No Campo Toccoa, Geórgia, voluntários treinam para a nova experiência militar da América, os paraquedistas. A sua é uma de nove companhias no Regimento de Infantaria de Paraquedistas 506: a Companhia E, ou Easy, comandada pelo dominador Tenente Herbert Sobel. Através de um regime intenso, Sobel consegue transformar os homens numa unidade de elite. Mas as suas táticas de mão pesada, punições e falhas estratégicas durante manobras alienam Sobel dos seus homens, que preferem o seu ponderado adjunto, o Tenente Winters. No Dia D, os homens embarcam nos aviões para França, com um novo comandante.

Dia 2. Um enxame de aviões apinhados de tensos paraquedistas cruzam o Canal da Mancha e entram no espaço aéreo francês. Os aviões encontram intenso fogo das antiaéreas alemãs e os desorientados pilotos são forçados a lançar as tropas indiscriminadamente nas zonas rurais da Normandia. Aterrando num campo, Winters descobre que perdeu a espingarda e o saco de abastecimento. Junta-se a um soldado de uma outra companhia, John Hall, e partem em busca das suas unidades.

Dia D mais 2. Membros dispersos da Easy encontram o soldado Albert Blithe e dirigem-se a uma aldeia para se reagruparem. Ali, o Tenente Harry Welsh anuncia as novas ordens da Easy: tomar Carentan, a única vila onde veículos blindados das praias Omaha e Utah se podem juntar. No Dia D mais 3, Winters informa os homens e a Easy dirige-se para Carentan, encontrando feroz resistência dos alemães entrincheirados em edifícios.

Em Inglaterra, os veteranos do Dia D da Easy curam corpos e mentes — e ficam a conhecer os substitutos "verdes". A folga não dura muito: em setembro, os homens descobrem que vão ser aerotransportados para a Holanda como parte da operação Market-Garden, uma ofensiva conjunta de americanos e ingleses que tem por objetivo garantir o acesso rápido à Alemanha e terminar a guerra antes do Natal. Ao contrário da Normandia, o lançamento de paraquedistas durante o dia é executado sem falhas e a companhia é recebida como heróis quando entram na cidade de Eindhoven com resistência mínima. Tudo isso muda quando a companhia avança para Nuenen, onde a Easy é recebida com um ataque brutal. É uma iniciação grave e sangrenta em combate para os substitutos.

Winters lidera um contingente numa missão arriscada sobre um dique holandês que resulta numa sessão de "atirar aos patos" sobre alemães em fuga. Sink promove-o depois a Oficial Executivo do Batalhão, deixando a Easy nas mãos do Tenente "Moose" Heyliger. Com Winters a debater-se com um relatório sobre a missão no dique, Heyliger lidera um salvamento de soldados ingleses em fuga da cercada cidade de Arnhem. Tendo movido a linha para França, Nixon insiste que Winters faça uma pausa e veja Paris. Quando regressa à Companhia em Mourmelon, chega a notícia de um enorme contra-ataque alemão nas Ardenas. Winters ajuda a Easy a correr para lá para manter a linha, com os homens mal-equipados para o frio e a batalha que os espera.

Bastogne é a Batalha das Ardenas, a última ofensiva de Hitler na guerra, que Hitler concebeu e planeou para ter um desfecho perfeito para si. Os homens entraram em Bastogne sabendo que têm falta de abastecimentos, comida e munições. Não têm roupa de inverno e o médico, Eugene Roe, não tem material médico suficiente e é-lhe muito difícil obtê-lo. Mas os homens sabem que são paraquedistas — foram treinados para estarem cercados e é assim que lutam melhor.

Janeiro de 1945. A Companhia Easy está entrincheirada ao longo dos arredores da cidade de Foy, detida pelos alemães. Antes de a Companhia Easy e outras poderem atacar a cidade, a companhia tem de sobreviver ao bombardeamento constante. Quando chega o momento da Easy avançar, Dike, o comandante da Companhia Easy, paralisa em combate e a companhia é chacinada. Winters ordena ao Tenente Speirs que tome o comando e a Companhia Easy consegue sair vitoriosa.

A companhia E chega à cidade de Haguenau, na Alsácia, perto da fronteira alemã, e é-lhe ordenado que envie uma patrulha através do rio para tomar prisioneiros. O Tenente Hank Jones, acabado de sair de West Point e ansioso por experiência em combate, oferece-se para a liderar, apesar de ter de convencer um Winters cético. Também nomeado para a patrulha é o Soldado David Webster, de volta à Easy após recuperar de um ferimento. Apesar de ter êxito, a missão custa a vida de um soldado, o que leva Winters a ignorar a ordem de enviar uma segunda patrulha na noite seguinte.

A Companhia Easy entra finalmente na Alemanha, face a uma resistência surpreendentemente fraca, e tem a oportunidade de relaxar pela primeira vez em meses. Uma patrulha numa floresta vizinha descobre um campo de concentração nazi abandonado, ainda cheio de prisioneiros esqueléticos. Os cidadãos locais, afirmando, incrivelmente, nada saberem da sua existência, são forçados a limpá-lo. Subitamente, chegam notícias de Berlim: Hitler está morto.

O Major Winters lidera a Companhia Easy na sua entrada na cidade de Berchtesgaden, Baviera — outrora lar de oficiais de topo do Terceiro Reich — e recebe ordens para tomar o abandonado "Ninho da Águia", a fortaleza de Hitler no topo da montanha. Apesar do facto de o Dia VE (Vitória na Europa) já ter passado, a Easy enfrenta a perspetiva iminente do envio para o Teatro do Pacífico. Mas com os homens a compararem "pontos" para verem quem tem os suficientes para ir para casa, chega a notícia de que os japoneses se renderam, pondo fim à guerra e dissolvendo a Companhia Easy.