Les soucis accablent le docteur Susan Lewis. Elle s'entend en effet très mal avec son nouveau chef, l'irascible Kerry Weaver. Par ailleurs, elle projette de soigner elle-même sa nièce, atteinte d'une forte fièvre. Elle apprend ensuite, avec surprise, que sa sœur a secrètement interrompu ses études d'informatique. Pour finir, elle doit s'occuper d'un jeune truand renversé par une voiture après un hold-up. En ouvrant un sac d'argent volé, elle découvre, mais un peu tard, qu'il est piégé : un flot de peinture verte arrose murs et témoins...

Le docteur Lewis sauve un patient qu'une erreur de diagnostic, dans un autre hôpital, a failli conduire à la mort. Pressée par Weaver et Morgenstern d'en profiter pour relancer sa carrière, elle y renonce, préférant s'occuper de la petite Suzie. De son côté, Greene tente de remettre sur pied un accidenté de la route. Un policier lui apprend que le malheureux a été renversé par sa propre femme. Pris d'un soupçon subit, le médecin se précipite dans la chambre du malade et arrive juste à temps pour empêcher son épouse, plutôt obstinée, de l'étouffer avec l'oreiller. Pendant ce temps, Doug Ross dîne avec sa mère Sarah. Tous deux ne se sont pas vus depuis fort longtemps...

Bien que Noël approche à grands pas, l'activité du service des urgences ne connaît aucun ralentissement, bien au contraire. On désinfecte et on opère toujours autant, et même si les gestes sont las, ils restent efficaces. Carol soigne un marchand de jouets qui ressemble au Père Noël. Mark, quant à lui, associe ses prières à celles d'une vieille dame juive, pour l'aider à retrouver sa petite-fille. On amène, sur une civière, un prêtre blessé par balles, escorté des jeunes de son quartier. Ceux-ci sont persuadés que l'ecclésiastique a été victime d'une bande ennemie. Le blessé agonise sous leurs yeux, mais en un ultime soubresaut, il assure que ses agresseurs ne font pas partie de la bande en question...

Le service de pédiatrie de l'hôpital est en alerte. Josh, un bébé âgé de six mois, a dû subir un traitement de désintoxication. Sa fragilité empêche les médecins de faire un pronostic. Mais avec le temps, Josh devrait aller mieux. De son côté, Carol Hathaway n'imagine sans doute pas ce qui l'attend. Elle découvre, en effet, une scène horrible qui la marque profondément. Quant à Corday et Romano, ils n'en finissent pas de gérer leurs problèmes. Ils sont incapables de trouver une solution acceptable...

Benton annonce à tous qu'il fera partie des candidats à la direction du service de traumatologie. Lucy, en stage de psychiatrie, révèle de réelles aptitudes dans cette discipline difficile, en s'occupant d'un étudiant en droit dépressif qui a soudainement «craqué». Carol avoue à Mark qu'elle est enceinte et lui demande de pratiquer une échographie. Quant au réfugié nigérian, enfin amnistié, il annonce à Mark son intention de reprendre ses études d'ingénieur...

Selon les règles de sécurité prévues dans les hôpitaux, un groupe électrogène doit pouvoir prendre le relais en cas de coupure de courant. Lorsqu'un violent orage éclate sur la ville, les médecins pensent pouvoir s'appuyer sur ce système de secours. Mais cette fois, l'électricité ne revient pas. Une chape d'angoisse tombe sur l'hôpital. Un autre drame se prépare : un violeur, qui hante les couloirs du service, s'attaque à une patiente dans le coma. Loin de cette agression, Carter a une discussion avec Roxanne. Il lui annonce que leur relation doit prendre fin. Roxanne encaisse la nouvelle...

Le personnel de l'université de Chicago est encore sous le choc. Une violente explosion vient en effet de se produire dans l'un de ses laboratoires scientifiques. Un professeur et ses élèves ont été blessés. Les médecins urgentistes sont ainsi amenés à intervenir très rapidement pour soigner les victimes du drame. Le docteur Lawrence est responsable de la répartition des patients, mais il est à nouveau victime de troubles de la mémoire. Un examen médical approfondi révèle bientôt qu'il souffre de la maladie d'Alzheimer. De son côté, Hathaway découvre que Meg est dépendante à la drogue. Elle tente de lui venir en aide comme elle peut...

