Mads Andersen-Skjern ankommer til Korsbæk som handelsrejsende sammen med sønnen Daniel. Under sit besøg hos Damernes Magasin finder Mads ud af, at der er gode muligheder for at åbne en konkurrerende forretning i byen. Mads falder i snak med den lokale grisehandler Oluf Larsen, der giver ham husly for natten.

Hos bankdirektør Hans Christian Varnæs afholdes der selskab til ære for lillebror Jørgen, der er blevet valgt som folketingskandidat for de konservative i Korsbæk.

Mads Skjern tager dagen efter ind til byens hovedgade og køber ejendommen lige overfor Damernes Magasin.

Mads Andersen-Skjern går i Korsbæk Bank for at låne penge til etablering af sin manufakturforretning. Han afvises af bankdirektør Varnæs, der er personlig ven med indehaveren af Damernes Magasin Albert Arnesen. Mads skaffer på anden vis pengene og åbner forretningen Tøjhuset.

Forretningen går strygende, og snart ansætter Mads Andersen-Skjern en lærling og senere Oluf Larsens datter Ingeborg. Hun flytter ind hos Mads og Daniel sammen med datteren Ellen.

Kunderne strømmer til Tøjhuset. Da byens baronesse skifter fra Damernes Magasin til Tøjhuset, begynder det for alvor at se sort ud for Albert Arnesen, der har store økonomiske problemer. Albert reddes imidlertid, da hans førstemand hr. Schwann pludselig arver og sætter pengene i forretningen. Den nyuddannede ekspedient Arnold Vinter skifter ligeledes fra Damernes Magasin til Tøjhuset, hvor arbejdsforholdene og lønnen er bedre.

Mads udvider Tøjhuset, begynder at låne penge ud og ansætter syersker til at sy for sin forretning. Han gifter sig med Ingeborg, så datteren Ellen kan komme ind på byens privatskole.

Mads Andersen-Skjerns' udlånsforretninger går så godt, at han henter sin bankuddannede bror Kristen til byen. Kristen forelsker sig i bankdirektør Varnæs' svigerinde Elisabeth Friis. Deres forhold varer imidlertid kort, for da Hans Christian Varnæs fortæller Elisabeth, at Mads og Kristen låner penge ud og dermed konkurrerer med Korsbæk Bank, gør hun det forbi.

Albert Arnesen mangler igen penge til Damernes Magasin og er tvunget til at sælge sit sommerhus.

Familien Varnæs møder ved et tilfælde Jørgen Varnæs sammen med sin elskerinde Gitte Graa.

Albert Arnesens enke Vicki har besluttet sig for at rejse til København. Hendes far oberst Hachel er meget imod, og det ender med et brud mellem de to.

Mads køber det konkursramte Damernes Magasin med planerne om at åben en bank.

Ingeborgs tidligere mand Holger Jørgensen flytter til Korsbæk. Mads sørger imidlertid for, at han bliver fyret og sendt til Canada.

Hans Christian Varnæs forsøger forgæves at redde sin brors ægteskab og politiske karriere ved at forære hans elskerinde Gitte Graa en rejse.

Mads og Ingeborg får fællesbarnet Erik og bortkaster efternavnet Andersen.