E-kompaniet är tillbaka i England för omplåstring av både kropp och själ, och bekantar sig med gröngölingarna som är ersättare. Lugnet råder inte länge, för de forslas till Holland i september för en gemensam offensiv ihop med brittiska styrkor. Målet är att säkra snabb tillgång till Tyskland och avsluta kriget till jul. Fallskärmshoppen går enligt planerna den här gången och kompaniet tar enkelt Eindhoven. Allt förändras när de marscherar mot Nuenen och möts av ett brutalt angrepp som slutar med skador, reträtt och en blodig invigning i strid för ersättarna.

E-kompaniet kämpar för att hålla tyskarna tillbaka i skogen utanför Bastogne i Belgien. De slåss inte bara mot fienden utan även mot kylan och hungern, eftersom de drog ut i strid utan vinterkläder och med lite mat och ammunition. Läkaren Eugene Roe är överväldigad, nervös och på gränsen till utmattning när han blir vän med en belgisk sjuksköterska. E-kompaniet tillbringar en eländig jul i skyttegravarna men gläds av nyheten att tyskarnas krav på kapitulation möttes av hån från general McAuliffe.

E-kompaniet anländer till staden Haguenau i Alsace, nära den tyska gränsen, och beordras att skicka ut en patrull över floden för att ta fienden till fånga. Löjtnant Hank Jones, som kommer direkt från West Point och är ivrig att få uppleva strid, anmäler sig som frivillig för att leda uppdraget men han måste övertyga den skeptiske Winters. I patrullen finns också menig David Webster, som är tillbaka i kompaniet efter att ha repat sig från en skada. Trots att uppdraget lyckas kostar det en soldats liv och Winters ignorerar därför order om att skicka ut en andra patrull nästa kväll.