Elizabeth Corday est chargée par la police de faire avouer à son patient, Dean Rollins, le kidnapping et le meurtre d'une jeune fille. Mais Rollins refuse de parler et demande à être soigné par un autre médecin. Corday suggère de soulager ses douleurs par une injection de morphine s'il promet de parler. Jing-Mei Chen revient aux urgences en tant qu'interne grâce à la donation que son père a faite à l'hôpital. En collaboration avec Carter, elle soigne une patiente qui a été amenée au service dans un état d'agitation intense. Carter pense que ces troubles sont d'origine psychologique, mais Chen conteste ce diagnostic. Il s'avère rapidement qu'elle a raison...

Un hold-up sanglant a endeuillé le restaurant « Doc Magoo », qui sert de point de chute à la plupart des employés du Cook County. Tandis que les médecins essaient de sauver la seule rescapée du massacre, la police tente de retrouver les coupables. Ce sont Gallant et Pratt qui font les frais du zèle des policiers, qui les retiennent durant quatre heures en garde à vue. Gallant est outré par ce qu'il considère comme un abus raciste, tandis que Pratt hausse les épaules, visiblement blasé. Carter envisage de demander Abby en mariage de façon plus conventionnelle et s'en ouvre à Maggie. Quant à Susan, profondément émue par la douceur de Sean Simmons, elle décide de passer un moment avec lui après avoir découvert que ses jours étaient comptés...

Le politicien John Bright revient à l'hôpital et fait pression sur Weaver pour qu'elle accepte de soigner discrètement son amant, à qui il a fini par transmettre la syphilis. Weaver cède et administre une injection de pénicilline au jeune homme sans connaître son dossier médical : une décision lourde de conséquences. Les relations entre Romano et Anspaugh s'enveniment à tel point que ce dernier finit par revoir son jugement sur Kerry. De son côté, Luka, de retour aux urgences, trouve une oreille attentive et lui expose la teneur de son mal-être et de sa lassitude. Enfin, Carter et Abby sont contraints de se poser des questions douloureuses sur la nature de leurs sentiments et la poursuite de leur relation...

Alors que des trombes d'eau s'abattent sur la ville, un désastreux carambolage se produit à Chicago. Les urgences sont rapidement envahies de blessés. Les méthodes qu'applique alors Eve Peyton au sein du service ont du mal à passer. Le docteur Kerry Weaver s'oppose à son collègue Luka Kovac au sujet des soins à apporter à un bébé blessé dans une voiture. Parallèlement, Luka est amené à s'occuper d'une femme qui vient de se réveiller après un coma de six ans. De son côté, Abby Lockhart est préoccupée. Elle décide de se renseigner sur l'état du docteur Lucien Dubenko...

Abby passe une journée aux urgences après sa cure de désintoxication. Elle prend en charge un enfant victime d'un incendie et découvre qu'il souffre d'une maladie de l'oeil. Harold, pour sa part, retrouve toute sa confiance en lui après avoir passé la nuit avec la cousine de Neela...

Jody Nugent, 16 ans, a été renversée par une voiture alors qu'elle circulait à vélo. Elle est aussitôt transportée à l'hôpital. Elle se désespère de pouvoir retrouver son sac, perdu lors de l'accident. Sam lui propose de regarder dans l'ambulance si celui-ci ne s'y trouverait pas. De son côté, Gates présente ses excuses à Daria pour ce qui s'est passé l'autre nuit. Il avait trop bu et ne se souvient de rien. Daria lui avoue qu'ils ont passé la nuit ensemble et qu'au matin, il l'a demandée en mariage. En se rendant auprès de l'ambulance, Sam aperçoit Gates et Daria en train de discuter et comprend aussitôt ce qui s'est passé entre eux...