Stephen Langham, un scientifique, est découvert mort sur le pan d'un volcan en activité, que lui et son équipe surveillaient activement. Il était parti la veille au soir vérifier certaines données. Si tout porte à croire que l'homme a succombé à un arrêt cardiaque, l'inspecteur-chef Humphrey reste intrigué par l'absence de lampe torche au côté de Langham. Bien vite, il apparaît évident qu'il ne s'agit pas d'une mort naturelle. Quel est le mobile du crime ? Et comment le meurtrier a-t-il agi ? Cette affaire complexe n'empêche pas Humphrey de continuer à chercher l'amour. Il attend avec impatience le retour de Martha, une ancienne amie de Londres...

Lors d'un festival littéraire, une amie d'enfance du sergent Florence Cassel est retrouvée morte au pied d'une falaise. Celle-ci figure au coeur du roman qui a rendu célèbre Sylvie Baptiste, l'hôte du festival. Pour seul indice, une note d'adieu retrouvée dans le sac de la victime…

Pour leur dernière semaine ensemble, Humphrey, déterminé à marquer le coup, offre un séjour de rêve à Martha à La Maison Cécile, qui se trouve sur une île voisine. Ils y sont accueillis par le couple Elliot et Linda Taylor, propriétaires de l'hôtel. Au cours de leur dîner, Ernestine, la cuisinière, découvre à l'étage le cadavre du frère d'Elliot. Charlie aurait reçu un coup de couteau. Humphrey, mû par son sens du devoir, n'a pas d'autre choix que d'enquêter sur ce meurtre en laissant Martha regagner seule Sainte-Marie...

C'est l'heure des évaluations au poste de police d'Honoré. L'inspecteur approuve la fiche sans défaut de son agent Dwayne. Celle de P.-J. reste à faire, et tous se retrouvent à la buvette de Catherine. Humphrey lit, seul à sa table, une photo de Martha lui servant de marque-page. Alors qu'il rentre chez lui, il croise Sophie Boyd. Cette femme est morte d'inquiétude : son compagnon Tom Lewis ne répond pas à ses appels, il n'est pas au rendez-vous et son bateau est parti. Le lendemain, après une nuit de tempête, le corps de Tom est retrouvé sur le voilier, le crâne ensanglanté...

Lors de la réception donnée dans les locaux de la CityMet Banque, dans le cadre du contrat avec Mike Wilson, le client invité sur l'île de Sainte-Marie, un coup de feu retentit. Frank Henderson a été tué par balle. D'après le témoignage de la femme de ménage, la porte du bureau était fermée, et l'homme était seul à l'intérieur. S'agit-il d'un suicide ? L'un des trois collaborateurs qui ont fait le voyage de Sainte-Marie est-il impliqué ? L'inspecteur Humphrey a l'intuition que les meurtres de Tom Lewis et Frank Henderson sont liés. Comment ?...

Monsieur McCarthy se présente au poste de police d'Honoré, huit années après le meurtre de July Matlock, pour témoigner du fait qu'il était avec la journaliste Nadine Hunter au moment du meurtre. Il disculpe ainsi cette dernière, accusée à tort et décédée depuis dans sa prison. La réouverture du dossier s'impose, et c'est Jack Mooney, alors en vacances à Sainte-Marie, qui va s'en charger. Il commence par interroger Ian, veuf de July, qui ressent de la compassion pour Nadine. Jack rencontre également Grace, la fille de la victime, avec qui elle était en conflit, mais aussi deux autres journalistes...

En ce premier jour d'élection municipale, les trois candidats arrivent au bureau de vote : Victor Pearce, un homme d'affaires d'Honoré, Peter Baxter, sur l'île depuis dix ans, enfin, Catherine Bordey. Alors que tous les trois ont pris place dans les isoloirs et que Dwayne assure la sécurité devant l'entrée du bâtiment, Victor Pearce s'écroule, mort assassiné...