Da Skyggemåne løslades fra fængsel et par dage før, møder han, efter sin kones død, den gådefulde hr. Onsdag, og indkaldes i hans tjeneste som bodyguard.

Da hr. Onsdag begynder at rekruttere til det kommende slag, rejser Skyggemåne med ham til Chicago, og gør med til at spille et spil skak, hvor der er meget på spil, med den gamle slaviske gud, Czernobog.

Skygge stiller spørgsmålstegn ved sin ansættelse, da hr. Onsdag informerer ham om sine planer om at røve en bank (fordi enhver hær har brug for en kilde til økonomisk støtte).

Lauras liv veksler mellem fortiden og nutiden, og hendes liv og død udforskes - hvordan hun mødte Skygge, hvordan hun døde og hvordan hun endte med at sidde på kanten af hans seng på et motelværelse.

Skygge prøver at rede trådene ud med sin døde og utro kone, men hans følelsesladet gensyn afbrydes, da han og hr. Onsdag kidnappes af De Nye Guder.

Skygge og hr. Onsdag er på flugt efter De Nye Guders magtdemonstration. De søger skjul hos en af hr. Onsdags ældste venner, Vulkan, Guden Af Ild Og Smede.

Samme aften som krigen bryder ud, må hr. Onsdag rekruttere én mere gammel gud: Ostara, né Påske, Gudinden Af Daggry. Men at overtale vinde vil kræve et godt indtryk, og det er her, hr. Nancy kommer ind i billedet.