Ředitel Vance pověřuje Gibbse, aby z Moskvy přivezl jejich počítačového experta Kevina Husseina, který tam odjel za svým nemocným strýcem. Strýc zemřel a Kevin kvůli podezření, že je sledován, vyhledal útočiště na americké ambasádě. S Gibbsem do Moskvy odjíždí i McGee. Na cestě zpátky je však jejich helikoptéra uprostřed pustiny poblíž finských hranic sestřelena. Gibbs, McGee i Kevin nehodu přežijí a snaží se dostat k finským hranicím. Abby identifikuje raketu, která helikoptéru sestřelila, a Ducky si nechá přivézt tělo Kevinova mrtvého strýce. Při pitvě se zjistí, že st rýc byl zastřelen a v jeho těle byla ukryta SD karta. Jedná se o počítačový virus, jenž dokáže deaktivovat obranný systém. Abby vložením SD karty do počítačové sítě NCIS virus spustila.

V parku před Bílým domem je nalezen mrtvý námořní důstojník Ned Wallace. Zpočátku to vypadá, že se stal obětí pokaženého přepadení, ukáže se však, že šlo o úkladnou vraždu. McGee podezírá manželku, protože by manželovou smrtí přišla k velkým penězům. Navíc se na Wallacově jachtě najdou důkazy, že měl milenku, jistou Courtney Reedovou. Když nezvěstnou milenku Tony a McGee dopadnou, ukáže se, že všechno je jinak. Stopa vede k vládním zakázkám.

V parku je policisty objevena žena sedící na lavičce s drátem kolem krku. Naznačuje jim, aby se jí nedotýkali. Když ji naloží do sanitky, drát na jejím krku se utáhne a prakticky jí odřízne hlavu. Uškrtil ji přístroj, který byl připevněn k drátu a kterého si nikdo nevšiml. Zřejmě se zasekl a ve chvíli, kdy se se ženou začalo hýbat, pokračoval v utahování smyčky. Případ je svěřen Gibbsovi, protože žena byla námořní vědkyně. Vzápětí dostává od ruské strany tip, že za vraždou ženy je její kolegyně z Ruska Nelly Beninová, která je momentálně ve Washingtonu. Rusové požádají o pomoc při jejím dopadení, žena se však nařčení brání a chce požádat v USA o azyl.

Gibbs doprovází Bishopovou na USS Serano, kde absolvuje povinný výcvik. Posádka vytáhne z vody mrtvého muže z nákladní lodi San Dominik. Mrtvým má být šéf lodní ostrahy. Duck však při pitvě zjistí, že se jedná o muže, který je Interpolem hledán pro pirátství. Gibbs mezitím zjistí, že loď byla skutečně přepadena piráty, kteří žádají desetimilionové výkupné. Jenomže se zdá, že ve hře je něco jiného. Na palubě měly být totiž desítky milionů dolarů drogových kartelů. A místo nich je zde jen načasovaná bomba.

V rodinném domě je nalezena zavražděná manželka námořního důstojníka. Tělo najde její desetiletá dcera Rachel. Stopa vede k džihádistické skupině, která na poručíka Barnse vypsala odměnu. Když tým stopu prověřuje, narazí na Tonyho bývalou partnerku Keatsovou. Ta je rychle přesvědčí, že jdou po špatné stopě. A když Ducky zjistí, že žena v minulosti utrpěla různé úrazy, zdá se, že vrahem je právě poručík. To je však velký omyl, protože vrah vykazuje známky sociopata.

V garáži svého domu je nalezen zastřelený veterán z vietnamské války. V ruce svírá známku svého přítele, který před 45 lety padl v boji. Ukáže se však, že známka je falešná. Stopa vede k podvodníkovi, který využívá naděje pozůstalých pátrajících po svých milovaných.

Do trojice mladých lidí vrazí neznámé auto a dojde k nehodě. Bývalá námořní zdravotnice, která jede okolo, jim poskytne první pomoc. Ale protože nemá zdravotnickou licenci, je obviněna a hrozí jí vězení. Gibbs osloví svou starou přítelkyni, právničku Carrie, aby ženu hájila a zařídila jí snížení trestu.

Bishopová letí se svým manželem Jakem na Den díkuvzdání do Karibiku. Tony čeká na přílet svého otce z Londýna. A tak se všichni tři setkají na letišti. Jenomže je sněhová bouře a všechny lety jsou až do odvolání odloženy. Bishopová v davu zahlédne muže, který se chová poněkud podezřele. Má pocit, že ho odněkud zná. Když je vzápětí nalezen na pánských záchodech zavražděný, je jasné, že se něco děje. McGee zjistí, že bylo vyhlášeno varování před teroristickou hrozbou.

