Drame sur l’île Sainte-Marie ! L’inspecteur Richard Poole vient d’être assassiné d’un coup de couteau en plein coeur. L’homme participait à une petite fête de retrouvailles avec d’anciens camarades d’université : quatre anciens amis d’université venus sur l’île et rencontrés par hasard sur le marché local. Le drame s’est déroulé dans un bungalow où ils n’étaient que tous les cinq. Qui est l’assassin ? Angela Birkett, une avocate célibataire, qui avoue avoir toujours été amoureuse de Richard Poole. Mais à l’université ce dernier n’avait d’yeux que pour la femme de l’autre couple, Sasha Moore. James Moore le mari « conseiller financier », rejette l’idée même de pouvoir éprouver un sentiment de jalousie. Et il y a un autre ami, Roger Sadler, célibataire également. Un nouvel inspecteur, Humphrey Goodman arrive tout droit de Londres pour mener l’enquête.

Drame sur le tournage d’un film d’horreur : l’actrice Thea Holmes meurt empoisonnée après avoir mangé un chocolat. La jeune femme était la meilleure amie de Lexi Cunningham, l’actrice principale du film. Selon le rapport du légiste, la victime aurait ingurgité le poison une heure avant qu’il ne fasse effet. La boite de chocolats était destinée à Lexie. Tous les membres du groupe en ont mangés. Seul un chocolat était semble t’il empoisonné. Cette affaire est un véritable casse-tête pour le nouvel inspecteur principal Goodman.

Un jeune homme de 35 ans, Carlton Parris, vient d’être assassiné d’une balle dans le dos dans sa luxueuse villa. L’homme menait grand train grâce à son travail d’escort boy. Avant le drame, il avait eu le réflexe d’appeler la police les informant qu’une personne de sexe féminin le menaçait avec un pistolet. Il avait été vu pour la dernière fois en compagnie de Dorothy Foster, une riche célibataire d’âge mûre, lors d’une réception chez un galeriste de l’île, Leo Pascal, qui présentait l’oeuvre maîtresse d’un grand artiste peintre.

Une hôtesse de l’air de 25 ans, Natasha Tierbert, est retrouvée morte dans la chambre de l’hôtel où son équipage est descendu. Selon les premiers éléments de l’enquête, la jeune femme a été empoisonnée mais par qui et comment ? La veille au soir, elle avait écourté la soirée qu’elle passait en compagnie de trois de ses collègues : le pilote et le copilote, Adam Frost et Paul Bevans, et le stewart, Max Leigh. Il ne manquait à cette soirée qu’Helen Walker, la petite amie d’Adam Frost.

Stupeur : le gouverneur de l’île, Jack Doran, vient d’être retrouvé mort dans son bureau, une balle logée en plein coeur. Le jour même, la presse révélait sa relation adultère avec une jeune femme originaire de Sainte-Lucie, Lena Bell. La victime était mariée et père d’un jeune adolescent. Face au scandale suscité par cette révélation, l’homme s’apprêtait à démissionner. Une lettre retrouvée sur son bureau laisse penser à un suicide... En allant interroger Lena Bell à son domicile, Camilla y découvre son père, dont elle est sans nouvelle depuis des années.

Un meurtre vient d’être commis dans la réserve aux oiseaux. Le drame s’est déroulé au sein d’un groupe d’observateurs. La victime, Mark Talbot, a été poignardée dans le dos avec son propre couteau, tôt le matin dans un poste d’observation. Le campement étant situé dans les hauteurs, l’assassin ne peut être que l’une des six personnes composant le groupe : Daniel Parish, un journaliste free lance, Yasmin Blake, une accompagnatrice, Matthew Webster, le photographe, Alex Burton et Jack Stanton, l’organisateur du voyage.

Un notable de l’île vient d’être abattu d’une balle dans la poitrine. L’homme possédait un îlot. C’est là que le drame s’est déroulé, un peu avant l’heure du déjeuner. Sur place se trouvait sa fille Anna, une artiste-peintre vivant à New York, son fils aîné Terrence, l'actuel vice-président de la compagnie de son père, le fils cadet Josef, la secrétaire Emily Benoit et l’employée de maison Rosie. La victime avait réuni sa famille afin de rendre hommage à sa femme décédée un an plus tôt.

Emma Redding, une pensionnaire de la maison de retraite, ancienne chirurgienne, est retrouvée morte dans son lit, un filet de sang perlant de ses lèvres. L'autopsie révèle que la victime est décédée d'une overdose de somnifère. S'agit-il d'un suicide ? Le sergent Camille Bordey ne croit pas à cette thèse, car la vieille femme s'apprêtait à rejoindre son nouvel amour, Colin Campbell. Les autres pensionnaires semblent dissimuler bien des secrets. De son côté, l'inspecteur Humphrey reçoit la visite surprise de son ex-femme.