Crichton pokračuje s prací na teorii červích děr a technologií na palubě Elacka - starého, umírajícího Leviatana. Mír jim však přeruší žena, cizinka Sikozu, a četa Grudeků, což jsou žoldáci, kteří se soustředí na sklízení Elackovy nervové tkáně. Crichton bojuje za zachránění nového domova. Naštěstí ho najdou Chiana s Rygelem a mohou se pokusit zbrzdit psa Grudeků, smrtící mimozemské stvoření nazývané Brindzský chrt.

D'Argo a Sikozu přijdou s plánem, že nechají Elacka na Mírové stíhací lodi, což usnadní jejich útěk. Crichton je tedy nucen dále se stýkat s Grayz pro zajištění úspěchu. Jejich plán se zvrtne, posádka začíná v pátrání po poslední sondě, která může zvrátit smrtící atmosférické podmínky planety, ale nečekaný nepřítel je zastaví.

Po vynuceném přistání je posádka rozdělena pomocí šikovné pasti, která uvězní Crichtona, D'Argo, Noranti a Rygel v podzemní, lávou naplněný systém jeskyní. Chiana a Sikozu jsou ponechány venku, snaží se aktivovat D'Argovu loď. Uvnitř Crichton a ostatní jsou loveni žoldáky, jež jsou chráněni energetickými štítovými pásy.

Crichton a posádka se sešla na Moye. Crichton najde Aeryn trpící tepelným deliriem a je k hrůze všech v péči Scorpiuse, který chce azyl na palubě Moy. Brzy poté se objeví v blízkosti obří Lukythianská loď a její kapitán, Ullom, tvrdí, že Aeryn byla součástí týmu, který zavraždil jejich důležitého vůdce. Ullom nabízí vyléčení Aeryn výměnou za informace o spolupachatelích. Zatímco Crichton bojuje s představou věřit Scorpiusovi, zůstává v nevědomí, že Aeryn ani Ullom neříkají celou pravdu.

Crichton správně předpovídá červí díru v blízkosti Moy. Když červí díra zmizí, Moya je zachycena neznámo kde a čím. Noranti se zděšením zjišťuje, že to je nějaký druh rostliny. Útok s D'Argovou lodí uspěje pouze vizuálně, popínavka se prožere a proplete téměř všude, takže je ještě těžší najít způsob, jak ji vyhubit. Nakonec se zjistí, že něco ve Scorpiusově chladící tekutině odpuzuje rostlinu. Ve snaze ušetřit Moyu, Crichton bude muset důvěřovat svému úhlavnímu nepříteli.

Chiana a Crichton jsou vtaženi do herního světa, kterému vládne virtuální Stark. Posílá Crichtona na cestu k princezně. Chtějí-li uniknout ze hry, musí bojovat s přáteli a nepřáteli ve fantastických podobách. Mezitím na palubě Moyi Scorpius uniká a dostane posádku pod svou kontrolu.

Moya je napadena lovci odměn, kteří pracují pro příslušníky mírových sil. Každý člen posádky je zachycen s výjimkou Crichtona a Noranti. Pancéřoví vetřelci zmenšují zajatce a vězní je uvnitř své dutiny, pokud je Crichton zraní nebo zabije ohrozí i své přátele. Zjištění, že Scorpius je také na útěku, dá Crichtona s ním dohromady. Scorpius odhalí podle jazyka, kterým mluví velitel lovců, jeho pravou identitu. Je to Scarran, dokonce jeden z velících.

Posádka přistane na planetě rozdělené do velmi křehkých vztahů mezi desítkami klanů po válkách, které trvaly celé generace. Poté, co zažívá podivné halucinace, je Aeryn podprahově donucena zavraždit vůdce klanu. Když Crichton po bodnutí záhadného hmyzu také začne mít halucinace, musí odhalit politické machinace planety, aby se zabránilo dalšímu zabíjení.

Zatímco zbytek posádky jí, John se jako poslední musí zúčastnit lékařské prohlídky, zdali nemá tvz.: vesmírné šílenství. Bez tohoto vyšetření by totiž na palubu Moyi nemohl vstoupit mechanik z planety Khurtanan, u níž loď zakotvila. Moya totiž potřebuje, aby jí mohl nainstalovat Zyntianské filtry, které ji ochrání před nebezpečnou radiací v Zakázaném prostoru.

