Ragnar och hans bror återvänder från ett slag där Ragnar har haft visioner av Oden. Ragnar tar med sin son Björn till hans övergångsrit. Jarl Haraldsson planerar räder mot öst, men Ragnar vill utforska väst. Han har kommit på ett nytt sätt att navigera. Han besöker sin vän Floke som är en skeppsbyggare och bygger ett nytt speciellt skepp.

Ragnar och hans män återvänder som hjältar till Kattegatt. Ragnar som ledde expeditionen hamnar i onåd med Jarl Haraldsson som väljer att beslagta bytet, men låter varje besättningsman behålla varsitt föremål. Ragnar väljer att behålla munken Athelstan som han tillfångatog i England som sin slav.

Jarl Haraldsson låter vikingarna återvända till England. I kungariket Northumbria väljer de att plundra huvudstaden, vilket gör Ragnar och kung Aella till dödsfiender. Knut, utsänd av Jarl Haraldsson, dödas av Ragnars fru Lagertha i självförsvar då han försöker våldta henne. Återkommen till Kattegatt försöker Jarl Haraldsson få Ragnar fälld för mord då han tar på sig att ha dödat Knut för att skydda sin fru. Tinget frikänner honom då hans bror vittnar till hans fördel. Då de firar attackeras festen av beväpnade män och Ragnars vän Erik dödas.

Jarl Haraldsson attackerar Ragnars gård och dödar alla de kan få tag på. Dock lyckas Ragnar, hans fru Lagertha, hans barn och hans slav Athelstan fly. Jarl Haraldsson gifter bort sin dotter till en Sveajarl mot sin fru Siggys vilja. Ragnar utmanar jarl Haraldsson på duell.

Efter att ha funderat väljer jarl Haraldsson att acceptera utmaningen. Ragnar blir ny jarl och återvänder till England för att plundra mer. Kung Aella förbereder sig att besegra vikingarna i strid.

Vikingarna bygger upp ett befäst läger och attackerar de Northumbrisiska trupper under nattens beskydd, besegrar dem och tar kungens bror, Aethelwulf, tillfånga. Ragnar kräver ut en lösensumma på 20 000 pund av silver och guld för att ge sig av.

Efter att Lagertha föder en dödfödd son beger sig Ragnar och hans familj till Uppsala tempel för att be till gudarna. Munken Athelstan var tänkt att offras, men var alltför kristen. Ragnar svär även sin ed till kung Horik.

Ragnar skickas till jarl Borg i Götaland för att förhandla fram fred mellan Borg och den danska kungen Horik.