Ce premier épisode s'amorce avec un retour sur les derniers instants du combat de l'OAV Champion Road opposant Ippo à Sanada. Après un combat disputé, Ippo sort victorieux de sa première défense du titre. Suite à cela, c'est un Ippo familier que l'on découvre, aidant comme auparavant sa mère à tenir l'entreprise familiale de location de bateaux de pêche. Une seule chose a changé, il est désormais reconnu comme un champion confirmé, statut qu'il a du mal à assumer. Au club Kamogawa, on retrouve toute la fine équipe : le coach Kamogawa, Takamura, Aoki et Kimura.

Le combat en 12 rounds pour le titre OBPF peut enfin commencer. Les pugilistes entrent en scène. Dans le coin bleu : le prodige aux contres dévastateurs effectuant un retour fracassant au Japon, Miyata Ichiro ! Dans le coin rouge, le champion connu pour ses crochets surpuissants l'assimilant à un crocodile : Arnie Gregory ! Le gong résonne, marquant le début du premier round. Arnie lance les hostilités. Miyata parvient à esquiver tous ses coups mais le champion annonce la couleur avec une droite, qui bien que touchant la garde de Miyata, démontre toute sa puissance.

Miyata est au tapis pour la deuxième fois. La situation est critique ! Il parvient tant bien que mal à se relever, et c'est à peine s'il parvient à rester sur ses appuis. Un troisième down serait synonyme de défaite. Plus que quelques secondes à tenir, Miyata, poussé par la rage d'avoir été atteint dans sa fierté, attaque et échange coups pour coups avec le champion. Il encaisse plus qu'il ne touche mais tient bon. A la dernière seconde il finit par tomber ! Tout semble perdu... L'arbitre hésite... mais annonce finalement une glissade ! Miyata peut donc continuer le combat à la fin du 2ème round.

Suite au Cross-Jolt Counter de Miyata sur le Bloody Cross, Arnie se retrouva au tapis, la mâchoire et les yeux grands ouverts. Il tenta cependant de se relever, mais il tituba et s'écroula, assurant dès lors la victoire au Japonais. A 1 minute 34 secondes dans le 4eme round, Eichiro Miyata est ainsi proclamé Champion OPBF, ce titre signifiant essentiellement pour lui la réduction du fossé entre lui et Makunouchi Ippo. Dans les vestiaires, le reporter Fuji informa le groupe vainqueur que Sakaguchi était reparti seul en abandonnant lâchement sa, désormais, poule aux oeufs...de plomb, business défaillant oblige.

On retrouve notre boulimique de boxe en pleine pêche collective en mer. Les discussions s'orientent rapidement autour du sparring contre le champion mondial. Umezawa est persuadé qu' Ippo peut mettre à mal Martinez en donnant son maximum, ce dernier prend dès lors conscience de son opportunité. A l'aéroport de Tokyo, la presse est présente pour mitrailler l'arrivée de la légende impassible : Ricardo Martinez, ainsi que celle de son manager, Bill Stewart, connu pour avoir réussi à a mener 7 boxeurs au titre suprême.

Le combat de l'ancien champion japonais face à l'actuel champion du monde WBA est de plus en plus proche. Tout commence avec une conférence de presse où la tension est plus palpable que jamais. L'affrontement semble déjà avoir commencé, les deux boxeurs sont sûrs d'eux et aucun ne semble vouloir céder quoi que ce soit à son adversaire. Les regards et paroles échangées sont durs et la poignée de main des deux athlètes témoigne l'irrépressible envie de se battre que les boxeurs ressentent.

La cloche vient de retentir et à l'inverse de ce qu'on pouvait penser, Date se rue sur le champion et une incroyable gauche repousse la garde de Martinez puis une deuxième touche le visage du champion. L'impact est tel qu'il retentit dans toute la salle. Martinez cherche à s'éloigner mais Date le charge afin de ne pas laisser le champion imposer son rythme. Il l'assaille de coups au corps, chose qui surprend la troupe Kamogawa. Takamura leur explique que cette boxe toute en puissance est le style original de Date, celui-ci n'ayant adopté qu'un style défensif au retour de sa première défaite.

Le challenger saisit enfin sa chance. Le HeartBreak Shot est lancé, mais stoppé par un blocage du coude du champion, qui non sans mal, est parvenu à l'anticiper. Satisfait de s'être débarrassé de la dernière carte maîtresse de son adversaire, Martinez reprend son attaque, il a maintenant la certitude d'avoir brisé le poing de son adversaire. Il enchaîne les coups, alternant entre les attaques au corps et au visage sans que Date ne puisse faire quoi que ce soit. Le public est pétrifié face à un tel spectacle. L'issue du combat semble enfin définie.

