Dans les années 20. Phryne Fisher, une jeune détective, a passé les dernières années de sa vie en Angleterre. Elle est désormais de retour en Australie, à Melbourne, sa ville natale. La jeune femme souhaite ainsi reprendre pied dans son pays d'origine, mais aussi s'assurer que Murdoch Foyle, le criminel accusé de la disparition mystérieuse de sa jeune soeur, ne sorte jamais de prison. Dès son arrivée, elle se retrouve investie d'une mission : enquêter sur la mort de John Andrews, le mari de sa cousine, qui vient de mourir empoisonné. Phryne débute ses investigations, qui la plongent notamment dans le milieu de la contrebande de cocaïne...

Alors qu'elle voyage à bord du Ballarat Express en compagnie de Dot, sa jeune femme de chambre, Phryne doit résoudre la disparition de madame Anderson et assurer la protection de sa fille. Cette dernière engage la jeune détective afin qu'elle mène l'enquête sur le meurtre sordide de sa mère...

Au cabaret du Moulin Vert, Phryne s'apprête à danser jusqu'au bout de la nuit sur des rythmes de jazz. C'est alors que Leonard Stevens, l'un des danseurs, s'écroule, sans vie. Tout semble accuser Charles Freeman, le fils d'une riche famille, qui demeure introuvable. Phryne débute son enquête et s'introduit dans l'appartement de Charles, dans l'espoir d'y glaner quelques indices. Quelle n'est pas la surprise de la jeune femme lorsqu'elle y retrouve son ami Bobby ! Celui-ci lui avoue qu'il est à la recherche de clichés compromettants que Leonard Stevens utilisait pour exercer un chantage sur lui...

Un homme d'affaires confronté à la grève de ses employés demande à Phryne de l'aider à retrouver sa fille, une adolescente, qui a disparu. Elle accepte, mais des coups de feu au dehors détournent son attention. Phryne se porte au secours d'un homme, qui meurt dans ses bras. Déterminée à trouver le responsable de cet odieux assassinat, elle est loin d'imaginer jusqu'où l'enquête va l'entraîner. La détective sera tour à tour confrontée à des anarchistes - dont le séduisant et non moins dangereux Peter Piatkov -, au kidnapping de sa chère Dorothy et à un braquage de banque...

Un jeune homme meurt empoisonné dans une librairie. Pour résoudre cette intrigue, Phryne va devoir mener une enquête mêlant politique et alchimie au sein de la communauté juive de Melbourne. Grâce à ses fidèles amis et au commissaire Robinson, parviendra-t-elle à identifier la mystérieuse substance utilisée pour trucider le malheureux ?...

Phryne est invitée au théâtre. La soirée prend un tour inattendu lorsqu'elle rencontre un séduisant jeune homme, Lin Chung, alors qu'il vient d'être agresser par des voyous dans une ruelle de Chinatown. Lin Chung voulait porter secours à Walter Copland, l'acteur principal de la pièce. La représentation peut avoir lieu, mais elle finit quand même en drame : Copland meurt sur scène. C'est alors que Bart demande à Phryne d'enquêter sur le suicide, vieux de vingt ans, d'une actrice dont le fantôme hanterait le théâtre...

Paris, à la fin de la Grande Guerre. La jeune Phryne pose pour le célèbre peintre Pierre Sarcelle. A la même époque, des soldats australiens démobilisés sont témoins du meurtre du peintre. Dix ans plus tard, la veuve de l'artiste, Véronique, rend visite à Phryne à Melbourne pour évoquer le bon vieux temps et les tableaux de son mari. Au même moment, un ami de Bert et Cec, vétéran comme eux, est renversé par une voiture sous leurs yeux. L'enquête sur ces deux meurtres et la disparition de Véronique vont replonger Phryne dans le souvenir amer de son premier amour. C'est grâce à Jack qu'elle aura le courage de traquer le meurtrier et d'affronter son passé...

Phryne enquête sur le meurtre étrange de la codirectrice d'un magazine féminin, auteur d'un feuilleton mettant en scène des fées. Elle devra faire face aux mensonges et aux rivalités de ces femmes modernes, et plonger dans le passé du seul employé masculin du magazine. D'autre part, Phryne renoue avec Lin Chung, dont le mariage arrangé est en suspens pour des raisons familiales et politiques...

A l'occasion du Festival des fleurs, l'honorable Miss Fisher se charge de transformer des jeunes filles rebelles en parfaites demoiselles. Lorsque l'une de ses protégées est retrouvée morte sur la plage, Phryne met de côté les leçons de danse et de bonnes manières afin de mener l'enquête. Au même moment, la mère de Jane refait surface, au grand désarroi de Phryne, qui craint de perdre sa fille adoptive...

Le docteur Mac soumet une nouvelle affaire à Phryne Fisher. Une jeune ouvrière a perdu la vie lors d'un incident dans l'usine où elle travaillait. Pour Phryne, cette mort n'est pas accidentelle. Confrontée aux multiples mensonges et secrets du personnel, elle envoie Dot sous couverture afin d'enquêter de l'intérieur. Quand une seconde mort suspecte se produit, Phryne doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour éviter qu'une de ses amies proches ne soit condamnée à tort. Par ailleurs, Murdoch Foyle, le meurtrier de la sœur de Phryne, reprend contact avec elle afin de lui proposer un marché...

L'arrivée en ville d'un cirque rappelle à Phryne des souvenirs doux-amers : quand elles étaient enfants, sa petite sœur Janey et elle se faufilaient sous le grand chapiteau pour assister au spectacle. Mais un jour, Janey a disparu et on ne l'a jamais retrouvée. Lorsque l'un des membres de la troupe est assassiné, Phryne se fait engager sous une fausse identité pour mener l'enquête. Contre toute attente, les découvertes de la détective vont la mener droit à l'homme qui lui a causé tant de souffrances, Murdoch Foyle. Mais quant elle apprend que ce dernier est mort en prison, elle perd tout espoir de connaître la vérité sur le rapt de sa sœur...

Murdoch Foyle est en fuite. Son acte serait lié à la mort mystérieuse d'Albert Monkton, un antiquaire. Foyle aurait pratiqué un culte de réincarnation.