Młody Batiatus zostaje zwierzchnikiem szkoły gladiatorów swojego ojca. Wykorzystuje najlepszego wojownika, by zaskarbić sobie przychylność wpływowego patrycjusza.

Batiatus wykorzystuje Lukrecję, Gaję i swą władzę nad gladiatorami do realizacji swych pokrętnych planów. Oenomaus pragnie odzyskać pozycję czołowego gladiatora.

Gdy Batiatus zdaje się już być pewny swego bogactwa i przyszłości, zaskakuje go powrót ojca, który krzyżuje jego plany awansu społecznego.

W domu Batiatusa trwa próba sił między ojcem i synem. Lukrecja niechętnie zgadza się na ryzykowny plan męża.

Ojciec Batiatusa ogłasza turniej mający potwierdzić wartość jego gladiatorów. Wciąga przy tym pragnącego się wykazać Kriksosa w spór z synem.