1942年在美国乔治亚州，一群来自四面八方、南辕北辙的年轻人，自愿受训成为美军最新的一个团----空降部队，在索柏中尉(大卫史温默饰演)严厉的领导下，他们从一介毫无经验的平民百姓，变成了美军最精英的特种部队E连。当他们在接受训练时，深受士兵们爱戴的年轻军官温特斯中尉(戴米恩路易斯饰演)和大家厌恶的索柏中尉之间，形成了紧张的对立状态。

1944年6月6日是盟军进攻法国的首日，数千名空降部队的士兵乘坐飞机横越英吉利海峡前往法国。在强烈的炮火攻击下，他们跳伞进入了法国，所有士兵都没有降落到预定地点，而且在跳伞的过程中，有人失去了武器或补给品，于是温特斯中尉集合起落单的士兵，出发寻找E连的其它弟兄。后来，温特斯中尉受命领军进攻德军面向犹他海滩的一个炮火点，这次的任务圆满成功，为滩头的登陆行动扫除了炮火威胁。但是负责担任指挥的温特斯中尉，却失去了他的第一名弟兄。

由于死伤人数惨重，于是一批受训刚出炉的跳伞新兵加入了E连，正好赶上了一项名为'市场花园作战'(Market-Garden)的军事行动，大批士兵跳伞进入当时被德军占领的荷兰，在埃因霍温(Eindhoven)一地，他们并没有碰上什么阻力，但是来自邻近小镇的一支顶尖德国部队，却让E连与一群英国的坦克部队节节撤退，伤亡重大。盟军原本打算经由荷兰进攻德国，在圣诞节之前结束战争的计划，也因此失败。。

温特斯中尉(戴米恩路易斯饰演)率领士兵们，在荷兰的堤防上展开了一次危险任务，结果获得了空前的胜利，他也因此被晋升为步兵营的执行官。虽然升了官，但是温特斯大部份的工作都是行政事务，让他很不满意，他很担心他所指挥的三个连，将要由谁来领导。E连在周末前往法国巴黎时，却传来轴心国在阿登森林一带展开猛烈攻击同盟国防线的消息，于是E连火速赶去坚守防线，但是他们的设备贫乏，不但要抵抗严寒的气候，还有一场艰苦的壕沟战在等待着他们。

　在严寒的冬季中，饥寒交迫的E连于比利时巴斯托尼市(Bastogne)外的森林中孤军奋战，死守同盟军的防线，仅有少量的补给品与弹药抵达，但是御寒的冬衣却一件也没有。医务兵尤金罗(夏恩泰勒饰演)因为精疲力尽，几乎面临了崩溃的边缘，还好他与一名比利时护士的友谊，让他获得不少的安慰。E连在战壕中渡过了一个悲惨的圣诞节，德军在此时要求他们投降，领军的麦考利夫准将(Gen.McAuliffe)只回答了一句话：“呸！”（Nuts）这个字成为二次大战历史中最著名的一句话！

E连在比利时的巴斯托尼市阻碍德军之后，精疲力尽的他们，必须从敌军手中攻下一个临近的小镇佛伊(Foy)。一场激烈的炮轰，造成多名弟兄袍泽的死伤，再加上指挥官迪克中尉(彼得欧麦拉饰演)的无能，让温特斯也束手无策。最后，E连虽攻下了佛伊镇，但却付出了惨痛的代价。

E连来到了德国边境阿尔萨斯地区的海格纳镇(Haguenau)，他们受命派出一位斥候兵，渡河去捉敌军当俘虏，刚从西点军校毕业的琼斯中尉(柯林汉克饰演，汤姆汉克之子)，迫切想获得真实的战斗经验，于是自愿接下了这个任务，任务虽然成功了，但是也牺牲了一名伞兵。此事促使温特斯(戴米恩路易斯饰演)违反上级的命令。

E连最后终于进入德国，而且不可思议的是，他们并没有遇到很大的阻碍，经过这么长久的战斗后，他们终于有机会松一口气了。一名斥候兵在邻近的森林中，发现了一个被遗弃的纳粹集中营，里面还充满了饱受折磨的俘虏。令人惊奇的是，当地居民竟否认这个集中营的存在。而就在此时，欧洲各地都纷纷传来发现死亡集中营的消息。温特斯遂命令全镇居民前往集中营清理尸体……

德国南方巴伐利亚省的贝希特斯加登镇(Berchtesgarden)，原本是纳粹德军最高首领们的大本营，E连进入此地，一举歼灭了希特勒的山顶堡垒。此时，E连面临了太平洋战区迫切部署的情况，所有的士兵们开始比较自己的'得分'，看看谁最有资格光荣返乡。此时，日军终于投降，结束了二次世界大战。在这一集的最后，我们将会看到E连的幸存士兵返家后的生活。