McGee se rozhodne napsat svému nemocnému otci dopis, v kterém oceňuje pravidla, kterými ho v dětství trápil, a porovnává je s Gibbsovými pravidly v NCIS. Během Vánoc kdosi shodil celou internetovou síť. Všichni jsou povoláni do služby. Abby s McGeem zjistí, že celou akci koordinuje jejich starý známý Krampus.

Gibbs řeší případ pětinásobné vraždy v bistru. Na první pohled nemají oběti nic společného. Při bližším pátrání se ukáže, že všichni platili pozdě daně a měli schůzku ve stejné účetní firmě. Abby zjistí, že oběti byly zavražděny jinde a v bistru je někdo rozmístil tak, aby se místo činu shodovalo s místem, kde byla zavražděna ředitelka Shepardová. Krátce nato dojde k další vraždě. Zdá se, že někdo opakuje vraždy lidí, se kterými Gibbs v minulosti pracoval. Stopa vede k Sergeji Mišněvovi.

Tým osvobodí americkou občanku Sarah Goodeovou ze syrského zajetí. Teroristé jsou při zásahu postříleni. Abby ale najde mezi důkazy otisky dalšího amerického občana Kyla Nasriho, který byl mezi teroristy. Ukáže se, že Nasri vycestoval zpátky do Států a zřejmě něco chystá. Gibbsův tým ho musí co nejdříve dopadnout, než dojde k teroristickému útoku.

Gibbs vyšetřuje případ mrtvého námořníka Erica Kutzlera, který byl před svou smrtí v nominaci na udělení Medaile cti za hrdinství v Afghánistánu. Eric by se tak stal prvním homosexuálním vojákem, kterému měla být medaile udělena. Týmu se však nedaří najít vraha a ministerstvo začíná uvažovat, že by nominaci stáhlo. Gibbs dostane 48 hodin, aby případ vyřešil. A protože jde o mariňáka, je rozhodnutý pro to udělat maximum.

V lese je nalezeno tělo mrtvého mariňáka Johna Wallise. V ruce svírá fotku mladé dívky a na prstu má prsten s mottem "Pravda. Odvaha. Povinnost" Je to motto školy, kam Tony v sedmnácti letech jako problémový mladík chodil. Gibbs vysílá Tonyho a Bishopovou do školy, kde se Tony setkává se svým mentorem a současným děkanem Gerardem Tannerem. Ten jim řekne, že dívka z fotky před 10 dny spáchala sebevraždu. Vzápětí Tonymu zavolá jeho bývalý spolužák Travis. Ten mu řekne, že na škole vládne skupina šikanérů, kteří si říkají Oddíl cti. Je přesvědčený, že právě oni dohnali dívku k sebevraždě. Otázka je, jestli stojí i za Wallisovou vraždou.

Fornell má po smrti Diane problémy s pitím. Gibbs slíbí jeho dceři Emily, že s tím něco udělá, a vydává se s Fornellem na opuštěnou chatu, aby si tam mohl srovnat myšlenky. Mezitím tým vyšetřuje útok na letadlové lodi. Útočníkem má podle všeho být Sergej Mišněv. NCIS se naskytuje jedinečná šance vyřídit si se Sergejem účty jednou provždy. Čeká je však závod s časem, protože Sergej si vzal do hlavy, že zabije Gibbse.

NCIS je přivolána k případu zavražděného muže. Vyjde najevo, že u jeho jména je v policejní databázi poznámka o nutnosti informovat NCIS. Ke svému překvapení Gibbs zjišťuje, že mrtvý muž se prokazoval bývalou krycí identitou, kterou Gibbs používal před dvaceti lety. Tým musí zjistit, kdo mrtvý muž vlastně je, a proč se skrýval za falešnou totožností.

Vražda asistenta admirálky námořnictva odstartuje nové vyšetřování NCIS. Na první pohled se zdá, že z kanceláře nic nezmizelo. Abby však zjistí, že někdo vyměnil obraz visící na zdi za jiný. A protože je zrovna ve městě Tonyho otec, Gibbs ho jako znalce umění požádá o pomoc. Další pátrání odhalí, že v obrazu je ukryta štěnice, kterou tam před časem dali členové teroristické skupiny Al-Zalim a nyní ji chtějí zpátky, aby z ní mohli stáhnout nahraná data. V sázce je národní bezpečnost a Gibbs musí jednat.

