Cet épisode raconte les débuts du prodige Takamura. On voit le coach rencontrer le futur champion dans la rue. Avec un seul coup de poing le vieux Kamogawa a su que cet homme pouvait devenir le meilleur… Peut-être même Le Champion du monde. Le coach fait alors endurer un entraînement de folie à ce fainéant de Takamura, lui qui croyait que la boxe n'était qu'un sport de brute où il suffisait de taper, taper et encore taper… Il se rend vite compte que ce sport demande bien d'autres choses, de l'endurance, de la technique et surtout de l'intelligence.

Ippo, jeune prodige de la boxe, a afin atteint son but : le titre de champion de boxe du Japon ! Mais ce n'est pas pour autant que notre jeune héros doit s'endormir sur ses lauriers : il se doit de défendre le symbole de son titre, la ceinture du champion, contre les challengers qui désirent la lui ravir. Et voici que son premier match de défense de titre est planifié, contre un certain Sanada, lui aussi prodige de la boxe mais aussi futur médecin. Face au stress occasionné par son premier match en tant que champion, par le fait que son adversaire pratique une boxe « scientifique », par les facéties intrépides du trio Takamura/Aoki/Kimura, mais aussi parce qu'il semble avoir perdu toute chance de relation avec Kumi-chan, qui l'a quitté en mauvais terme, Ippo réussira-t-il malgré tout à conserver cette ceinture si durement gagnée ?