami. Jaki wpływ na śledztwo miały postępujące problemy z pamięcią Haysa? I kto jest odpowiedzialny za porwania?