V domě námořního četaře je nalezena mrtvá žena. Ukáže se, že šlo o zlodějku, kterou v domě překvapil terorista Omer Malik. Ten získává na sociálních sítích informace o prázdných domech vojenského personálu, do kterých se vloupá a pořizuje z vloupání videozáznamy. Tyto záznamy se chystá zveřejnit na internetu, aby vyvolal všeobecnou paniku. Ukáže se, že na případu pracuje i jiná tajná služba. Právě v ní působí partnerka McGeeho, Delilah. Abby se podaří zjistit, že Delilah má s vůdcem teroristů schůzku.

Na ulici je zastřelena prostitutka s neznámým mužem. Ukáže se, že šlo o námořního rotmistra, který pracoval na tajné operaci zvané Lex Talions. Šlo o vyšetřování čtyřicet let starého případu bombového útoku na metropolitní letiště. Podezřelým číslo jedna byl drogový boss Tomas Orlando. Gibbs potřeboval vzorek DNA, aby mohl potvrdit, že to byl skutečně on. Orlando se sám přihlásí a tvrdí, že vše na něj bylo nalíčeno. Nové testy DNA skutečně Orlanda z bombového útoku očistí. Stopa nyní vede ke konkurenčnímu kolumbijskému drogovému baronovi.

U krajnice je nalezeno tělo námořníka Davida Austina. Zpočátku to vypadá na nehodu na motorce, ale Ducky při ohledání zjistí, že muž byl zastřelen. Záběry z nedaleké čerpací stanice odhalí, že námořník pronásledoval jakési auto, ve kterém na sedadle spolujezdce seděla žena, která ho posunky žádala o pomoc. Abby zjistí, že kulka, jež muže postřelila, byla vypálena ze zbraně, která byla původně použita konkurenční službou ATF. Díky této informaci je k vyšetřování přizvána i Tonyho přítelkyně Zoe. Do města přijíždí Tonyho otec s plánem, že se natrvalo přestěhuje do Washingtonu, aby byl synovi nablízku.

Vražda kapitána námořnictva Landise spustí další vyšetřování NCIS. Vyšetřovatelé najdou v místnosti celou řadu otisků prstů hledaného teroristy Kasima. Bishopová je však přesvědčená, že Kasim není terorista, ale že se naopak před nimi skrývá. To vzápětí potvrdí přítel kapitána Landise Wilks. Kasim během jejich mise v Afghánistánu pomáhal americkým jednotkám jako tlumočník. Jeho bratr Rašíd, který se přidal k teroristům, vypsal na jeho hlavu odměnu. Ten pak napadne vojenský konvoj, unese jiného námořníka a žádá Spojené státy, aby mu bratra Kasima výměnou za uneseného muže vydaly. A tak se Gibbs a Bishopová vydávají do Afghánistánu.

Gibbs vyšetřuje vraždu podporučíka Wiltové, které někdo během jízdy autem podřízl hrdlo. Protože Wiltová pracovala jako počítačový technik v kyber-divizi námořní rozvědky, nabízí se jako možný pachatel drogový kartel, který před časem pomohla rozprášit. Stopa však vede na střední školu, kde Wiltová vypomáhala jako trenérka basketbalu. A následně k problémovému chlapci jménem Brad. Abby a Ned Dorneget zjistí, že Brad na své 3D tiskárně vyrobil detonátor a chystá se odpálit bombu v linkovém autobuse. Gibbs v poslední chvíli dorazí na místo a snaží se chlapce od zoufalého činu odradit. To se mu nepodaří a nálož exploduje.

Gibbs dál pátrá po teroristické skupině, která si říká Poslání. Zjišťuje, že její členové shánějí na webu pozemní minu z II. světové války. Abby jeho informace potvrdí s tím, že se teroristé snaží miny propojit a znásobit tak sílu útoku. Gibbs vysílá McGeeho a Dornegeta na konferenci s Interpolem a Francouzskou tajnou službu do Káhiry. Zůstane tam pouze Dorneget, McGee doprovází teroristu Rousseaua zpět do USA. Ten mu prozradí, že na konferenci má vybuchnout bomba. McGee telefonicky varuje Dornegeta.

Pátrání po vůdci teroristické skupiny Poslání pokračuje. Matka agenta Dornegeta Joanne se připojuje k vyšetřovacímu týmu. McGee a Abby zjistí, že teroristé skrze písničky posílají dětem šifrované zprávy. Tým pomalu odkrývá pozadí celé organizace. A když teroristé unesou malého Luka do Iráku, Gibbs, Tony a Joanne se vydávají za ním. Tonyho kontaktuje vůdce teroristů Daniela Budda. Během rozhovoru se ukáže, že to celé byla past. Luke vytahuje na tržnici zbraň a Gibbse dvakrát střelí.