Crichton je nasán červí dírou, která se dle jeho předpovědi objeví poblíž Moy. Je konfrontován interdimenzionální bytostí, jež je zaměřena na objevení důvodu, proč byl Crichton pověřen touto znalostí. Cizinec vysílá Crichtona prostřednictvím různých realit z minulých událostí pro ilustraci, jak nebezpečné to může být, pokud je zneužita červí díra. Při cestě zpět k Moye a ostatním červí dírou se však ocitne na oběžné dráze Země.

Zbylá posádka cestuje červí dírou k Zemi do roku 1985 za Crichtonem a shledá, že on nějak katastrofálně změnil běh času. Jeho otec Jack je nyní pověřen letět a zároveň však odsouzen k zániku na misi Challengeru. v Crichtonově rodném městě právě probíhá Halloween, díky tomu zůstanou ostatní téměř v anonymitě. Zbylí na Moye absolvují návštěvu velitelky Grayz. Crichton se mezitím snaží vrátit na časovou osu - procesem uvedení svého mladšího já ve smrtelné nebezpečí.

Na oběžné dráze Země současného roku přilétají ostatní na palubu Moy, kde najdou Jacka a skupinu hodnostářů čekající na ně. Cizinci jsou zavedeni do ohromujícího zájmu veřejnosti, ale brzy zjistí, že život v očích veřejnosti je obtížný. Crichton se snaží přizpůsobit životu na Zemi, jeho vztahy jsou napjaté, zejména s Aeryn. Mezitím monstrózní vrah poslaný Grayz loví Crichtona. Po napadení v jejich dočasném domově je však všem zcela jasné, co musí udělat.

Při setkání obchodní lodě si Chiana vynutí koupi dívky, zdánlivě neškodné. D'Argo zjistí, že Rygel zaplatil falešnými penězi a loď obchodníků se vrací, ale celá posádka je však mrtvá. Brzy se z Chianiny kamarádky vyklube nebezpečný tvor sající nejsilnější nervové funkce svých obětí. Ty pak uchovává schované a posádka je musí co nejdříve najít, jinak dopadnou jako obchodníci.

Scorpias přivede Rygela, D'Arga a Johna na výcvikovou základnu. Na základně se objeví i D'Argův nepřítel, kvůli kterému ho věznili - Loleenin bratr Mekton. On tvrdí, že to D'Argo zabil svou ženu v záchvatu laxnaské zuřivosti, při které se objevují výpadky paměti.

Posádka Moy se chystá koupit deformátor stopy jejich Leviathana. Jenže na místě se objeví i Grayzová a Scarranská velící důstojnice na tajné schůzce. Při úniku z obchodního místa je však nepochopitelně Scarrani najdou. Někde na lodi je tedy sledovací zařízení.

Crichton stále pátrá po Aeryn. Snaží se najít základnu, kde ji ukrývají, avšak bez úspěchu. Mezitím si pouští vysílání ze Země, které Moya zachytila. Všichni jej sledují.

Aeryn je mučena Scarranem kvůli Crichtonovi. Sebeceanka, která jim pomáhá svými doktorskými znalostmi, zjistí, že je těhotná. Scarran chce tedy vědět, jestli je dítě Crichtonovo. Mezitím na Moye John a Scorpias pod podmínkou dohody letí do jiné reality pro informaci o poloze základny jménem Katrazi.

John a ostatní se chystají na základnu Scarranů, aby mohli vstoupit na jejich území. Zjistí, že Aeryn je tam také a je převážena na Katrazi. Začíná improvizace a všichni se musí zapojit do plánů na rychlou akci s cílem dostat Aeryn na palubu Moy. Plány se však rychle komplikují.

Když se John dozvěděl, že Scorpias má možná vodítko, aby dokončil svou zbraň na Scarrany, musí se pro něj vrátit. Takže posádka se nakonec na Katrazi přece jen podívá. Plánem je dostat Scorpiuse pryč, vyvolat vzpouru mezi rasami sloužící Scarranům a zabavit dozorce i Scarrany.

Scorpius překazil útěk ze základny Katrazi a navrhuje jiné řešení - zničit Scarranům posvátnou květinu. Musí však jednat rychle. Když už se ke květině dostanou a hodlají ji zničit, má to háček, je totiž chráněná silovým polem a není čas na jeho zrušení. Úniková cesta je brzy taky nemožná, takže už nezbývá žádná. Crichton začne v sekundě s improvizací, která by mohla vyjít.

Za Moyou přiletí velitelská loď a předává zprávu od velitele Scarranů. Letí k červí díře otevřené k Zemi pro svou květinu. Crichton se tedy snaží vymyslet, jak červí díru zrušit a ještě musí předstihnout loď Scarranů. On sám to však nezvládne, ale pilot by mohl, jenže to by znamenalo oddělení od Moy.