Une péniche a pris feu, le feu s'est propagée sur une autre péniche faisant deux victimes. Selon les pompiers l'incendie est d'origine criminelle. L'inspecteur chef Alan Bank va mener son enquête dans le monde de l'art et le marché noir.

Après que Tom McMahon soit devenu la troisième victime après quelques incendies suspects, Alan se rend compte qu'il tente maintenant d'attraper un tueur en série. Ses supérieurs l'avertissent de garder ses distances avec la famille Aspern qui tente de porter plainte officiellement contre lui. Banks est déterminé à localiser le meneur de l'escroquerie de contrefaçon d'art qui relie deux des victimes. Annie continue de voir Mark Keane, malgré les avertissements de Banks. Après que Banks ait finalement découvert la véritable identité de "Morrison", il se rend rapidement compte qu’Annie pourrait être en danger.

Le corps du sergent Templeton est découvert, et Annie devient convaincue que le meurtre est lié à celui de Lucy Payne. Le suspect dans l'affaire du meurtre de Daniels est éliminé, donc l'inspecteur chef Banks doit établir comment le vrai meurtrier a pu éviter d'être détecté.

Un jeune homme a été agressé et son véhicule de fonction volé. Le sergent Annie Cabbot a retrouvé le principal suspect assassiné d'une balle dans la tête. L'inspecteur chef Alan Banks recherche la fille du Superintendent dans les rues de Londres. Il réussit à la retrouver puis à la ramener chez ses parents, mais deux jours plus tard elle est retrouvée assassinée dans une boîte de nuit de Leeds.

Emily Rydell a apparemment été brutalement battue à mort et l'inspecteur chef Banks finit rapidement par être au milieu d'une enquête sur un meurtre avec de nombreux suspects. Après qu'une opération de surveillance a établi un lien entre le meurtre de Charles McKay et de Brian Clough, Banks et Annie découvrent rapidement que les deux cas doivent être connectés.