Ippo is reluctant to fight Nao, who used to be his junior and friend. Nao faces his fear of fighting Ippo and resolves to let Ippo know how strong he has become firsthand. Who will come out on top?

The match begins. Ippo goes on an all-out offensive, hoping to end this match as soon as possible, but Nao refuses to stay down until he has shown Ippo his new power! Nao makes use of relentless and forceful body blows, pushing Ippo into a corner.

Ippo lowers his guard and it becomes a blow-for-blow confrontation, with Ippo winning out and knocking Nao down. Nao reflects on his past with Ippo as he gets up once more, only to be ultimately knocked out. Ippo remarks that Nao hasn't felt the pain of losing yet, and now that he has, he will become much stronger.

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Takamura and Ippo's next matches are finalized. Itagaki has a jarring introduction to the world of pro boxing when he fights a boxer desperate enough to cheat, and Kimura's Dragon Fish Blow can't seem to get the job done. To top it all off, Takamura has botched his weight management due to Aoki's revenge and is in no shape to fight! Can Takamura defeat the Filipino Middleweight Champion?

Takamura's light punches and decreased stamina have put him at a great disadvantage, but when he sees a familiar and taunting face, his anger allows him to fight back. Bryan Hawk finally makes his appearance - but his behavior is far from that of a true champion...

Takamura attacks Hawk in a fit of anger, but Hawk effortlessly blocks his attack, stunning everyone. The Kamogawa gang reviews Hawk's previous matches and learn how terrifyingly strong he is. When Ippo and friends visit Takamura's home out of curiousity, Takamura's checkered past with his family is revealed.

Takamura resolves to reach the top of the world for the sake of his friends and for the coach. In order to do so, he must lose 20 kilos (44 lbs) before the match. Takamura starves and dehydrates himself to accomplish his goal, but will he make it through this bout of extreme weight control?

The coach and Nagi see Hawk's devastating boxing firsthand. Takamura barely makes weight and is taunted by Hawk for his skinny appearance. Later, when a press conference turns into utter chaos, all of Japan roots for Takamura to beat Hawk. Ippo makes a risky promise to Takamura, but will he be able to fulfill it?

Ippo manages to win his title defense with a 1-round KO as per his promise and rushes back to see Takamura. There, he sees all of the Japanese champions and former champions, including Eiji and Sendo,encouraging Takamura to do his best. After a flashy entrance ceremony, the long-awaited world title match finally begins!

Takamura takes the pace at the beginning of the match, but Hawk unveils his unique style that allows him to dodge and attack simultaneously! After being caught off-guard and taking a beating in the first round, Takamura uses his speedy footwork to circle around Hawk, but Hawk outspeeds him and knocks him down. Can Takamura learn to counter Hawk's wild fighting style in time?

Takamura is outsped once more and knocked unconscious, but manages to recover just in time. Relying on what he has learned from the coach, he knocks down Hawk and discovers his weakness! An all-out brawl ensues and Takamura comes out on top! Takamura begins the next round with a KO proclamation - but can he really end the fight in this round?

Despite using all of his remaining energy, Takamura cannot break through Hawk's defense and is left with no way to fight back. Hawk's wild bloodlust comes out, and he aims to kill Takamura in the ring! With nothing supporting him but the love of his friends and the coach's help, can Takamura mount a comeback?

Takamura is knocked unconscious while standing yet again, and remembers all of the pain, suffering, and disrespect he faced for the sake of this match. Realizing that his pain is because of Bryan Hawk, he begins fighting back, this time driven purely by instinct and anger. Takamura turns the table, but the champion on the ropes has one last trick up his sleeve...

After a gruesome fight, Takamura becomes the WBC Jr. Middleweight World Champion, and orders a giant bronze statue of himself to celebrate. Itagaki wins his first official match, and Ippo meets Itagaki's family - and learns how terrifying a simple pun can be!

When Miyata confronts Ippo about their promise, it is revealed that Miyata has risen far above Ippo's level due to his over-reliance on the Dempsey Roll. When Ippo's next challenger, Shimabukuro Iwao, declares that he will destroy the Dempsey Roll, Ippo decides to train his Dempsey Roll so that it has no weaknesses. The coach decides to help Ippo, even if it means fighting against modern boxing itself!